兩天后，今枝再度來到大阪。此行目的之一是約見一名女子，他上次在唐澤家附近調(diào)查時，碰巧聽說了她?！澳闳绻且獑柼茲杉倚〗愕氖?，元岡家的小姐可能知道。我聽說她們都上過清華女子學(xué)園。”一家小面包店的老板娘告訴他。今枝打聽她的年齡，這讓面包店老板娘大傷腦筋?！拔蚁霊?yīng)該是和唐澤家小姐同年，不過不太確定?！彼性獙钭樱袝r會光顧面包店。老板娘只知道她是與大型不動產(chǎn)公司簽約合作的室內(nèi)設(shè)計師。

回到東京后，今枝向那家不動產(chǎn)公司查詢。經(jīng)過好幾道關(guān)卡，總算得以通過電話與元岡邦子取得聯(lián)系。今枝聲稱自己是自由記者，正在為某女性雜志進行采訪。

“這次我想做一個專題報道，探討名門女校畢業(yè)生創(chuàng)業(yè)的情況。我到處打聽畢業(yè)自東京和大阪兩地的女校、目前正在職場上沖刺的杰出人物，有人向我推薦元岡小姐?！?

元岡邦子在電話中發(fā)出意外的輕呼，謙虛地說“我算不上啦”之類的話，但聽得出她并非全然否定。“到底是誰提起我呀？”“很抱歉，我無法奉告，因為我答應(yīng)保密。我想請教一下，元岡小姐是哪一年從清華女子學(xué)園畢業(yè)的？”“我？我是一九八一年從高中部畢業(yè)?！?

今枝內(nèi)心暗自歡呼。一如他的期待，她和唐澤雪穗同屆。

“這么說，您知道唐澤小姐了？”

“唐澤……唐澤雪穗小姐？”

“是的，是的。您知道她吧？”

“知道，不過我不和她同班。她怎么了？”元岡邦子的聲音顯得有些警惕?！拔乙矞?zhǔn)備采訪她，她目前在東京經(jīng)營精品店?！薄芭丁！薄澳敲矗苯裰σ还淖鳉獾?，“只要一小時就好，能不能請您撥冗見面？

希望能和您談?wù)勀F(xiàn)在的工作、生活方式等等?！痹獙钭铀坪跤行┆q豫，但最后還是答應(yīng)若是不影響工作就沒有問題。

元岡邦子的工作地點位于距地鐵御堂筋線本町站步行幾分鐘的地方，也就是俗稱為“船場”的大阪市中心地帶。這里不愧是以批發(fā)業(yè)、金融業(yè)聚集聞名，商業(yè)大樓林立。雖然人人都說泡沫經(jīng)濟已經(jīng)破滅，但來往于人行道上的企業(yè)精英仍腳步匆匆，仿佛連一秒鐘都舍不得浪費。

不動產(chǎn)公司的大樓第二十層是“designmake”公司的辦公室。今枝在地下一層的一家咖啡館等候元岡邦子。

當(dāng)玻璃掛鐘指著下午一點五分時，一名穿著白色西裝上衣的女子進來了。她戴著鏡框稍大的眼鏡，就女性而言，她身材相當(dāng)高挑。這符合電話里聽說的所有特征。她還有一雙修長的腿，是個頗具魅力的美女。

今枝起身相迎，一邊打招呼，一邊遞出印著自由記者頭銜的名片，名字當(dāng)然也是假的。然后，他拿出在東京購買的一盒點心，元岡邦子客氣地收下了。她點了奶茶之后就座。

“對不起，在您百忙之中打擾?！薄澳睦铮故俏艺娴挠胁稍L價值嗎？”元岡邦子似有些無法釋懷。她操著關(guān)西口音?！澳钱?dāng)然，我想多采訪各個行業(yè)的杰出女性?！薄澳闼f的報道會用真名嗎？”“原則上是用假名，當(dāng)然如果您希望以真名……”

“不不不，”她連忙搖手，“用假名就好?！?

“那我們開始吧?！?

今枝拿出紙筆，開始提出一些關(guān)于“名門女校畢業(yè)生創(chuàng)業(yè)情況”的問題。這是他在搭新干線時構(gòu)思的。元岡邦子不知就里，對每個問題都認(rèn)真作答。看著她這樣，今枝總覺得過意不去，認(rèn)為至少要認(rèn)真進行采訪，如顧客聘請室內(nèi)設(shè)計師的優(yōu)點、不動產(chǎn)公司因為她的努力而意外得到不少好處等等，和她的談話至少也讓他增加了些見聞。

大約三十分鐘后，問題問完了。元岡邦子似乎也松了一口氣，把奶茶端到唇邊。今枝正在盤算該何時提起唐澤雪穗的話題。前幾天的電話已經(jīng)預(yù)留伏筆，但他絕不能讓話題顯得不自然。