話分兩頭，且說楚衣凌回到客棧后，陳雨安出門來接，見他一身灰塵，忍俊不禁，問道：“先生何以一身塵灰？”楚衣凌笑道：“我今日學了回土撥鼠，打地洞去了。”陳雨安啞然失笑：“土撥鼠是什么鼠？專會打地洞么？”楚衣凌摸了摸她發頂，將今日蛇窟一事略略說與她聽，只略去后來那忽然現身的怪人一事。陳雨安素知楚衣凌懼蛇達到一個常人難以理解的地步，聽他說萬蛇襲來，不禁跟著毛骨悚然。暗暗拍拍胸口才勉強將這驚慌壓了下去，這才出聲告知楚衣凌：“先生，今日遼王又遣使來尋，見先生與蕭大王外出，便等在此處不走，那來使說道‘要么全身帶著先生進宮，要么留頭還尸回去。’”

楚衣凌聽罷，從容不迫道：“三請不入是為失禮。先與我凈身，換身衣服，一會兒再隨他進宮便是。”陳雨安點頭應是，旋即傳令讓人知會使官這消息。那使官一聽，大喜望出，即令手下飛豹兵快馬回宮向耶律洪基稟告這消息。

半個時辰后，楚衣凌出了客棧，使官一行十數人，恭立在門外靜候，待他上馬，這才上馬尾隨。一行人徑入皇宮，每過宮門，有黃門庭衛來阻，為首使官取出道令牌，那守門將軍便令放行。

耶律洪基攜眾官出帳來迎。楚衣凌原以為耶律洪基會在“捺缽”裏面見他，豈知耶律洪基將他領往后花園。這后花園說來也有一段說法，原來耶律洪基素好漢學，早先聽聞漢人歷代皇帝人人都建后花園，坐擁三千美女。但契丹人風俗較之宋人又大不相同，漢人視女子為賤，稱自己發妻為賤內，契丹人卻尊重女子，他耶律洪基雖得廣茂國土，擁兵百萬，乃是當世不二的“東去能翻鴨綠江，威風萬裏壓南邦”的皇中皇，然則擁有的美人卻不過雙數。遼道宗耶律洪基沒法仿漢皇帝懷擁三千美女，退而求其次建座后花園卻是可以為之。他也一直引以為豪。

后園早己由蕭皇后操辦備下酒席，留下數個善飲酒的武官陪酒，又將其余官員遺退。這才執起楚衣凌的手，將其送至座位上。耶律洪基先自飲一杯，向幾個武官使個眼色，眾武官俱都端起酒杯向楚衣凌一敬，一口飲下。楚衣凌見狀，只好回了杯酒，酒水尚溫，顯見置辦之人的妥貼。此時，天色己暗，有窈窕宮女入園來掌燈，頃刻間便即亮堂堂一片。又有契丹武士上園來表演搏跤，氣氛十分熱鬧歡騰。

耶律洪基也不開口言說其他，單只說表演好不好，酒好不好。眾武官見楚衣凌還是寡言少飲，只得一直陪笑，“哈哈哈哈”不停自娛自笑，或者其他人提，自己跟著便笑。喝到后來，耶律洪基喝的高了，便有些酒氣上涌，開始大談他遼國兵強馬壯，文武官員具都良才之事，見楚衣凌眉目淡淡不為所動的模樣，只好直言道：“我大遼廣有國土，文武相濟，契丹勇士如你先前所見，一往無回奮勇當先，然治國尚缺一位如先生你這樣的人才來幫扶我。”見楚衣凌側頭看他，他大著舌頭叫道：“先生如愿屈就我遼國，我愿奉你為國師，一人之下，萬萬人之上。我要賜你美女金殿，叫你有數不盡的財寶，命契丹中最仁慈和善的人來伺候你。”

楚衣凌朗笑出聲，說道：“不才只會點微末功夫尚入得了陛下法眼，哪堪托付國師之位？”耶律洪基聽他笑聲清揚悅耳，如風鈴彩罄，酒氣上涌，噌一下站起來到楚衣凌身側，伸掌按住肩膀，道：“我契丹便以武立國！”

楚衣凌站起身來，扶住耶律洪基，將他送回主位，而后下階，拱袖辭道：“今日有幸當君王坐上客，然天色己晚，余不勝酒力，久坐恐君前失儀……”

耶律洪基站起身，截住話頭道：“只等先生點頭。”

楚衣凌直身長笑道：“君以武立國，安以武治國乎？”轉身揚長而去，無人敢攔。

耶律洪基呆立良久，悵然若失，蕭皇后見狀，蓮步輕移至他身畔問道：“陛下有心事？”

耶律洪基道：“你觀此人如何？”

蕭皇后掩嘴道：“顏麗貌恭，皎皎若女。”瞥眼見耶律洪基一臉神思不屬，心裏暗道：“此人表面謙和有禮，其實狂傲至極，絲毫不將陛下你放在眼裏。”但心知這話不可對耶律洪基說，說了他也是未必聽得進去。

耶律洪基肅然道：“觀音素知我心。”

蕭觀音道：“陛下是想將此人留下？”

耶律洪基握拳道：“可惜此人武功深不可測，強留不得。”

蕭觀音聽罷，若有所思道：“我有一法，不知可行否？再過五日便是三公主誕辰，陛下可通令國都邀請有識之士俱來與會……”抬頭見耶律洪基眉頭深皺，便抬手將鬢上一只樣式極簡的金釵取下，橫在眼前，道：“陛下，非常之人當行非常之事。陛下請看。”

耶律洪基仍是不解，說道：“這不是母親在你入宮時賜的？”

蕭觀音抿嘴一笑，將釵子對折，嗔道：“陛下再看。”內裏中空，裝有藥粉。耶律洪基若有所悟，微微頷首。蕭觀音道：“有這個，到時候陛下想看他到底是男是女還不容易？就算想將之留住……”耶律洪基喜出望外，不待蕭皇后話說完，己將她擁入懷中，只道：“梓童，得妻如此，夫覆何求？我耶律洪基這一生都會對你好的。”蕭觀音含羞帶笑伏在耶律洪基懷中。可嘆她尚不知曉，不久之將來，她會被耶律洪基以私通之罪無情賜死。

且說楚衣凌大搖大擺出了遼宮，回到客棧后，水云袖當即問道：“先生先生，宮宴好吃不好吃，比姐姐做的好嗎？契丹蠻子是不是將整只豬、牛、羊抬上桌子？遼帝送沒送美人伺候你，那先生你可不能要，美人來了教我和姐姐伺候誰去？先生你不能丟下我和姐姐。”楚衣凌見水云袖一下子問出一堆問題，也懶得逗她，由她領著敲開陳雨安的房門。入門一看，不禁莞爾，陳雨安己將行李收拾停當。點頭頷首，稱讚她：“安兒知我如我知自己。”陳雨安柔柔一笑，道：“先生，咱們隨時都可以出發。”

是夜，楚衣凌方吃完宵夜正打算淋浴之時，遼宮忽派使官送來官袍頂帶、俊馬寶劍、琳瑯珠寶及一封請柬。陳雨安展開看了幾眼，又自合上，將送來的一應物什堆放一間客房內，命人好生看守不得有誤，而后方才就寢歇息，一夜好夢。

次日清晨，一行眾人等在客棧門口。楚衣凌看了看堆滿一室的金玉寶珠，及桌上的錦袍官印，挺身負袖，長笑踱出客棧，口中吟道：“金龍崢嶸殿，許我高廟堂；不如掛印去，邀月臥西塘。”

作者有話要說：