余家母子兄妹三個回到溪水村時, 已經是午后。妻兒一夜未回，也沒人送個信回來，余秀才總歸不放心。所以, 一大早就早早等候在村口張望了。

遠遠瞧見了自家馬車, 余秀才這才松了那口氣, 然后舉步慢慢迎著走過去。

走近了后，余豐年“吁”了一聲, 然后就停了車, 讓父親也坐上來。余喬氏推開了馬車前面的門, 跟丈夫解釋說：“親家公親家母熱情得很, 非說昨兒晚了, 趕夜路回來不安全，硬留我們在府上住了一宿。我就怕你在家會擔心，所以今兒一早我們就匆匆趕回來了?！?

其實在見到妻兒之前, 余秀才心中也隱有些擔憂在。怕長子還沒考有功名在, 梁家就算是應了親事, 也會不把他們母子放在心上，會刻薄刁難他們。但這會兒聽妻子這樣說后, 余秀才就知道, 梁家并非那等勢力之人, 到底他的擔心是多余的, 于是也就放了心了。

“還沒吃飯吧？竈膛裏火還沒熄，鍋裏熱著飯菜, 回去正好可以吃?！庇嘈悴判χ?。

一家四口乘著車，就這樣慢悠悠往家去。

回了家后, 一家四口圍坐一起先吃了飯。飯后, 余喬氏呆在廚房刷碗, 余秀才想了解更多些有關梁家那邊的事兒，所以也呆在了廚房裏陪著妻子。

正好見爹娘有別的事商談，余豐年趁機拉了妹妹去一旁說話。

昨兒傅提刑拜托梁夫人說的那些話太刻意了，那么的明顯，余豐年不可能沒聽出來。又知道之后妹妹跟著傅提刑去了傅侯府上，余豐年更是有些擔心，怕傅提刑會伙同傅家一家對妹妹說些什么。

秋穗本來也猶豫這件事要不要跟哥哥說的，畢竟她同傅家郎主的事兒，自始至終除了哥哥知道外，就再沒旁人知道了。此番她心裏也憋了一肚子的話，想找個人傾訴。而除了哥哥外，好像也找不到旁人了。

所以，見哥哥主動問，秋穗也就沒瞞他。

秋穗說：“我也有些不確定了，不確定他心裏到底是怎么想的。打從他追來葉臺，我心裏就一直知道他并非只是為了公事。我之前以為他對咱們家這么好，是想為日后誘哄我做妾做鋪墊的，可昨兒他對老太太說的那些話……我又覺得是我誤會了他。哥哥，若是他做這么多，是為了想聘我為妻的話，你說我該怎么辦？”

“什么？”余豐年也驚愕住。

聽妹妹說前面那些話時，余豐年眉心是一點點深鎖起來的。可聽了她最后一句，余豐年轉憂為驚，一時間，臉上表情變來變去，精彩紛呈。

余豐年也是從未想過，這位傅提刑，原來從一開始就是想妹妹給他做妻的嗎？

不，在京中時，妹妹還是他的貼身婢女時，不一定。但從他千裏迢迢從京城追到葉臺來時，從那一刻起，或許他是改了主意了的。

這個問題余豐年也回答不了，他此刻一臉的嚴肅。明顯，他考慮的東西太多了，所以第一時間并不是高興。

不是說妹妹不好，只是兩家門第實在懸殊，他怕妹妹會勞心勞力，吃苦受累，之后一輩子被束縛在大院子裏，一輩子都不快樂。

所以，余豐年沈默了一會兒后，認真問：“他是怎么說的？”于是，秋穗就把昨兒她去見老太太，老太太問起她婚嫁之事時，他們母子二人你一言我一語的話都告訴了自己哥哥。

秋穗自有自己的理解在：“若他真是想納我為妾的話，昨兒在老太太跟前便不會是那樣的一番態度了。老太太字字句句都是說要我擇個好的夫婿，還讓我不要給人家做填房，不要年紀大的，不要脾氣不好的。傅郎主也是讚同老太太的話，他那話裏話外的意思，也是要我日后嫁人為妻的?！?

“所以我就在想，他是不是見我之前幾回一直避著他，就怕我誤會，所以間接告訴我，他從沒想過要輕賤于我。”

余豐年說：“若他真是這個意思，既已暗示你了，想必遲早也會親口說出來。他若不親口說，你就當作不知道。等他親口說了，自也還有別的應對法子。”認真想了想，又問妹妹，“若他真是想聘娶你為正頭娘子，你心裏又是怎么想的？”

到如今，秋穗對自己的這個昔日舊主，若說半點別的情愫都沒有，也是不可能的。只是她極冷靜，且理智，她不會讓自己生出不該有的想法來。

她始終心裏都牢記著一條，人生苦短，她不想自己后半輩子的人生在爾虞我詐和雞零狗碎中度過。她想簡簡單單的活，快快樂樂的活。

而大戶人家條條框框的，規矩太多。她又是這樣的身份，真高嫁了進去，她也是遷就委屈得多，并不會活得真正快樂。

但對傅灼那個人，她心裏卻也是有賞識和仰慕在的。那樣的人才，那樣的品貌，放眼整個京都上下，都未必能有幾個及得上他。

而這樣的人，卻是小心翼翼給了她這樣的呵護和真心。又要她怎么不感動呢？

秋穗雙手抱膝，環住膝頭，悵然道：“若他不是那樣高貴的身份就好了，我想，我會為能遇到這樣的一個人而感到高興?！?

余豐年聽后，也有瞬時的沈默。

妹妹的未來，他如今也看不透了，不知她將何去何從。

但不管怎樣，他希望她所做出的每一個選擇都是遵從本心的，而不是被迫無奈之下的退而求其次。

隔日，高家果然請了媒人登了余家的門。

沒能請到傅提刑，高家另請了一個在當地還算有些威望的鄉紳夫人。夫人夫家姓孫，得了高家的托付后，她對保下這個媒是勢在必得的。

余家是莊戶人家，祖上也不曾聽說出過什么了不得的人物。雖說一門父子兩個秀才，可畢竟也還只是秀才。而高家要說親的那個大郎，還是個沒功名在身的。

孫夫人覺得，這于余家來說是天上掉餡餅的好事兒。高家看得起他們，他們只會高興，又怎么可能會拒絕呢？

所以，孫夫人在高家人面前是打了保票的。但到了余家后，卻被告知，他們家大郎已經定有了親事在身。

孫夫人見余家對高家求親一事既不意外又無歡喜，更無因為已經定有親事在而不能再同高家聯姻的遺憾，不免心中也有些不高興，少不得會問：“那能問一聲，貴府大郎說的是哪家娘子呢？”然后不等余家人回答，那孫夫人又自話自說道，“我的意思呢，這高家畢竟在咱們葉臺是望族。你們兩家若結了親，對你們家只好不壞。你家大郎就算定了親，可不是還沒成親么？尋個由頭退了就是，之后有高家保駕護航，那女郎家還能鬧場子不成？”

余喬氏挺瞧不上這些鄉紳夫人們的做派的，很明顯的捧高踩低，不將他們這些莊戶人家放在眼中。

誰不知那高家早是個爛殼子了，一門子弟無一個出息的。如今肯屈尊降貴同他們家結親，不過也是瞧中了他們一家父子三個日后能有前程罷了。

可偏偏是他們家想巴結，想討好處，卻還擺出一副是他們余家得了恩惠似的。

原論門第，的確是余家高攀了高家?？烧撟訉O的出息和前程，未來誰好誰不好，也未可知。

若他們家能好好說和，擺出個誠心來，余喬氏覺得，就算不能結為親家，她心中多少也是感激人家看得起她兒子的?？扇缃襁@般的施舍樣，余喬氏心裏自然不爽。

但余喬氏也不想同誰結了仇，所以，她只是略略笑著說：“若犬子未有親事在身，能得高家賞識，這自是我們家的福氣?？杉热蝗右延谢榧s在身了，再因此而退婚，恐怕不好吧？這不是捧高踩低么？咱家是要臉的人家，可萬萬做不出這樣的事來?！?

那孫夫人道：“貴府次子，不是做了縣令家女婿了嗎？夫人又何必跟我說捧高踩低這樣的話。”孫夫人自是聽出了余喬氏話中內涵之意，心下當即就不高興了，自然也不會口下留情。

余喬氏心中輕哼一聲，態度也更硬了些，便不再客氣地說：“只是……夫人何以見得我豐兒所定的親事就不如高家呢？”

孫夫人楞了一下，然后虛笑著問：“那……令大郎的泰山大人是……”

余喬氏也沒再謙虛，但也沒說的太過直白明了，只是含糊道：“是京中的一戶人家，他之前被借調到提刑司衙門當差時，叫京中的老爺夫人瞧上了。他們看我大郎品德好，又性情溫良敦厚，便不介意他如今還只是一介布衣，仍是將家中千金許配給了他。也不瞞你，就前幾日，才定下的親事?！?

“京中……”孫夫人明顯被唬了一下，但反應過來后，又覺得這余家是虛張聲勢。故意不提女方家的身份，只說是京裏人，說不定只是個京中的販夫走卒之家，那也沒什么了不得。

所以孫夫人又繼續深問：“敢問是京裏的哪戶人家呢？”又自夸說，“雖我們家如今定居在了葉臺，可在京中也是有些人脈的。你若說了誰，我定然知道是哪家。”