“我發誓！朱大牛的死跟我一點關系都沒有！是他做拐子犯案，被我拿個正著，他便拿錢賄賂我，我就貪財收下了！昨晚朱大牛找我，卻也沒什么大事兒。他說他要帶他家二哥離開長垣縣，以后學好，不干那些勾當，我還為他高興呢。我也不想再沾這些事兒了，反正我攢的這些錢都足夠花了！”

這時王釗那邊差人來回稟了情況，崔桃在韓琦的授意下，立刻動身抵達了桂豐樓。

崔桃忽然想起什么，讓王釗差人告訴去負責調查牛肉售賣情況的衙役，“若攤販記不得把牛肉都賣給誰了，便直接把人帶去衙門。”

此時，桂豐樓已經關店了。

崔桃低調地從后門入，王釗就帶著掌柜周福見過崔桃，周福又簡單地跟崔桃介紹店里的其余五人，三名為在店里幫忙跑腿的廝波，還有一名中年女子齊氏和她的兒子齊大郎在廚房做事。

“聽說你這里不賣牛肉包子？”崔桃開門見山問周福。

周福點頭。

“朱二牛應該是你家的老主顧了吧？他今早在你家買了什么吃食？”崔桃問。

周福：“羊肉包子和蔥油餅，他們兄弟每天早上都定時買這些。”

齊氏：“只要羊肉包子和蔥油餅一出鍋，我每天都會先給他們包好了，打發大郎去給送到柜上。”

其中有一名姓張的廝波表示：“見他一來，是我把柜上包好的東西遞給了他。”

但在這之前，那包東西已經放在柜上有一會兒了，早上大家都忙，倒是沒人一直盯著柜上那包好的包子和燒餅。

這之后，周福得知朱大牛吃了牛肉包子中毒死了后，嚇得連忙帶大家一起跪下，跟崔桃解釋他們無辜：“可我們這不做牛肉包子啊！”

崔桃沒多言，請周福帶她去廚房看看。

“既然店家不做牛肉包子，又是這么明顯的毒殺，那包子放在柜上的時候，怕是被人掉了包。”崔桃一邊走一邊大聲地跟王釗嘆道。

“兇手自然是不太可能下了毒，還留在這不跑。”王釗應和。

崔桃隨即笑著讓周福等人不必緊張，“我來廚房只是想看看，可還有包子、點心之類的吃食？這忙了一天的案子，我們都餓了，煩勞諸位給我們包幾斤吃食帶走。”

周福一聽松了口氣，忙笑著表示有很多，并且他不收錢，就當是犒勞諸位官人查案。隨后，周福就帶著齊氏等人一起在把廚房里的包子、燒餅等分別打包。

崔桃收了這些東西，挨個看過他們打包的繩結，齊氏和三名廝波的打包繩結都為平結，齊氏兒子的為蝴蝶結，只有周福打的雙重單結。

崔桃滿臉堆笑地對周福道：“真不好意思。”

“沒事沒事，說了是小人自愿犒勞諸位官人的！”周福還以為崔桃說帶吃食的事兒，忙賠笑道。

“你們還得跟我們去府衙走一趟。”崔桃說罷，青幞頭球球一晃，利落地轉身走了。

周福笑容繼續維持在臉上片刻，隨即臉垮了下來，不解問王釗等人什么意思。王釗卻不給他們分辨的機會，直接將人綁了堵上嘴，塞進車里，押入了縣衙。

早有衙役已經帶了三名買牛肉的攤販在衙門內等候。

崔桃當即讓這些攤販認一認，他們中誰買過牛肉。其中一名攤販指認了周福。

周福連忙驚惶解釋：“我昨天是買了牛肉，可我買來自己吃的，卻并沒有做包子下毒啊！”

“不急，你冤枉與否，會有答案的。”崔桃瞧周福辯解這勁兒，就知道他是那種不見黃河不死心的人。

隨后在盤問齊氏等人的過程中得知，周福雖為桂豐樓的掌柜，卻并不經常去桂豐樓，一個月偶爾去七八次，或看看店內經營的情況，或問候一下老客人。

魏春來那邊，只聲稱與朱大牛有過往來，并不知周福的存在。周福更加沒有提過魏春來如何了。

兩廂嫌疑重大的人都緝拿歸案了，卻互不相認，雙方的重要聯系人朱大牛卻死了，案子有些卡主了。

不過汴京那邊，林三郎卻有了動作。

今日正逢李大郎的休沐日，林三郎就邀請丁五郎和李大郎一起去了京外一戶宅邸。李遠就帶人跟蹤監視他們。

沒多久，那宅子里就傳出女聲慘叫，李遠帶兵以搜查盜賊為名，闖了這間宅子，將這些人抓個正著。那場面李遠瞧了之后，竟禁不住胃里翻涌，險些把他今天吃的唯一一頓早飯給吐了去。院內共有十一名女子，竟都穿著囚服，有五名正上著刑具，六名則戴著手鐐腳銬跪在上地上，衣衫被撕得破爛不堪，還沾著血。

李遠要解救這些女子，卻被林三郎喝止住了。

“你算什么東西，來這摻和我們的事兒？這些小姐都是自愿穿成這樣伺候我們，個中樂趣，你這種粗人自然是不懂。若抓盜賊，便去抓盜賊，卻別在這攪和了我們的雅興。你若想懲治我們，可得勞煩你們韓推官或包府尹親自出馬了，帶上十足的證據。”

林三郎隨即問那些女子，讓她們自己說說，她們是自愿還是被強迫。

這些女子目光呆滯，畏畏縮縮地搖頭，沒有一個人敢控訴說一個‘不’字，都紛紛應承是自愿。

李遠氣得握拳，緊咬著牙，卻也沒有別的辦法，只得退下。不過經他這一攪和，李大郎和丁五郎自然是不敢在這繼續留了，立刻離開。林三郎隨后也離開了，但卻留了人守在宅子門口。倘若再有開封府的人擅闖，可要具體證據了，再用抓盜賊的理由，他們絕不會讓開封府好過。

李遠氣得一拳頭捶在了樹上，把手背給打出血了，卻望著那院墻高高的宅院，無能為力。

“李大哥，還是趕緊把這事兒告訴韓推官和崔娘子他們，我看咱們這貿然闖入會帶來麻煩，及時上報，崔娘子那邊說不定還有解決辦法。”其他衙役給李遠出主意道。

李遠應承，一面差人送消息給包府尹，一面親自騎快馬前往長垣縣，跟韓琦和崔桃回稟了這邊的情況。

“屬下有罪，是屬下一時沒忍住，聽到那些女子的慘叫聲，便帶人闖了宅子。本以為抓他們一個現行，他們便會慌神交代……”李遠跪地磕頭，給韓琦賠罪。

“起吧，無大礙。”韓琦淡聲道。

崔桃在旁安慰李遠：“你闖了進去，卻也有些用的，至少那三個畜生停手了。”

李遠得知了這邊的調查也沒有拿到太多實證可以去治罪林三郎，甚至連夢婆是誰都不知道，蹙眉焦急不已，“那我們如今該怎么辦？任憑那些人逍遙往外？”