曲氏疑惑道：“這是怎么回事。”

李去病將院規說給曲氏聽。

原來潭州書院的院規是小童六歲以上能入院讀書，成年后參加科考，只給一次機會，考中了繼續讀三年，考不中就離開學院。

曲長久今年三十六歲，曲多也是十九歲，都成年了。如果進了潭州書院，后年考不中舉人，若是續讀，仍得秦府出面。

曲氏只有長嘆一聲，搖頭道：“從現在到后年只有一年多，他們若是考不中，還得開口求秦府。我們李家為了親戚的事一求再求，倒真是像那四人罵的低賤。算了，我去回絕了你舅舅。”

李去病終于說服了曲氏，心里很有成就感，起身道：“娘，我跟你一起去。”

母子倆到了曲家，開門見山把事情說了。曲家全家人都失望無比。

李去病就說通過關系入院學子的開銷一年一人至少幾百兩銀錢，又說了院規成年學子只有一次科考機會。

鄧氏內心掙扎。

曲快手倒是果決，當場就大聲問兒孫道：“你們若是有把握后年考中舉人，我跟你娘就把所有家產都賣了，供你們在書院讀一年半。”

他做了破釜沉舟的決定，可是曲長久與曲多知龗道自己的學問深淺，都不敢拍拍胸脯保證入了潭州書院后年一定能考中舉人。

此事就此揭過。

豈料五日后，老族長家的二孫媳婦柳氏回門后返回曲家村，帶來了一個天大的好消息，柳家應了承諾，給曲族爭取到兩個潭州書院學子的名額。

曲族人開族會決定為了報答李家的恩德，給李家一個名額，另一個名額，族里組織考試，考卷由柳氏爺爺親自點評定下人選。

“珠妹子，你家的青伢子十二歲了，識字懂道理，還未成年，去潭州書院讀書前途無量。你家霄伢子明年就六歲，青伢子要是不去，霄伢子去是好龗的。”族長曲順請曲氏去了家里，把此事說了，讓她十日之內給個回話。

“族里一共兩個名額，還給了我們家一個。真是多謝。”曲氏感動的連聲道謝，回到家里，立刻把李老實、李云青從觀里叫回來商議。

李云青道：“奶奶，讓我爹去潭州書院讀書，后年考個秀才回來，讓我娘當秀才夫人。”

李老實望了賀氏一眼，見她輕輕搖頭，便道：“我只識些字，不會做文章，去書院讀書會被人笑話。”

曲氏心里十分懊悔，道：“當年你舅舅要我送你去學堂，你爹非要讓你去觀里當雜工。我與你爹對不住你，也對不住怡娘。”

李老實讀書的天賦不比李去病差。可是李炳就是不讓他上學堂，他十歲那年，直接讓他去觀里當雜工吃苦。后來他是跟賀氏學得識字。

如果李老實上了學堂，去年就能考上秀才，后年要是考不中舉人，五年后總能考得上，比在觀里做活強太多，賀氏也能做個舉人夫人，不至于比賀慧淑身份懸殊太大。

“娘，爹這么安排自有他的道理。爹仲秋節就會回來，到時他會親自給你說。”賀氏多次想告訴曲氏實情，可是一想到李炳的囑咐，生生的忍住了。

曲氏搖頭道：“你爹每次回來只呆幾天就走，能給我說什么。”

以前她呆在曲家村，家里生活條件在村里是上等，地位不低，受到尊重。

現在她見識了國公府的富貴，覺得家里實在是貧窮，地位卑微。

她一把年紀了，以后這么過沒關系，可是兒孫還年青著，就這樣過一輩子嗎？

賀氏心生憐憫，柔聲道：“娘，你要相信爹。”

李老實道：“娘，名額給青伢子，青伢子去書院。”

“青伢子上學堂的事，我們特意寫信問過爹，爹的回復是讓他在觀里做活。”賀氏提高聲音，“爹是一家之主，你們都不聽爹的話？”

曲氏與李老實都不吭聲了。

李云青耷拉著腦袋，問道：“娘，那你讓霄伢子上潭州書院嗎？”

賀氏道：“仲秋節你爺爺回來了，我會讓霄伢子問他，讓不讓去潭州書院讀書。你爺爺要是同意了，我會讓霄伢子憑本事自己考入書院，不用占曲族名額。”

曲氏疑惑問道：“怡妹子，那你說這個名額給誰？”

賀氏道：“娘，名額給舅舅家，由舅舅決定到底是給表哥還是給侄兒。表哥跟侄兒念了這么多年書，比我們家更需要這個名額去潭州書院。”

李老實點頭道：“娘，怡妹子說的對。”

李云青輕聲道：“奶奶，我聽我娘的話。”

曲氏熱淚盈眶，感動道：“你們是為了我才讓出這個名額，對不對。我很高興，可是不想讓你們錯失這么好龗的讀書機會。”

李云青上前拿著帕子給曲氏擦淚，道：“奶奶，我以后在觀里一定能當上管事，每年管著很多的人，人人都聽我的話。我不讀書當官一樣可以管人。”

曲氏抱著李云青，哭道：“我的青伢子，你聰明懂事又勤奮。你爺爺這次回來，我要當面問他，為何一直不讓你爹跟你進學堂，非要你們去觀里吃苦受累掙銀錢。”

李晶晶進堂屋時，見曲氏、賀氏都在抹眼淚，李老實、李云青臉色凝重，嚇得以為出了什么大事。

曲氏抹干淚道：“長生、怡妹子，我去你舅舅家。你們坐著說話。”

賀氏將李晶晶摟在懷里，將剛才發生的事說了。

李晶晶小嘴貼著賀氏耳朵，小聲道：“娘，爺爺這次回來是不是要當大官，咱們家會跟姨家一樣富貴呢？”

賀氏瞪眼問道：“你聽誰說的？”

李晶晶眨眨眼睛，笑道：“你跟姨啊。”

賀氏連忙道：“你不許到外頭說。”

李晶晶問道：“爺爺能當多大的官呢？”

賀氏捂住李晶晶的小嘴，嗔怪道：“莫再說了。”

李晶晶見賀氏眼睛含笑不哭了，這才點頭不問了。