李去病驚呼道：“長(zhǎng)久哥哥！”

秦敏業(yè)滿頭大汗，背著臉色蒼白目光呆滯的曲長(zhǎng)久從人群里擠出來(lái)，他旁邊是面色嚴(yán)肅的祁子陽(yáng)。

曲家村的幾個(gè)秀才考生表情各異跟在三人身后。

李云霄擔(dān)憂的問(wèn)道：“業(yè)哥哥，我伯伯怎么了啊？”

秦敏業(yè)少年老年的搖頭長(zhǎng)嘆一聲，道：“這里人太多，回府了再說(shuō)。”

李去病想到兩日來(lái)同場(chǎng)十幾個(gè)考生上吐下泄昏厥過(guò)去，問(wèn)道：“長(zhǎng)久哥，你可是昏場(chǎng)了？”

曲長(zhǎng)久仿佛老了幾歲，眼白布滿血絲，眼珠子都不帶轉(zhuǎn)一下，張著干裂的嘴唇，一句話說(shuō)不出來(lái)。

“你們考的怎么樣？”何義揚(yáng)讓林海走慢些，挨個(gè)問(wèn)祁子陽(yáng)及曲家村的眾考生。

“我與敏業(yè)考前將上界與前朝的考卷全部做過(guò)，又有師長(zhǎng)專門指點(diǎn)，這回應(yīng)會(huì)榜上有名。”祁子陽(yáng)非常自信的點(diǎn)頭。

為了科考方便，也是為了避嫌，祁子陽(yáng)的生父湖北道都督特意把他的戶籍調(diào)到了潭州，在湖南道參加科考。

曲定山、曲定林微微點(diǎn)頭，曲家村其余的考生只是苦笑。

眾人按照約定乘著馬車都去了潭州書院李府。

明氏、秦躍、賀慧淑、孿生子及、鄧氏、老族長(zhǎng)、曲順都在李府望眼欲穿。

早有奴仆進(jìn)大廳里稟報(bào)，除了明氏、老族長(zhǎng)，都到大門口去迎接。

眾人下了馬車很是激動(dòng)，唯獨(dú)曲長(zhǎng)久像生了一場(chǎng)大病，連路都走不動(dòng)，被奴仆背著到了大廳癱在座椅上。

鄧氏滿懷希望原以為能看到唯一的兒子凱旋而歸的樣子，豈料是這幅衰兵模樣，拉著曲長(zhǎng)久微冷的手，忍不住哭道：“我的兒，你這是怎么回事，竟是變成這幅樣子？”

曲長(zhǎng)久一路都未說(shuō)話，直到現(xiàn)在看到鄧氏的淚臉，滿臉慚愧抱頭痛哭道：“娘，兒子這回考砸了，對(duì)不起您和爹。”

眾人瞧著母子大哭，心里很是同情。

李晶晶問(wèn)道：“伯伯，榜單還未貼出，你怎么知道考砸了？”

曲長(zhǎng)久搖頭不回答。

秦敏業(yè)干巴巴道：“主考官巡視時(shí)瞧了曲叔叔的卷子，說(shuō)了些話。”

曲氏焦急的問(wèn)道：“主考官說(shuō)了什么話？”

祁子陽(yáng)上前來(lái)道：“李家奶奶，敏業(yè)坐的位置離曲叔叔遠(yuǎn)，我就在曲叔叔旁邊考室坐著。事情是這樣的，這兩日主考官每場(chǎng)都過(guò)來(lái)巡視，翻看考生寫好放在一旁的卷子。曲叔叔的字好，吸引了主考官的目光。”

何義揚(yáng)疑惑道：“字好是好事啊。”

祁子陽(yáng)輕嘆一聲，道：“第一場(chǎng)考得是詩(shī)歌，主考官拿起曲叔叔的卷子看過(guò)之后，說(shuō)了幾句十分打擊士氣的話。”

賀氏低頭不語(yǔ)。

她可是聽(tīng)過(guò)曲長(zhǎng)久做的詩(shī)，連剛?cè)肜钤葡鑫鍤q時(shí)做的詩(shī)都不如。

可想而知主考官看到能寫那么一手漂亮字的曲長(zhǎng)久竟是做出沒(méi)有水平的詩(shī)，心情落差極大，說(shuō)的話自然難聽(tīng)。

鄧氏抹著淚問(wèn)道：“我們長(zhǎng)久詩(shī)歌做的不好，不是還有那個(gè)策論嗎？”

祁子陽(yáng)瞧了一眼坐著座椅把頭低得快要挨著雙腿的曲長(zhǎng)久，輕聲道：“第二場(chǎng)考的就是策論，主考官走到我們這一排，從左到右，十八個(gè)考生的卷子都瞧了一遍，點(diǎn)頭或是搖頭，到了曲叔叔這里，把曲叔叔叫了起來(lái)，連著問(wèn)了十幾個(gè)令人十分尷尬的問(wèn)題，直把曲叔叔問(wèn)得快要昏厥過(guò)去才離開(kāi)。”

曲氏氣道：“長(zhǎng)久，他問(wèn)了你什么？”

曲長(zhǎng)久搖頭哭道：“姑姑，我是個(gè)廢物，我就不該上學(xué)堂，白白占了您家給的書院名額，我對(duì)不起您，更是對(duì)不起我爹娘。”

賀慧淑招手叫過(guò)秦敏業(yè)，聽(tīng)了他低語(yǔ)幾句，蹙眉道：“哪有這樣當(dāng)主考官的，竟是問(wèn)這樣出閣的話。”

賀氏問(wèn)道：“到底問(wèn)了什么？”

賀慧淑輕聲道：“主考官置疑曲大哥的秀才功名。”

賀氏聽(tīng)了便不再問(wèn)下去。

三年前曲族辦學(xué)堂，前任潭州長(zhǎng)史將此事報(bào)給前任湖南道都督，特批給瀏陽(yáng)縣幾個(gè)秀才名額，前任瀏陽(yáng)縣令全部給了曲族，曲長(zhǎng)久沾了光，榜上最后一名成了秀才。

如今前任潭州長(zhǎng)史、湖南道都督全部被斬首。

這位主考官定是懷疑曲長(zhǎng)久賄賂了前任潭州長(zhǎng)史，這才得了秀才功名，是以從心里瞧不起他，說(shuō)話絲毫不留情面。

兩個(gè)奴仆扶著痛哭的曲長(zhǎng)久去了客房歇息。

鄧氏瞧著大廳里的考生，個(gè)個(gè)年齡都比曲長(zhǎng)久小許多歲，秦敏業(yè)、李去病、祁子陽(yáng)的年齡都能當(dāng)曲長(zhǎng)久的兒子，心里說(shuō)不出的苦楚。

曲多下了學(xué)直接來(lái)了李府，得知鄧氏與曲長(zhǎng)久已經(jīng)回了曲府，心里感應(yīng)到情況不妙，回到家里便聽(tīng)到鄧氏與曲長(zhǎng)久的大哭聲，嚇了一大跳。

小鄧氏愁眉苦臉帶著兩個(gè)兒子迎了過(guò)來(lái)，搖頭道：“爹爹考得不好。你快去安慰他。”

小鄧氏一直對(duì)曲多沒(méi)有參加今年科考耿耿于懷，如今看到曲長(zhǎng)久慘敗而歸，心里說(shuō)不出的感覺(jué)，若是曲多今年能科考，會(huì)不會(huì)同樣考差了？

曲多走到大廳，見(jiàn)母子倆哭得眼睛紅腫上氣不接下氣，忙好聲相勸。

鄧氏恍過(guò)神來(lái)，一個(gè)勁的跟曲多道：“你爹再也不考了，多伢子，我們曲家可就靠你了。你一定要讓奶奶在有生之年瞧到你考中舉人！”

曲長(zhǎng)久一把眼淚一把鼻涕的哭道：“多伢子，爹是不行了，家里就靠你考取功名。你可得好好的讀書。”

曲多的功課比曲長(zhǎng)久只好一點(diǎn)點(diǎn)，也好不到哪里去，頓時(shí)倍感壓力。