月入寒冬，葉落歸根，大地一片荒涼，枝頭上光禿禿的什么也沒有，城外二十里的地方有個村子叫吳家村，這天兩個獵戶穿著灰布老棉襖，拿上弓箭匕首和麻繩，準備去附近山里看看有沒有什么獵物，也好增添些油水。

“老吳，又跟你家老大去山里啊，這大冷的天，也就你倆起這么早，老張，你家的姑娘過了年就十五了吧，劉村我表弟家的小子也十六歲了，那可是個能干的小伙，回頭我給你們說和說和，如何？”村頭的黃半斤從屋里出來，手上拎著兩個葫蘆，他家祖上傳下來的釀酒手藝，口感不錯，附近的村子基本上都來他家買酒，也往鎮子上酒肆賣，同村的一般都多打一兩，所以大家都來。

“好，哈哈，前幾天有個媒婆，說了一個，那小伙子我去瞧了瞧，看著倒是不錯，誰知道底下一打聽，是個好吃懶做的，我直接就推了，這個正好，老哥，你可別騙我，我家姑娘俊，沒點東西我可不答應。”老吳喝了口酒，頓時感覺五臟六腑像生了團火，舒暢很多。

“你這憨貨，我黃半斤是什么人，能糊弄你嗎？快走吧，要是有了肉，可別忘了給我送點，不虧待你，換酒。”黃半斤速來不會缺斤少兩，這半斤的外號，是因為他不用秤，打的酒也一點不少，外來不知他名頭的，要驗一驗，就沒有不對數目的，因此有了這個外稱。

“沒問題，就沖你說媒這行情，今兒定打兩個兔子給你下酒。”老吳鐵定的說，然后跟黃半斤作別，帶著魁梧的兒子出發了。

路上冷風習習，路邊枯草微動，發出“沙沙”的聲音，小吳忙多喝了兩口酒，才感覺好受些。

“嘿，你個瓜娃子，省著點喝，一會兒到了山上活動起來，酒勁兒散了，你再暈乎起來，還打不打兔子了。”老吳啪的拍了一下小吳，隔著厚厚的棉襖并沒什么勁兒。

“爹，我前天聽采藥的把頭說山里有白狐貍，要是能打了，說不得拿去鎮子上大戶能賣個好價錢，也能給倆娃子做兩件新衣服了。”小吳長得五大三粗，胡茬憨硬，忙蓋上酒葫蘆，抹了抹嘴邊的酒漬。

大戶人家最喜歡狐貍毛，尤其是白狐貍，冬天做成狐裘不僅暖和，而且善良，那些個兒地主老財家里的女人姑娘們最喜歡這樣的。

“狐貍可不好抓，那玩意賊，還是看看有沒有狼，要是能碰見鹿和野豬，來年半年的日子都滋潤起來了。”老吳可不像這個兒子，整天里就知道顧著眼前，有了幾個子兒就霍霍，全然不知道多留下些，那棉襖又穿不壞，爛了補一補就是了，哪里有來年桌子上多些吃的好。

不省事兒的玩意兒。

兩個人款步而行，先出了村子小路，拐過一處彎彎，就到了寬敞的路上，走個七八里就能進入山林，大概再走一里地，就能遇到獵物了，也說不準，有時候要有許久才能遇上，這都要看老天爺賞不賞臉。

突然，耳朵靈的小吳似乎聽到遠處有車轱轆的聲音，這大冷天的，誰家的祖宗會來這地方耍？莫不是聽錯了，他緊緊走了一會兒，落下老吳，果真看到一輛馬車停在路邊三岔口。

一個穿著黑襖，戴著厚棉帽的小廝駕著車，正與里面的少爺說話。那少爺正巧出來，身上錦帽貂裘，一件褐色錦氈的金漆豹紋斗篷十分顯眼，小吳瞧了心生敬仰，好一位相貌堂堂，氣度不凡的少年郎，怕是天上星宿下凡間了。

“少爺，有人。”李貴跟賈玨猶豫了好一會兒，正不知道走那條路，突然就看到坡下上來一人，那些弓箭，粗布大襖，模樣粗獷，胡茬黑黝黝的，像個偽張飛一般，一看就是附近的獵戶。

賈玨自然也看到了，下了馬車，抖了抖斗篷，向著獵戶走過去，合手一禮，待人極厚，問到：“兄臺可是附近獵戶，不知道那條路可以到二寒山？勞煩指點指點，必定感激不盡。”

小吳忙回了個禮，也不慌亂，倒是個粗中有細的漢子，他回答：“二寒山吶，右邊這條就是，走上一里，就有條上山的小路，五里地便到了山里，我跟我爹正要上山去打獵，倒是可以帶你們一程。”

“公子好，不知公子尋那檀木做什么用？那一處地方林深路陡，要過一條不淺的小河溝，可是上面的橋木早已經腐朽，根本過不去，就是我們這些打獵的也有許多年沒去過那一片了。”后面走來的老吳倒是個周到的，還知道問個好。

“老丈有禮，晚輩姓賈，聽說二寒山北邊有一棵百多年的檀樹，家中乃是做筆墨生意的，想要生產一批上好的檀木筆，聽人說了這里有，便想著來看看，這是十兩銀子，勞煩老丈帶個路，權當謝禮了，如何？”賈玨從懷里掏出來十兩銀子，他根本不認識路，問了好幾個路過的村莊才找到這里，那棵樹在哪里他根本不知道，巧了，這倆人竟然知道，那正好啊。

他找這檀木自然不是要從事筆墨行業，而是因為要修煉云符秘箓。想要畫符，需要上等朱砂，靈材制成的黃符紙或者黑符紙，一桿好的筆，這筆最講究，要用上好的檀木或者烏木，用的毛也要有靈性動物的毛，越是有靈性的，畫出來的符就越好。同理，木材越好，畫的符就越順暢。

烏木是從地里挖出來的，只有人發現了才有，還要看木頭生前的樣子，太難找。只能找檀木，他讓人經過一番打聽，從一個棺材鋪里流傳出這一棵檀木的消息，于是趕緊尋來。

小吳見到十兩銀子十分開心，眼睛放光心說果然是大戶來的，出手如此闊綽，便直接接過來銀子，一拍胸脯，答應了。