在六點打烊之際進來兩位客人，一個五十歲左右的矮小男子，一個高中生模樣的瘦削少年，園村友彥從情態推測他們是父子。友彥認得少年，他曾經來過好幾次。但別說買東西了，他連話都沒說過，只是看看陳列的高級電腦就走了。這樣的少年還有好幾個，但友彥并不會對他們說什么，否則他們恐怕會以為這家店拒絕光看不買的客人，再也不踏進店里。愛怎么看就怎么看，等他們哪天有了額外的收入，或是成績進步、要求父母買電腦作為獎勵的時候，再上門來光顧就是。這是老板桐原亮司的想法。

戴著金邊眼鏡的父親在狹窄的店內逛了一圈，視線首先停在招牌商品上，那是少年每次都會看的個人電腦。父子倆看著商品，低聲交談。不久父親說了句“這什么啊”，身子向后一仰，像是看到標價了。他以斥責的語氣對兒子說：“這未免也貴得太離譜了。”

“不是，還有很多別的。”男孩回答。

友彥面向電腦屏幕，假裝心思沒有在客人身上，繼續偷眼觀察。做父親的只是以眺望外國風景般的眼神，呆呆望著陳列的主機和配件，多半沒有相關知識。他混雜著些許銀絲的頭發梳理得整整齊齊，高領毛衣外罩一件開襟毛線外套的休閑打扮，仍消除不了白領的味道。友彥猜他是企業里經理級的人物，十二月份穿得這么單薄，想必是開車來的。

正在整理陳列架上零件的中島弘惠瞄了友彥一眼，眼神里帶著“去招呼一下”的意味。友彥微微點頭。

看好時機，友彥站起來，向那對父子露出親切的笑容：“請問您在找什么？”

做父親的露出有如得救、卻又略帶怯意的表情。兒子或許是害怕和店家交涉，板著臉望向架上的軟件。

“是我兒子，說要買什么個人電腦。”父親苦笑，“可又不知道該買什么樣的。”

“您準備用在哪方面？”友彥交替看著父子倆。

“哪方面？”父親問兒子。

“文字處理啊，聯機啊……”男孩低著頭，小聲回答。

“電動之類的？”友彥試著問。

男孩微微點頭，依然板著臉，可能是因為想買東西卻不得不帶父親一起來，用不高興掩飾難為情。

“您的預算是多少？”友彥問男子。

“這個嘛……十萬左右。”

“都跟你說了十萬買不到！”少年口氣很沖。

“請稍等。”

友彥回到座位，敲了敲鍵盤，屏幕上立刻出現庫存清單。

“88正好符合您的需求。”

“什么？”

“nec的88系列，今年十月剛上市，有個機種不含稅大約十萬元。不過，我想應該可以再算便宜一點。東西不錯，cpu是14mega的，標準dram是64k，加上磁盤驅動器，算您十二萬就好。”

友彥在后面的架子上找出產品介紹，遞給這對父子。男子接過稍微翻了翻，遞給兒子。

“需要打印機嗎？”友彥問猶豫不決的少年。

“如果有當然好。”他自言自語般說。

友彥再次查看庫存。“日文熱轉印打印機是六萬九千八百元。”

“這樣加起來就十九萬了，”男子的臉色很難看，“遠遠超出預算。”

“很抱歉，此外，您還必須購買軟件。”

“軟件？”

“就是讓電腦進行各項工作的程序，如果沒有軟件，電腦只是一個箱子。不過若是您自己能夠寫程序，就另當別論。”

“什么？那些東西沒有含在里面？”

“因為視各種不同的用途，需要不同的程序。”

“哦。”

“加上文字處理和一些常用軟件，”友彥按按計算器，對男子顯示出169800這個數字，“這個價錢如何？別的店絕對不止這個數。”

做父親的嘴角歪了，顯然是為被迫掏更多的錢而郁悶。然而，少年想的卻是另一回事。

“98還是很貴嗎？”

“98系列沒有三十萬還是沒辦法。如果再備齊相關配置，恐怕會超過四十萬。”

“想都別想！小孩子的玩具那么貴。”男子大搖其頭，“那個什么88的就已經太貴了。”

“看您了，如果堅持預算，也有相對應的商品，只是性能差很多，機種也舊。”

做父親的猶豫不決，注視兒子的目光表露出這一點，但終究敵不過兒子懇求的眼神，對友彥說：“那還是給我那個88好了。”

“謝謝，您要自己帶回去嗎？”

“嗯，我開車來的，自己應該搬得動。”

“好，我馬上拿過來，請您稍等。”友彥把付款的手續交給中島弘惠處理，離開店鋪。雖說是店，其實只是改裝成辦公室的一間公寓。如果不是門上貼著“個人電腦商店mugen”的招牌，恐怕看不出這是什么地方，他們的倉庫則是隔壁的公寓。

作為倉庫使用的這一戶里擺著辦公桌和簡單的客用桌椅。友彥一進去，里面相對而坐的兩個男人幾乎同時看向他，一個是桐原，另一個姓金城。

“88賣掉了。”友彥邊說邊把小票拿給桐原看，“加顯示器和打印機，169800.”

“88總算全部銷出去了，謝天謝地，這麻煩終于清掉了。”桐原一邊臉頰浮現出笑容，“接下來可是98的時代。”

“一點不錯。”

公寓里裝著個人電腦和相關機器的紙箱，幾乎快堆到天花板。友彥看著紙箱上印刷的型號，在箱子間走動。

“你做這生意還真踏實啊，許久才來一個肯花十萬出頭的客人。”金城揶揄道。友彥身處成堆的紙箱里，看不見金城的表情，但他不用看也想象得到。金城一定是歪著皮包骨頭的臉頰，故意瞪大他那雙凹陷的眼睛。每次看到這個人，友彥都不由得聯想到骷髏。他經常穿著灰色西裝，看起來就像掛在大小不適合的衣架上似的，肩部會凸出來。

“腳踏實地最好，”桐原亮司回答，“報酬低，風險也低。”