自小就居住在本地的衙役告訴崔桃，安平附近的山并不算多，所以到時節出產點什么東西，大多都會在第一時間被采摘干凈。

經孔氏、沈氏講過之后，崔桃回想起她查五名死者衣著的時候，并沒有在死者身上發現特別的線索，并沒有灰塵，更不要說發現什么蒼耳、刮痕之類的情況了。

不過案發當日，正逢他們五人都在正常做活，都沒有‘請假’。

“可也巧，昨兒早上新換了一身干凈的衣裳穿，鞋也是。前一天晚上他還難得干凈一回，好生洗了洗。往日他干活累了的時候，就帶著酸臭味兒上床。哎呦那味兒，可真叫人受不了，非得我踹他下去才曉得洗。”孔氏道。

“我家的也是，換了身干凈的。”沈氏道。

尤氏想到曲二郎，便禁不住咬牙萬般嫌憎道：“他好像也是！”

李三郎和齊五郎都是自己住，沒家人在。不過這也有優點，有妻子的，他們脫下的衣裳都被妻子給及時清洗了。李三郎和齊五郎換下來的衣裳則還丟在屋里頭。

二人的衣服和鞋子都灰土大，褲腿上沾了些‘鬼針’還沒拔干凈。鬼針是鬼針草的種子，人在山上走的時候，經常會在不知不覺中粘上一些在衣物上，看起來就像是一根根立起來的扁針插在上頭，因而得名叫鬼針。其粘衣服的本質跟蒼耳類似，只是形狀不同罷了。

六個人經常請假，跑去長著蒼耳、鬼針以及有野果的地方，不知道做什么。不過五名被害者都在被害的當天早上，好似約好了一樣，換了身干凈的衣裳。

一兩個人這樣做，或許是偶然，五個人同時這樣做，似乎是想都要在衣著上體面一些，一起做什么事兒或見什么人去？

崔桃憑記憶回想，昨日邱大郎的衣著也是干凈整潔的，他應該也跟這五人一起。

現在基本上可以把邱大郎列為第一嫌疑人了。

崔茂本打算按照衙門查案慣例，直接拿人之后，先搜查一番，再拷問一番得證供，卻被崔桃制止了。

“若真為罪犯，受刑是他活該。但倘若真存在巧合無辜的情況，豈非成了嚴刑逼供？爹爹當做清官為百姓謀福，可不是做蠢官草菅人命。”

這要是換做以前，聽崔桃這樣跟自己講話，崔茂可能立刻就跳腳了。現在他就是乖乖地點頭應和，馬上依照崔桃的提議，派人暗中監視邱大郎。

“若兇手真是他，他既然已經迫不及待殺了五人，要不了多久肯定會有所行動。我猜免不了是為了一個‘財’字。”崔桃另外告訴崔茂，最好查一下安平附近可有什么大戶人家的墳墓被盜，特別是近來新下葬，且葬在荒山野地的。

崔茂愣了愣，“你是懷疑他們在盜墓？”

“不然附近的山里頭還能有什么寶貝？不是墓，就是礦了。若一個人為財殺死另外五個，必然是這財已經到手了，不需要另外五人再繼續出力。

若是礦的話，僅憑他們幾個的能耐，如何會在短短六天時間內采礦提煉成功？便是官府采礦，都沒有這么快的。”

崔茂贊同地點點頭，很佩服女兒的思慮。

“昨天五名被害人外加邱大郎同時換了干凈的衣裳，爹爹覺得是為何？”

“莫非是有什么東西挖到手了，他們打算出手？去見什么人？”崔茂揣測問。

崔桃：“他們既然沒有在白天請假，想來在晚上約了人。不過五人身亡，我們令福田院所有的人禁止外出，邱大郎肯定也見不著那個人。至于他們挖到的寶貝，說不準在哪兒，如果不在福田院，貿然搜查就會打草驚蛇，想再抓邱大郎現行就難了。”

崔茂點點頭，與其冒險去做可能撲空的事兒，倒不如靜心等候，一擊即中，直接抓個現行。如此便是證據確鑿，憑他怎么翻供不認罪都不可能了。

崔茂不禁佩服起崔桃斷案的想法，非常清晰透徹。也算是親身體驗了一把，為何他的女兒會被那么多人看重。倒是他這個迂腐之人，在別人高看的自己女兒的時候，卻一再貶低看輕自己的骨肉。

崔茂更噎了下，看著崔桃，支支吾吾。

“爹爹若想道歉的話，還是免了。”崔桃淡然而冷靜地看著崔茂，“我這人不大愛去聽人說了什么，我更愛看做了什么。其實在什么都沒做到之前，爹爹還不配道歉的。道歉有用的話，還要律法作甚？”

崔桃自然不會因為崔茂的一時的醒悟、一時的改變就會去心軟感動，怕就怕狗改不了吃屎，多少渣男在前一刻還愛得死去活來發誓‘你是我的唯一’，轉頭就嫖|娼出軌一條龍服務。

崔桃對崔茂利落地揮了揮手告辭，便從衙門返回崔家。

剛說了道歉沒用，這便又來了一位跟她道歉的人。

崔六娘崔橋捧著一個頗有厚度的冊子，正站在崔桃房前等候。她身后帶著六名丫鬟，都老實地低頭立在她身后，乍看還有幾分排場。

一瞧崔桃來了，崔六娘馬上迎過來，訕訕地舉起雙手呈上冊子，跟崔桃鄭重道歉。

“七姐經歷了那么多慘事，我卻絲毫沒有同情仁善之心，拿著七姐當年‘離家出走’的事兒做話柄，使勁兒嘲笑七姐。便是七姐后來得了太后和官家的褒獎，我卻還是因嫉妒，說話陰陽怪氣，還想拉著大家一起鄙夷嘲笑七姐。”

崔橋隨即表示她寫了懺悔書，還謄抄了五十遍，讓自己長記性。

崔桃恍然這才明白為何她的悔過書會這么厚。

“沒事，你回吧。”崔桃道。

崔橋訝異地看一眼崔桃，忙問：“七姐是不打算原諒我了么？我給七姐跪下道歉！”

“看來你聽不懂人話，我讓你回去。”崔桃再度說到。

“我——”

崔桃回屋，崔橋卻跟著進來了。

王四娘和萍兒正備了一桌小吃，等著崔桃回來品嘗。二人見狀，打算先把吃食撤下，崔桃當然不允許。

桌上有本地特產的白山藥做成了炸山藥丸子和山藥棗泥糕，還有芝麻煎堆，冰糖銀耳安平梨。

崔桃正覺得有點熱和口渴，就先嘗了這冰鎮過的冰糖銀耳安平梨。里頭用到的是安平本地特產的一種黃皮梨，果肉潔白，質地細膩，因松脆多汁，所以熬出來的梨汁風味更濃郁。軟糯的銀耳就浸泡在這梨汁其中，冰冰涼涼的，入口的時候堪稱爽絕。

崔桃吃得停不下來，到第四口的時候，才想起來崔橋還沒走，還拘謹地坐在她的對面，一副如坐針氈的模樣。

“你除了時不時地在人耳邊說兩句搔癢招煩的話外，也沒干什么壞事，所以入不了我的眼，真不必特意跑我這里來，這般鄭重其事地道歉。”

崔桃說了第三遍趕人的話粥，依舊頗有胃口地將碗底的銀耳梨子都吃干凈。