「啪」地一下，林懷柄將告示甩在林懷芝面前，氣惱道：“我與你說過的都忘了嗎！”

林懷芝五十多歲人了，當著夫人與下人被兄長這樣斥責，面上擱不住，語氣也十分不善：“哥哥鬧哪門子不痛快，有話不能好好說嗎？”

“我想與你好好說，就怕官家等不及！”

林懷芝打開已被揉得褶皺的告示，讀下去，方才那氣勢就全沒了。

“這是哥哥從城門揭下來的？”

“我還沒那個膽量！”林懷柄氣道，“是我托官府的朋友拿出來的。”

“哥哥來晚了。”

林懷芝道：“朝廷雖說這才警告商賈不與二國通商，但官差早就到邊境把貨物收了，不巧，我那批貨上個月全被扣了去。”

林懷柄氣得跺腳：“你呀你！說你什么好？膽子太大，還是太貪心？”

“我是不是早就告訴過你，世道不太平，把生意都搬回京，你倒好，快打仗了還跟敵國做買賣呢！”

“哥哥，你那官府的朋友有沒有告訴你，陛下想拿這些商賈怎么辦？”

林懷柄尋思著，也沒有，既沒下旨，就是暫時不會下罪，《大梁律》中也沒有那一條要求商賈不許與外通商的。

“我再打聽打聽吧。”涉及家族興衰，他不敢行乎。

“我與你一道。”

二人取了圍帽，也不留下用口午膳，便一齊往東邊京兆尹衙門去了。

這廂，林懷柔將府上年后花銷的賬目盤查完畢，遂扯了塊紅布把賬本裹上，領貼身默默往霍宏的書房走。

透過門縫，見他與同僚相談正歡。

“你先下去吧。”

“是，夫人。”

懷柔整理發鬢，聽夫君道：“你可確保萬無一失？”

那人答：“大人不必出手，到時候我們帶人來府上拿人，拿完人直送入刑部大牢，場面混亂，誰又知道是大人默許呢？”

霍宏沈吟的功夫，懷柔不動聲色轉了身，一顆心如墜冰窖，身上也形容不出來的寒顫。

為著仕途，他是要把葉姨娘拋了。

為他生過孩子的葉姨娘。

男人狠起來，竟連枕邊人也不放過。

林懷柔突然覺著霍宏十分陌生，相守十余載，她可曾真的認識過他？

當初嫁給霍宏，又是為著什么？

是爹爹說，霍家門第高貴，霍宏此人有志氣，跟著他有好日子過，也能將林家的門楣抬一抬。

是了，便是為著「門當戶對」。

那么站在霍宏的角度，之所以娶自己，原因大體相同吧。

懷柔無法說爹爹是錯的，京城的女子大體是如此定奪一生歸處。

只是一開始未想明白這點，此時想明白了，自己也老了，太晚了。

漫無目的地，竟走到東院葉姨娘的住處。此時不是墨梅開的季節，干枯的枝椏影子落在圍墻上，仿佛正在盛開。

去歲老爺為了賞賜她生下次子，特意從老宅選的好苗子，林懷柔這心裏還不痛快了許久。

她生霍璟時，雖說賞賜貴重多了，但就是少了這一株墨梅。

東院的門開了，是葉姨娘走出來，許是連日閉門不出，她的面色蒼白萎靡。

見到林懷柔，屈膝請安，低聲叫了一句姐姐，連往日那股傲氣都去了不少。

懷柔罕見地沒有冷臉，久久凝視這個比自己小了十多歲的女人，鬼使神差道：“去避一避吧，到我哥哥府上，避避風頭。”

葉姨娘一怔，卻聽懂了。

話說出來，林懷柔并沒有后悔。相反，她從未想此刻一般，覺得自己在辦一件正確的事，再次開口，語音堅定：“快走。”

“這些你拿著。”她拆了頭上的翡翠發釵，一對耳環，一枚琳瑯戒指，胡亂往葉姨娘手中塞去，“先拿著，隨我回房給哥哥去信。”

整個過程中，林懷柔維持著自己都詫異的平靜，她十分堅信，自己要救這個女人，沒有原因，不計后果。

日落黃昏，去往林府的馬車出發了，她松了口氣，轉身從前院回后院，恰霍宏與同僚一前一后離開書放。

“夫人……”

“怎么？”

“哦，無事，半日沒見你，你去哪了？怎么晚膳也不用？”

林懷柔笑笑：“我失禮了，可耽誤了老爺的事？”

霍宏許久未見妻子這樣好好說話，詫了詫，爽快道：“沒有的，關心你罷了。”

懷柔施禮，未再言語。