喬蔓原以為，自己怎么說都是有幾分長袖善舞的，畢竟是母親的女兒，能差到哪裏去？再加上與京中貴女貴婦的多年來往，至少不會在與人相交上出岔子。

可真的接觸起母親每天要見的人，哪怕只是坐在長公主身側一言不發，她都覺得頭疼。有太多的事要去聽，太多關系必須理清，而她卻是在皇帝舅舅下旨的那天起，才真的進到朝中眾人的視線裏。

皇位可以是母親的，但一定不會是她的。哪怕她也姓喬，說到底，卻依舊是外族。

“所以，蔓兒要明白，”端陽長公主在看著來人退下后側過頭看向女兒，“蔓兒總有一天會站在本宮的位子上看著未來的女皇，就像本宮現在看著皇帝?！?

“女皇？”喬蔓呼吸一滯，這是母親第一次清晰的對她說出這兩個字。端陽郡主心中驚疑不定，她以為，那個史無前例的開創者，會是母親。

“不管是為了什么，蔓兒做的很好?！眴搪逄鹗?，細細看著自己保養良好的手指，眼底是說不出的情緒，“喬錦笙……那孩子，對你太上心了，這是好事吧?！彼惶_定的說。

喬蔓的瞳孔一點點縮小，母親的話，教別人聽去，算不算大逆不道？

“……不過怎么能一樣呢?！遍L公主猶自說著，“本宮的一切都是皇帝給的，可蔓兒啊，喬錦笙的命，是你的?！?

“我不明白。”喬蔓咬著下唇，半晌也說不出后面的話來，只得化作一聲嘆息。

母親的一切……是皇帝舅舅給的？

這本該是理所當然的事情啊，怎么聽母親說起來，變得那么……不自然。

輦下的路是往永寧宮的，比起先前暫居的地方，永寧宮更像是專門賜予端陽府般。對此喬蔓有些說不出的心情，再加上影影綽綽要給她公主封號的傳言，更填幾分別扭。

好在只是傳言，哪怕聽著堵心，也無法光明正大的去懲戒。但還是有法子的，放出點兒別的話，像是八公主六公主交好是不是意味了三皇子與二皇子間有聯絡。

沒人會信，但只要壓過先前的閑話，就足夠。

此時宮中除了自請出家的八公主整日在小佛堂抄經書外，只剩下個九公主。喬蔓偶爾會覺得，生活還不如沒進宮前呢，現在想見個人都那么難。

只是再往深想，還能見誰呢。表妹不喜歡阿婉，而阿婉每日照料家事也頗為勞累的樣子，像是不太可能常入宮聊天了。剩下的往年女伴也各自成家，許久未有聯系。

永寧宮裏，喬蔓挑了昕雪苑，而喬錦笙名義上是住斜陽齋的。貼身侍奉兩個主子的依舊是往日端陽府的下人，其余也俱是盡量尋年紀大些，快要出宮，心性安穩之人。說到底，郡主與公主糾纏不休，實在不太好聽。

喬蔓看著天色已晚，卻沒用膳的心思。她先問了留在宮裏的玉香幾句話，得到“九公主今日與平時一般無二”的回答后，便不知接下來該怎樣了。

或許……要早些休息吧。

喬蔓漫不經心的想。

“姐姐是睡下了？”斜陽齋裏，喬錦笙闔上手中的書，不甘心的追問：“姐姐她有說起我嗎？”

來傳話的玉香道：“郡主回來時問奴婢，公主下午做了什么?！?

“唔。”喬錦笙不知道自己現在該是什么心情。

“只是，”玉香猶豫了下，見九公主饒有興趣的示意自己繼續，才道：“郡主看起來不太好，不是說身子，奴婢覺得，郡主看起來……很冷淡。”她想了許久，終于找到個比較像樣的形容。

“冷淡？”喬錦笙眨巴了下眼睛，不明白。

“奴婢說不清，”玉香實在懊惱，片刻后才小心翼翼道，“公主不去昕雪苑么？”

“當然去了?！本殴鲝澚嗣?，看起來正是甜美無暇的模樣，卻無端的令人心驚。她的聲音聽起來更偏似甜膩的撒嬌：“姐姐不開心，做妹妹的，自然要好好照顧姐姐呢?！?

可在玉香耳裏，只會讓她想起千裏之外的故鄉。那裏種著一種花，開起來美艷至極，而果實流出的汁液亦是芬芳的，讓人一沾成隱。

此后，一旦沒有那汁液，人便不再是人，而是變為魔鬼。

“玉香，”喬錦笙看著鏡中的自己，此時玉樂也被喚進來，與玉香一起為她挽發，“待會兒去小廚房端點點心，算了，端兩碗粥就好。”

“奴婢知道。”玉香答應下來。

“唔，要甜些的?！本殴饕贿呎f著，一邊打開面前的錦盒，裏面是數十顆渾圓的珍珠。她捏起一顆略帶些金色的，吃吃的笑。

半柱香時間后喬錦笙端著托盤，在喬蔓房前幽幽問：“姐姐她……不會已經睡著了吧?！?

玉梨：“……”

好在九公主也沒想過別人會回答，她還是彎著眼，笑瞇瞇的模樣，便道：“好啦，玉梨，推門。”

端陽郡主的貼身侍女依言做了，心裏暗暗想，主子怕是真的在等九公主呢。

房中的布置俱是同端陽府一般無二的，不過是家具都換了更好的料子。喬錦笙看著屋裏的一片黑暗，想想，到底是不敢托大。

要是把粥撒到姐姐房裏，那可不好玩。

沒等她躊躇出結果，眼前就疏忽的亮了。喬錦笙抬頭，看到的是隱隱的紗帳，和后面點起的蠟燭。

還有，扶著蠟燭的那只手。

九公主驀地放下心。她走過去，看到姐姐像是把蠟燭固定在燭臺上了，然后單手抬起紗帳，問她：“錦笙，你知道這是第幾支嗎？”

“姐姐……”喬錦笙軟著嗓音，她知道燭臺是在床另一側的墻壁上釘著的，別說被褥了，連紗帳都夠不到上面去，但還是擔心，“這樣不太好吧?！?

“不好？”喬蔓睨了表妹一眼，另一只手扶在她手中的托盤上向后拉，引得喬錦笙不得不將身子探進帳中。許久后，托盤終于上了床上小桌，而九公主……覺得自己的腰被人摟住了。

這姿勢好難受。她踢掉鞋子，反過身坐起來，問姐姐要吃東西嗎。喬蔓搖了搖頭，還沒說出話，就被表妹扯進懷裏了。

“姐姐不吃東西嗎？”喬錦笙也不知道自己哪裏來的勇氣，可抱著姐姐的感覺太好了，她實在沒法松手。

“姐姐已經變瘦了呢?！彼f。

一邊說話，九公主的手一邊扶上表姐的腰，又緩緩向上，碰了碰那處豐盈的側處。

“錦笙?！眴搪穆曇魩еp微的顫抖，她攬著喬錦笙的頸，“吻我，我實在是……唔?！?

被咬住唇瓣，撬開牙齒，然后對方的舌尖探進來……

喬蔓始終沒有更多的反應，只是順著表妹的動作回應著，可連回應都很輕微。