亦珍的食鋪已經悉數規劃完畢,著湯伯出面請了縣裏手藝頂好的泥水匠和木匠來，按照亦珍的要求，將鋪面重新整置修飾得煥然一新，只等墻面干透，新家生的漆水陰干了，便可以搬進去,著手后頭的事項。

今日趁秋高氣爽，陽光正好,亦珍稟過母親，便帶著招娣一路行至西林禪寺,到寺中燒香許愿。

西林寺中今日的香客不多，主仆二人在寺門口廟祝處請香燭時，頗閑散的廟祝對取了荷包出來付香油錢的招娣道：“寺后的千年白果樹最靈驗不過,兩位施主若是時間充裕，不妨請了許愿的紅綢，系到那白果樹的枝頭。施主心誠則靈，佛祖一定能聽見施主的愿望，保佑施主得償所愿。”

亦珍心中掛念母親病情，遂請了一根許愿紅綢。隨后先往大雄寶殿進香拜佛，在佛前抽取靈簽第十六簽。

安坐偏殿解簽的，仍是上次來時那個須眉皆白，面上淡然超脫的老僧，見亦珍持了簽紙前來，問：“阿彌陀佛，施主可是要解簽？”

亦珍斂目回道：“是，大師。”

老僧徐淡微笑，問了亦珍的簽數，緩聲問亦珍，“施主求問何事？”

“信女求疾問病。”亦珍恭恭敬敬回答。

老僧取了簽紙出來，徐徐道：“愁眉思慮暫時開，啟出云霄喜自來。宛如糞土中藏玉，良工薦舉出塵埃。此簽中吉，合陰陽和合之象，凡所謀皆吉也。施主且放寬心，所謂得處無失，損中有益，小人逢兇，君子順吉。心誠則靈，施主去罷。”

亦珍聽罷，心中歡喜。“凡所謀皆吉也”，她心中所求，無非是母親身體康健，這簽文正中下懷。

出了偏殿，亦珍心想來也來了，索性便去寺后，到千年白果樹下頭，再去許個愿罷。待她與招娣漫步來到寺后，只見一棵參天古樹，矗立在近寺院的院墻處，夏日綠蔭如蓋的景致不再，及目望去，是滿眼的金黃樹葉，在風中窸窸窣窣地搖曳飄落，將地面鋪得金燦燦一片。

亦珍將許愿的紅綢帶合在掌中，默默在心裏祈禱母親能早日康覆，一家人平平安安，和睦順遂，然后才踮腳伸手，將紅綢系到最下頭她唯一能夠得著的銀杏樹枝上去。

系罷了紅綢，她這才站在樹下，透過樹冠，遙遙仰望天空。心道，以往日腳匆匆，哪裏註意過，這一樹金黃秋葉，竟如斯美麗，教人舍不得挪開視線。難怪天竺的詩人要在詩作中，讚嘆生如夏花之絢爛，死如秋葉之靜美了。

一旁招娣小聲叫她：“小姐，地上好多白果！”

然后便自袖籠裏抽了帕子出來，蹲在地上，一邊揀白果，一邊嘀咕：“我阿娘說廟裏在佛前供奉過的糕點果子最靈驗不過了。以前我們村裏有個小子，也不知吃了什么東西吃壞了肚子，總也看不好，眼看著人都脫了形，村裏的大夫說怕是熬不過去，叫家裏給那小子準備后事罷。他家裏就這么一個兒子，他爹爹姆媽都哭得快昏過去，恨不能陪著兒子一塊兒死了得了。后來還是村裏的一個神婆，化了一碗符水，連著從寺裏佛前供過的點心一道，攪成了糊糊給那小子灌下去。不想那小子第二天吐了好大一灘又臭又黑的臭水出來，人竟然精神了，也吃得下東西去了……”

亦珍在招娣絮絮叨叨的嘀咕中，漸漸出神，直到招娣略略提高聲音喚她，“小姐，小姐！”

亦珍才緩緩回過神來，收回投到遙遠時空中的思緒，側首回眸，意外看見方稚桐正站在松柏夾道上，默默望著自己。

視線在空中相遇，亦珍想感謝他的贈藥之恩，千言萬語卻又不知從何說起，到最后，便只化成輕輕的一句，“……你也在這裏啊……”

招娣緊張地站起身來，將兜了一帕子的白果胡亂往挎在臂彎上的小包袱裏一塞，警惕地在亦珍跟前一站，做出守護的姿態來。

自上次小姐被魏婆子攔下，聽她說些不三不四的混賬話，自己一時沒能忍住氣憤，把事情告訴了湯媽媽。后來夫人病重，雖然誰都沒說過什么，然則招娣隱隱覺得與自己告訴湯媽媽那番話肯定脫不了干系，是以一直心中不安。。

夫人小姐以及湯伯湯媽媽都待她極和善，家裏主人吃什么，她也跟著吃什么，從來沒刻薄過她，還發她月錢，許她放假去探望家人……倘使因她告訴了湯媽媽實情，從而導致夫人病重，招娣覺得自己便是一死也難辭其咎。

后來又有混混來尋釁，將茶攤砸了，所幸當日小姐不在茶攤裏……招娣想想都覺得后怕。自那以后，她隨小姐出來，便警覺了許多。小姐還不曾註意，她已經發現方稚桐主仆的存在，遂出聲提醒小姐。

雖然方公子主仆以往是茶攤的常客，主仆二人都是極和氣的，但知人知面不知心，提防著些總沒錯。

方稚桐見亦珍的丫鬟一副戒備模樣，強忍住上前去的沖動，只隔著遙遙的距離，輕聲問：“不知令堂的身體，可好些了么？”

亦珍緩緩一福，千言萬語在一躬，“多謝公子，家母一切安好。”

“那就好！”方稚桐拿目光細細描摹亦珍的眉眼，往后怕是很難再見到了罷？他心如刀割，卻仍堆了笑，“停云性子良善，謝老夫人雖則行事霸道，也不過是為了停云罷了……你……莫記恨他，對他好些，老夫人便不會為難你……”

亦珍一陣愕然。

這時另一側松柏蔥蘢的夾道上傳來人聲，方稚桐聽了，最后望了一眼，便帶著奉墨原路返回。一路上暗暗懊悔，怎地無由對她說了那些話呢？

留下亦珍在原地，先是錯愕，隨即惱羞，終是悵然。