韓琦依言斟滿，專注看著趙宗清。

“我的遭遇其實與稚圭差不多，但我不想認命，什么命由天不由人的話，我從來不信。這不過是弱者給自己找的借口罷了，真正的強者何須憂慮這些？至少做到可以保住自己最心悅的女人的命！”

趙宗清說罷，在韓琦的注視下，他起筷夾了一塊雞腿放在嘴里咬了一口。

“從古至今，弱肉強食是亙古不變的法則。人強，故可食這些畜生肉。你強，故可踩在別人的頭頂作威作福。別讓他人決定你，你來決定他人，自然一切順心如意，能保住一切自己想要的人和物。”

在與趙宗清對視片刻之后，韓琦移開目光，看著眼前。

半晌之后，他舉起酒盅要往嘴邊送，再度被趙宗清攔下。

“別喝了，你已經醉了。酒該用來助興，卻不該被用來解愁。它解不了愁。酒醒了，你只會更頭疼，愁上加愁。”

韓琦依言將酒盅放下。

“今日能與稚圭暢談，實乃我的幸事。”趙宗清見時候不早了，便與韓琦道別，讓他別耽誤了回開封府當值。

門外的隨從早已經備好了醒酒湯，特意端來給韓琦飲用。

韓琦喝完后，用帕子擦了下嘴角，踱步到門口，忽想起趙宗清之前的話。他突然轉身，目光直直地落在趙宗清身上。

“剛剛說……跟我的遭遇差不多？”

“最怕兩情相悅難成雙，早已物是人非了，今若提她反倒是害了她，”趙宗清苦笑一聲，“不提也罷。”

這一番話倒是容易引人遐思。

韓琦跟趙宗清拱手道別時，態度倒是不同于之前剛見趙宗清那般生疏了。大概彼此分享了秘密，便自然而然更近親一步的緣故。

此后半月，趙宗清每日不是晌午便是傍晚，與韓琦約見，要么一同用飯，要么同游一處，或談天或說地，想法總是容易想在一處，進而都能引發‘弱肉強食’的感悟。趙宗清也總會看似偶然地提及崔桃，感慨她的死令人惋惜，有多么不值。

時間越久，韓琦為之憤憤然想要變強的渴望便越強烈，以至于后來每次趙宗清提及崔桃的時候，他便會有一種怒恨從心中起，這種強烈的情緒令他心生出‘不達目的誓不罷休’決絕之意。在這種情緒的驅使下，有反心是遲早的事，因為是朝廷害得崔桃落得身死的結果，順理成章生成的東西自然就是‘反朝廷’。

妙就妙在趙宗清一個‘反’字都沒跟你提，你會自然地生出了這種想法，并為之態度決絕。

韓琦早有防備之心，卻還是會或多或少受到影響，在與趙宗清長久接觸下來之后，情緒方面的自控顯然不如從前。雖說他的憤怒之源并不足以構成他有反心，但在趙宗清的引導下，他還是會或多或少心生出一點怨念。比如朝廷的確讓人覺得無能，若中用一些，何至于令他如今與心悅之人分離如此之久，如此想來，更覺得特別無能。

當然，讓韓琦最‘怨念’的還不是這些，是某些人舒服地躺在棺材里回了老家，不知日子過得太舒坦，還是家里的飯食太美味，居然足足半個月過去了，只給他寫一封信。

這戲他不想演了。

在皇帝下令派命張堯佐權知開封府后不久，韓琦便收到了泉州來信。

隨后不久，整個開封府的人都知道，韓琦在看過家信之后，臉『色』十分不好，便跟新任權知告假，欲回鄉探親。

在李遠等開封府眾人的目送下，韓琦騎馬輕裝出行。眾人見他如此焦急，便更加確定韓琦家中確實有緊急情況了。

從南薰門離開后，韓琦帶著張昌等人騎行至荒無人煙處，便命家丁換上自己的衣裳，以紗帽遮面，繼續往泉州方向去。他則改道前往深州，當夜便抵達了安平。

崔桃晚飯的時候喝了點青梅酒，吃了三樣美味的下酒菜：花炊鵪子、三脆羹和羊舌簽，飯后還用了香『藥』葡萄和白纏桃條。

吃得肚圓了，喝得微醺，『揉』著肚子便覺得發困，想睡，又覺得這么睡了，只怕肥肉都長在肚子上。她一邊喝茶解膩，一邊跟伺候自己的丫鬟美玉感慨，自己這樣不行，該走走，實際上身體卻沒有動。

“七娘身材最玲瓏不過，只這一頓偷懶倒不礙什么。”美玉慫恿崔桃想睡便睡。

“卻不能這么想啊，每次都這么想，就懶了，懶了就成習慣了，便就胖起來了，改不回來了。”崔桃嘆氣，“這一天沒事兒干，只能憋在家里吃，是既幸福又痛苦，我真的太不容易了。”

“七娘太辛苦了。”美玉連忙應和。

“我還是走走吧。”崔桃終于起身動起來，她蒙上面紗，就去屋后面走幾步。

崔桃如今是假冒著崔家四房所養的外室，住在崔家別苑。崔桃的混賬四叔是個出了名的偽君子，外表道貌岸然，實則暗地里風流好『色』至極，一直養著不少外室。不了解內情的人不清楚，但稍微了解內情的人都曉得崔四郎什么德行。所以這般安排，反倒不扎眼，不容易引起人懷疑。

小院不大，四周高墻，內里只有美玉一名丫鬟，也是怕知情人多嘴雜，保守不住秘密。崔桃在這里住了月余，一直安穩無事。每天想吃什么也都有人滿足，隨她點菜，日子過得跟豬一樣，吃了睡，睡了吃，還不用愁自己肥了會被宰，當然會愁自己胖了不好看，但總體來說日子簡單幸福極了。

崔桃在后墻附近走了沒兩步，忽然聽到鈴鐺聲，五聲連續響過之后，便停下了。

隨后兩聲，又來一聲，崔桃揚起眉『毛』，仰頭尋找鈴聲方位。

“剛才好像聽到有鈴聲？”美玉正在屋里收拾碗筷，聞聲湊到窗邊，警惕問道。

“沒有，該是我拿木棍打墻的聲音，你快收拾去吧，我想一個人呆會兒，不到一個時辰別回來。”崔桃擺擺手，焦急趕人道。

“這怎么行，夫人吩咐我一定要——”

“聽我的！”崔桃立刻拉下臉來，瞪向美玉。

美玉馬上乖乖應承，這就端著碗筷離開小院。比起老爺夫人，她還是更怕七娘，不知道為何，莫名覺得還是她更厲害些。

崔桃開心地在小院里徘徊了幾圈，還是不見韓琦現身，就有點著急了，她正琢磨著要不要上房頂，站得高望得遠，忽聽身后有人敲窗。

回頭便見韓琦著一身青袍，人站在窗內，正凝眸淺笑看著窗外的她。

月余未見，仍還是人俊美如玉，卓絕無雙。

崔桃開心地翻過窗臺，對著韓琦清雋的面容，正打算伸手『摸』一把，去占便宜的時候，韓琦忽然附身湊了過來。

他好似要親她臉頰？崔桃本能地縮了下脖子，卻聽韓琦忽然對她耳邊道了一聲。

“胖了。”