孫家的心思, 沒能瞞得過高家，很快便叫高家知道了。高老夫人在家罵了孫家一通后，卻也不能如何, 只是怕被孫家捷足先登了, 他們家又趕緊再另擇了媒人登余家的門, 說為他們家六郎提的親，看中了余家的娘子。

而那邊, 孫家被保長家拒了后, 也又再尋過別的媒人登過余家的門。

這幾日, 高家孫家一撥接一撥的登門提親, 弄的余喬氏是火冒三丈。起初還能回拒得和婉些, 給些體面和笑臉，后來就直接甩臉子給那些人看了。更甚至，連著高六郎和孫三郎一起罵, 罵他們癩蛤蟆想吃天鵝肉, 包藏禍心。

兩家見徹底得罪了余家, 也算是撕破臉了。明著來再不能夠，就都想著暗著來。

秋穗這些日子常出入縣城, 兩家便同時想到, 要讓自家郎君先去同秋穗接觸一番。又或者, 尋個什么由頭, 壞了女兒家的名聲，回頭便是余家再不肯, 生米煮成了熟飯，余家不答應也得答應。

高家六郎是有些花名在外的, 平時吃喝嫖賭, 樣樣不落, 更是煙花之地的常客。縱是這樣的人，“見多識廣”，見多了美人，可在見過秋穗后，便早將從前那些花頭粉頭拋在了腦后。

又得知了家裏人的意思，便有些急不可耐起來。這日趁著秋穗又再進城的機會，直接攔了她馬車。

秋穗不知他是誰，只問他有何貴干。當他自報了家門，秋穗知道了原來他就是高家的那個六郎后，更是心生厭惡。

秋穗仍坐在馬車上沒下來，見他言語、舉止皆輕浮，秋穗強忍下心中的惡心和怒氣，努力維持著心平氣和同他周旋道：“哦，我當是誰，原是高家的六郎。我同高六郎不熟，還望讓開，莫要擋了我的去路。”

高六郎哪裏肯，油嘴滑舌著便朝秋穗這邊靠來。他一邊嬉皮笑臉訴說著對秋穗的傾慕之情，一邊恨不能立即上下其手，將美人抱入懷中。

秋穗見狀，立即將手中趕車的鞭子在他面前甩了下，更是出言警告道：“還望高六公子自重，你若敢再靠近一步，別怪我這手中的鞭子不認人。”

高六郎哪裏會懼怕這些，更甚至，他會覺得像余家小娘子這樣的美人，越反抗越潑辣，才越有勁兒。

他腳下步子不但沒停，反而還加快了，秋穗縱是再見過世面，可也從沒見過這種不識好歹的無賴。此番氣得渾身發抖，見他即將靠近，秋穗揚鞭便狠狠甩打在他身上。

高六郎楞了下，似是沒料到秋穗真會下此毒手。他目中兇光一閃而過，然后嘴裏也開始罵罵捏捏起來：“別不識好歹！裝什么清高？你這樣的人，我見得多了。別以為在侯府大戶人家呆過就有什么了不得，誰知有沒有被侯府裏的哪位爺睡過？小爺我都沒嫌棄你是個破鞋，你竟敢打小爺我。”

秋穗既已拿鞭子抽打過他一回，便也不懼第二回 。見他出言不遜，言詞惡毒，秋穗又揚起鞭子打向了他。這回沒再做做樣子只打他身上，而是下了狠手直接沖他臉去。

轉瞬間，高六郎那白皙得近乎于病弱的臉，便橫梗了一條血痕。

高六郎一時間嚇傻了，待反應過來，要朝秋穗生撲而來時，不知從哪兒冒出許多打手來，直接拿了個麻袋套住高六郎腦袋，然后就對著他一頓拳打腳踢。

這裏是城外，四周都沒什么人經過，頗為蕭條。高六郎被打，自然也不會有人瞧見。直到打得高六郎不再動彈后，那群打手直接就提著他丟去了城門口。

而秋穗這邊呢，常拓現了身。

常拓說：“娘子別怕，有我們家郎主在，甭管是高家，還是孫家，都是不足為懼的。郎主差我暗中護著娘子，娘子日后不論是想進城還是出城，都仍大大方方的大著膽子來去即可。今日之事，日后再不會發生第二次。”又說，“這高家仗著自己家在葉臺這個地方有些威名，便罔顧律法，今日敢這么做，想之前也沒少這么做過。我家郎主是什么人？京畿路提典刑獄公事，下來葉臺，就是為了查之前的一些冤假錯案的。這高家……之前但凡做出過一點傷天害理之事，郎主身為提刑官，便不會叫他們再有一日太平日子可過。”

秋穗方才是真的害怕了，她從沒有想到過，那高家竟然敢放縱那個高六郎對她行如此污穢之事。就算他們余家如今沒有兩門有實力有權勢的姻親在，但好歹家裏也是有父子兩個秀才的。秀才的身份，雖說在富貴云集的京城不算什么，但在葉臺這種小地方，那卻是足夠受人敬重的。

律法規定，秀才公便是見到縣官，也無需下跪，縣官還需對他們客客氣氣的。

這高家……到底誰給他們的膽子？

但在常拓面前，秋穗并沒把心中的委屈表現出來，只是強壓下了心中的那股子怒火，強作鎮定對常拓道：“你們家郎主真是有心了，今日也實在多謝了你，否則連我自己都不敢想后果會如何。”

常拓知道，不管是誰，哪怕是再堅強的娘子，受了方才那樣一番驚嚇和侮辱后，她們肯定也是需要發洩的。不可能還如常人一樣，事事體面。

所以常拓說：“娘子快進車裏去坐著吧，今日我送娘子回去。”

秋穗沒有逞強說不用，只是朝他又再次道了謝后，挪身進了車內呆著。

常拓則把自己的馬也套在車駕上，他坐上馬車后，正要打馬離開，身后突然的，由遠及近，轟隆隆響起一陣翻滾的鐵蹄聲。不過幾息功夫，傅灼便就勒馬急急擋在了秋穗的馬車前。那馬兒前蹄高高揚起，一身錦袍的郎君高高坐于大馬之上，清俊的臉，滿是凌厲冷肅。而他身上卻帶著風塵仆仆，明顯是一得到消息，就匆忙趕了過來。

馬兒仰天一聲長嘶后，才停下，然后在原地打轉兒。傅灼立刻翻身下馬，大步朝馬車這邊走來。

方才聽到那陣如滾雷般的馬蹄聲時，秋穗心裏就猜應該是他。果然，很快她就聽到了車外他在對常拓說話。

“將我的馬也套上車去。”

才聽到常拓應了聲是，馬車前面的門便被人叩擊著敲響了。

秋穗方才在外面時強忍著沒哭，這會兒坐進車裏卻越想越委屈，越想越生氣，不免趁著沒人瞧見時自己偷偷哭了起來。但見他過來，秋穗忙拿帕子趕緊擦了眼角，一再確認自己擦干凈了臉上的淚后，這才重又擺出一副笑臉來。

她身子朝前傾去，親自伸手推開了車門。

秋穗以為她自己掩飾得極好，但她此刻微微泛紅了的眼圈，到底還是出賣了她。

“大人。”秋穗勉力笑著，盡力撐著體面，笑問傅灼，“您怎么也來了？”

傅灼目光落在她臉上，一寸一寸慢慢掠過，似輕似重。負在腰后的手，更是早一點點攥緊握成了拳。

不過秋穗沒有表現得異常，他也就沒多說別的，只是認真道：“我有話要同你說。”然后沒等秋穗同意，他就直接彎著腰登上了秋穗的車。外面，常拓已經將傅灼的馬也拴到了車駕上，這會兒他見主家上了車后，他則趕緊跳坐到了車前去，慢慢趕起了車來。

而傅灼進了車，伸手將門闔上后，這才垂眸深望著眼前之人，極盡溫柔著語氣道：“想哭就好好哭一場，沒人敢笑話你。”

秋穗卻倔強道：“我沒哭！”