敲定了回去的人員又考慮到事態(tài)緊急,宋堯旭當(dāng)即命人準(zhǔn)備好足日的干糧，將他手中的那枚虎符交予湯樂遠(yuǎn)，正式轉(zhuǎn)接主帥之職。

當(dāng)日夜間,確認(rèn)一切事務(wù)交接完畢，該收拾的東西也收拾齊全,一行三人毫不停留地直接趁著夜色開始趕路。

未免祁子臻身體跟不上,夜間他與宋堯旭共坐一騎，白日裏再單獨騎馬跟隨。

衛(wèi)令申平日裏與他的江湖朋友往來頻繁,對于回京城的小路分外熟悉，一路上便騎在最前面帶路，順著最短的路徑以最快的方式一道日夜兼程趕回去。

只是西北邊境距離京城終究還是有一段距離，祁子臻與宋堯旭沒有過這樣趕路的經(jīng)驗,加上天氣的惡劣,他們緊趕慢趕還是花了四日半的時間才終于接近京城。

衛(wèi)令申在他們出發(fā)之前就找另一位江湖朋友幫忙送達(dá)他們要趕回去的消息,他的江湖朋友對于這種行程分外熟悉，早在一日之前就抵達(dá)京城將消息帶給寧清衛(wèi)。

因而當(dāng)祁子臻他們趕到京城遠(yuǎn)郊附近時，一眼便見到了前來接應(yīng)的崔良。

“殿下！”

崔良見到人,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地駕馬趕過來,坐在馬上示意性地行禮致意。

宋堯旭點了點頭，盡是風(fēng)塵仆仆的狼狽。但他也顧不得太多形象的問題，連忙詢問他：“如今情況怎么樣了？”

崔良皺起眉搖搖頭：“非常不好。昨日太醫(yī)便說……陛下可能撐不到明日早晨了。而今日早晨開始皇宮也幾乎被祁源控制御林軍封鎖起來了，想不被察覺地進去恐怕也很難?！?

宋堯旭握著韁繩的手微微一緊，幾乎要克制不住心下翻涌的情緒。

一旁的祁子臻見狀走過來,當(dāng)機立斷地說：“皇宮與宮外有一條國師設(shè)立的暗道,今日之前只有殿下、國師與我知曉，我們走那裏進去。”

在今日之前他還真猜不到，有那么一日這個神奇的暗道居然還能派上這般用場。

崔良聽說暗道的事情之后眉頭稍微松了些,點頭道：“國師大人已經(jīng)等候在皇宮附近，我們先直接去同國師大人匯合?！?

另外三人都點點頭，騎馬要往皇宮的方向趕過去。

然而就在他們路過一片竹林時，四面八方忽然傳來一陣異樣的破空聲，緊接著就有三道箭矢直沖著宋堯旭的命門而去！

“小心！”

祁子臻最先留意到不對勁的地方，二話不說拔劍出鞘，沖到宋堯旭的面前一劍斬掉其中的兩道箭矢，余下一道擦著他的手臂堪堪劃過，“噗”地插入到不遠(yuǎn)處的泥土中。

“吁——”

“子臻！”

另外幾人在祁子臻沖上去之后都一并停下馬匹，宋堯旭見狀擔(dān)憂地上前小段距離。

所幸天氣寒冷之下祁子臻穿得比較多，他搖了搖頭示意自己沒事，手持長劍盯著他們面前騎馬走出來的六七名黑衣人。

此地是從遠(yuǎn)郊前往皇宮唯一一條最捷徑，他們很有可能是受祁源或者宋平之名在此處埋伏他們的。

而且看方才射出的箭，他們的意圖是要取宋堯旭的命！

祁子臻眸間流轉(zhuǎn)出一抹冷意，他握緊手中的劍柄作出決定，壓低聲音道：“殿下，等會兒你和崔良先去匯合，這裏交給我和表兄。我們解決完后就去衛(wèi)府找我大舅和二表兄?！?

如今皇宮內(nèi)情況危急，宋堯旭不能再在路上耽擱太久，而這群黑衣人會接下刺殺太子的任務(wù)，必定也是一群不達(dá)目的誓不罷休的死侍，宋堯旭留下和這群人糾纏的話只會更危險。

然而經(jīng)過長期的勞頓奔波，祁子臻原本稍微紅潤些的臉色此刻又是蒼白而疲倦，身板挺得筆直也遮不住狐裘之下的瘦弱。

宋堯旭雙手緊緊攥著韁繩，僅僅猶豫小半會兒后就逼著自己做出抉擇。

“……好?！?

他分得清如今的局勢，這種時候過多的猶豫與顧慮反而更有可能為情況的惡化推波助瀾。

當(dāng)定則定，這才是最明智的。

四人相互看一眼，最后其余三人也同時拔出自己的佩劍主動沖向前方的幾名刺客！

頃刻之間，刀劍碰撞，血花飛濺。

祁子臻連同衛(wèi)令申一道盡他們最大的可能牽制住所有刺客，找準(zhǔn)時機回頭對宋堯旭大喊：“殿下快走！”

宋堯旭握劍的手微緊，隨后收劍回鞘，最后看了一眼祁子臻，眸底堅定：“等我?！?

緊接著他毫不猶豫地?fù)]動韁繩，轉(zhuǎn)身趕去同寧清衛(wèi)會合。