這兩個女子，你來我往，拂塵抽削，刀光霍霍，仍是不分上下，一旁的楚衣凌忽地太息出聲，聲音雖輕，卻為一直以他為主心骨的陳雨安聽了進去，心下大慌，腳步一亂，身形頓緩，現出個破綻，立時為水云袖所截取，輸了半招。陳雨安卻不戀戰，縱回楚衣凌身畔，憂心忡忡，只聽楚衣凌道：“我一直將你當成尋常女子看待，忘了你也喜歡武刀弄槍，亦不曾教你一招半式，你可怨我？”陳雨安一聽，淚涌上眶，戚聲道：“雨安能隨侍先生身側，己是天大福氣，怎會心存怨懣。”楚衣凌悠然嘆道：“你且附耳過來……”三兩句這么一說，陳雨安登時喜上眉梢，沖水云袖道：“剛才的比試不算，我和你再比一場，十招內定將你拿下。”水云袖一聽，登時大怒，暗道這也欺人太甚，她倆人原是水平相當，哪有兩三句話便能輕易將對方制住的？嬌斥出聲，拂塵迎面殺將過去，只是這一回卻不知怎么回事，攻進一處，對方卻似早有預知，往往一招便將她打回去，打到第九招時，陳雨安又賣出個破綻，水云袖一見，拂塵倒轉，往她腰間點去，陳雨安忽地回身，刀柄在她腕上的‘陽池穴’一磕，頓時手臂酸疼無力，拂塵再也握不住，掉了下去，再一回神，脖子上己被單刀架住。

水云袖慘綠著小臉，望著那灰衣人，直似瞧個魔鬼，她自入江湖以來，便不曾遇到敵手，如今在這么一行人眼前，丟了個大臉，嬌小姐脾氣上涌，小嘴一扁，便似要哭將出來。楚衣凌頭皮發麻，撫額搖頭，一幌身在眾人眼前失去蹤影，百裏戈瞧準方向，望北追去，幾個幌身，也在眾人眼前失去蹤影，剩下的幾個，你看我，我看你，眼看是沒人能追上他二人身影，便決定留在原地不動，等他們自行回來。

此后，水云袖與楚衣凌一行人同行同吃同住，半個月后，想趕卻怎么也趕不開了。百裏戈細細將她從頭到腳，又從腳到頭看過一遍又一遍，沈吟道：“你這官家小姐忒也是朵奇葩，放著嬌嬌富貴小姐不做，跑來闖什么江湖，闖江湖倒也罷了，獨行俠不也挺快活，偏偏跟人家搶著要當個侍候丫頭，奇葩，奇葩，奇葩！”

水云袖這一跟，竟是跟了三年有余。她聰敏靈俐，又擅絹繡，甚討楚衣凌之歡心。只是她聰敏歸聰敏，這些聰敏只要與楚衣凌一沾上關系，便降為零，甚至于要倒退，以是之故，垂思良久，仍是理不出個頭緒。

楚衣凌見她苦思難解，搖手道：“行了，原也不是什么難事，你二人一起尋人將它拖回去便是，它若掙扎反抗，你們粗暴些也無所謂……綁也給綁回去。”水云袖聽罷，愁容稍緩，又奇道：“先生，您這是打算再往內陸行去嗎？怎地這寶貝跟了咱們渡了數千裏遠海，也不見先生皺下眉頭，如今卻要將它遣了回去？”陳雨安俯身收拾桌面飼料，一聽這話，當即豎起耳朵，只聽楚衣凌道：“正該四處走走……，老喜子去了總是件憾事……”老喜子原名林喜，是個宮庭退下來的御廚，只在出宮之際因一時之善心，救下一人，后遭迫害，撐著口氣逃命南下至莆田少林寺求醫，沒想才到山腳便昏死過去，差點把最后一口氣送在少林寺山腳下，幸為訪寺下山的楚衣凌所救，最后得以安享天年，垂暮而逝。他在世時做的一手精品糕點，吃來甚是爽口，人又極善令詞，楚衣凌午后醒來，時常喚他到跟前說話。水云袖陳雨安二女對他自然極是熟悉，一提起這位老人，心頭亦是沈甸甸。楚衣凌又道：“昔年我們也只游覽江南一帶，北方卻不曾踏及……雨安，傳書濟南堂口，不日取道北上。”陳雨安躬身稱是，水云袖急道：“先生，您不帶我去了？”楚衣凌朗聲笑道：“瘋丫頭，你離家都幾年了，這才回來，家門不進，你師父也不拜會啦？”水云袖連吐小舌，又重重“哼”了一聲，道：“你們休想甩開我。哼！”陳雨安嗔道：“瘋個沒大沒小的，先生意思是讓你先回家一趟，再去拜會你的師父，到時再追上我們就行啦……大小姐在這地界裏還怕找不著我們么？”

水云袖背負雙手，頭仰的高高的，似只驕傲的小云雀，嘟嘴道：“好唄，先生都這樣說了，我能不聽么？先生總是偏向雨安姐姐的……”陳雨安正待接話，楚衣凌卻先開口問道：“你方才下去尋人，可有什么事么？”談起正事，水云袖登時肅容，道：“丐幫好手齊聚無錫，一是為查丐幫副幫主暴斃之事，二是與西夏一品堂訂了約，赴約來了。”楚衣凌聽罷，哦了一聲便不再多話，陳雨安見他一副意興闌珊的樣子，留了心，問道：“妹妹，午間那牛飲的漢子，是丐幫幫主喬峰罷？我小的時候，隨著父親還見過他呢……”水云袖道：“嗯，那幫主方才拜了把子，結了個義弟，現下往城外杏林去啦……他那丐幫看來擰成一團，其實吶……內裏貓膩多著呢……噫，先生呢？”四下尋望，哪裏還有楚衣凌的影子？

原來楚衣凌在她二人聊開之際，飛身屋頂看他的藥草去了。藥草曬在房頂，干的特別快，楚衣凌擇了其中幾味，緩緩下樓，進房配藥。三個時辰后，己是午夜時分，陳雨安進房侍候更衣，又候他入睡，這才吹熄燈火，掩門離去。

天朦朦亮時，楚衣凌忽然餓醒，揉著肚子撐起身來，驀地昨日水云袖和陳雨安二人的對話上了心來，暗道一句：“不好。那喬幫主怕要遭罪。”一念轉完，立時起身著衣，也不驚動二侍，飛身出城。

城外數裏，是曲曲折折鄉下田徑，又再數裏，便是杏子林。此時晨霧方歇，旭日初升，霞光映在杏子林上，但見杏樹累累果實，顆顆飽滿渾圓，露珠垂懸，璀璀誘人。楚衣凌收住腳，停在一顆杏樹下，右袖稍抬，手掌自袖內探出，樹上忽然掉下顆杏子，正好落在他的掌心，楚衣凌左袖一拂，將杏子上的露珠拭去，方才送入口中……果然質嫩爽口，酸中帶甜，甜中有酸，極是開胃。

楚衣凌本是餓著肚子醒來，杏子這一入口，味蕾頓開，只覺得更餓了。至于令他急匆匆趕個大早出城的事他也暫時拋諸腦后，只把眼睛一瞇，繞在那株杏樹下轉了個圈，遂即站定，左袖一兜，只見那杏樹上最是碩大金黃的五六個杏子，卟卟卟紛紛往他的袖兜裏鉆，奇的是，杏子自杏樹上掉落，樹枝卻不搖動。

忽地，杏林北方有馬蹄聲并著鼓聲號角聲遙遙傳來，楚衣凌身形一動，掠上株較高的杏樹，望北一眺，但見十數裏外，三四十乘鐵騎疾疾往杏林中馳去，左首四面小旗上都繡著“西夏”兩個白字，右首西面繡著“赫連”兩個白字，旗上另有西夏文字，最后一乘馬上坐著一個身穿大紅錦袍，三十四五歲年紀的大漢，楚衣凌目光略略往隊伍中間一移，倒是發現了兩個熟人。其中一個便是丟兒子的葉二娘，另一個則是仍胖的像顆球的岳老三。這伙子人，氣勢洶洶涌進杏林，所為何來，倒也一目了然。再往林內一瞧，群雄當中立著的正是大英雄喬峰，兩處肩頭泛有血跡。只見他喝住群豪，慨然道：“青山不改，綠水長流，眾位好兄弟，咱們再見了。喬某是漢人也好，是契丹人也好，有生之年，決不傷一條漢人的性命，若違此誓，有如此刀。”揮掌凌空一抓，將丈余外遠的一名大漢手中把捏著的大刀奪了過去，掌在刀背上一拍，那柄單刀登時斷成兩截，刀頭飛開數尺，刀柄連著余下半截刀深深插入地下。他向那斷刀大漢說道：“得罪！”說完，大踏步出了人群，望東行來。

杏子十分鮮嫩清脆，楚衣凌咔嚓一聲又咬住個杏子，看著漸行漸近的剽悍男子，暗暗皺眉。吃完兩個，終于見他自樹底下走了過去，又漸行漸遠。

楚衣凌飄然下樹，循著喬峰剛剛走過的路子，緩緩走在他的后面。當是時，放眼宇內，楚衣凌縱然是無心，疾行在一個人的身后，也不會為人所察覺，只是楚衣凌咔嚓咔嚓咬杏子的聲音，卻是深深的將他的行蹤洩露。

行出裏許后，走在前面的喬峰終是忍不住回頭吼道：“你是何人，在我身后咔嚓咔嚓要吃到什么時候？”

楚衣凌一楞，半口杏肉猶未下咽，訥訥道：“我，我打醬油路過……”

作者有話要說： 打算將原來要在后面才說的一段話提前到下一章說了，作為對下面某位質疑楚衣凌把武功秘笈當廢紙的惡劣行徑的回應。

早前還有朋友質疑李秋水石像的問題，咳……坦白講，我還真懶得圓，但既然答應了要在后面提及這個問題，當然未來發展到那時刻，會一筆帶過，算是回應。

本文有一大硬傷，但絕對不是諸如此類的硬傷……不過有問題提出來總是好的，偶爾能激發靈感。

抽鞭，知道林喜是后世林平之的神馬人么？

抽鞭，答對啦……他是他的祖宗。

---------祝大家

兔年大吉，

萬事順宜！