“不知林尚書從何得知崔七娘身死的消息？”韓琦這一問，可算是‘語出驚人了’，把所有人都弄懵了。

從何處得知？怎么好像大家都不知道崔七娘死了一樣，唯獨他們曉得消息？

林尚書覺得好笑不已，這就是韓琦醞釀半晌要說的話？他倒是高看他了。

“這還用我特意說？大家都知道，你隨便去街上揪個三歲小兒問，怕是都曉得。”

“流言不可盡信，林尚書在刑部為官多年，想來見識過不少訟獄案件，皆因受冤名而出。非親眼所見，道聽途說之言，又豈能全信？”韓琦質問。

“你到底想說什么？”

“開封府不論在告示還是公文上，從未說過崔七娘已死，陛下加封的圣旨亦是如此，僅僅是封賞而已。”

韓琦對上林尚書震驚的眼睛，話語徐徐。

“假死確系為開封府對敵的手段，但從未拿官府文書作兒戲。官家的圣旨更是毫無過錯，林尚書彈劾陛下言而無信，未免太過可笑，連刑部‘按證論罪’的常識都忘了。”

林尚書吃驚地半張嘴看著韓琦，萬萬沒料到他竟是這樣狡辯。

宋御史等人也俱是驚詫。

趙禎冷哼一聲，十分不悅。

“但……你分明有故意誤導之嫌！”林尚書急了。

“因案情特殊，說了，這是對敵手段，確實有意令人誤會，但誤會和欺騙是兩碼事。”韓琦冷聲放緩語調，譏諷林尚書連兩個詞的基本意思都分清。

“可——”

“林尚書莫不是盼著為國立功的崔七娘真死才好？又或是覺得開封府剿滅天機閣是不義之舉，縱然敵方無惡不作，狠毒至極，我方也不能使用丁點特別的手段？”韓琦這次沒給林尚書再說話的機會。

林尚書慌忙否認：“我不是這個意思！”

“那莫非是因林三郎的死，林尚書怨恨至今，才借機找理由報復？”

“韓稚圭，你血口噴人！”

林尚書哭喪著臉跪地，跟趙禎解釋他是一片赤誠，只因為『操』心此舉會為君王帶來不義之名，故才直言不諱。如今既然是誤會，‘有則改之，無則加勉’便是，韓琦卻幾度惡言中傷他，真真寒了他這個做老臣的心。

“不過是兩句詢問而已，林尚書何必這般激動。相較于林尚書之前對我的斥罵惡言，我這兩句問話算得了什么？老臣的心會寒，新臣的心就不會寒了？”

韓琦的反問已然令林尚書啞口無言，一口悶氣堵在胸口，偏偏韓琦停頓了片刻后，又補充了一句。

“畢竟長江后浪推前浪。”

這言外之意，在說他這朵老浪注定要被拍在沙灘上，即便心寒了也沒什么緊要。

“你——”林尚書氣得喘氣困難，胸口大幅度地起起伏伏。

“臣以為，有時隱瞞不言也是騙，當天下人皆誤以為崔七娘身死之時，官家的旨意自然而然就會被大家認為在撫恤亡者。天機閣案情特殊，靈活應對不是不可。但官家萬不該在那時候下旨，招致天下人對官家的誤會，縱然如今有理由解釋非君自詐，但謠言起，便很難徹底澄清，終究是自毀誠信了。

林尚書不知內情，卻應當深知君誠才能明治天下的道理，一片赤誠之心皆為陛下著想。雖在言詞上過分激烈了些，有辱人之嫌，但他犯顏直諫之舉，著實可嘉。”

宋御史覺得林尚書‘惡言相向’的小錯，畢竟沒造什么后果，可以體諒。反倒是韓琦，見君王在不合宜的時候下旨而未予以規勸，有失臣子之責，此錯當受懲罰。

林尚書沒料到宋御史會在他處在劣勢的時候幫他說話。從那次他攛掇宋御史等人參崔七娘，令他們在皇帝面前丟大臉之后，宋御史一直有點小心眼地記恨著他。真想不到今天在關鍵時候，他幫了自己一把。

林尚書十分感激地看宋御史一眼，連忙附和宋御史的話，表示正是這個道理。

韓琦欲再說話。

宋御史立刻先行開口：“但鑒于韓推官此番剿滅天機閣有功，倒可功過相抵！不過對外，應當有一個合理的交代，此也是為了保全官家的名聲不受一點點玷污和質疑，我想韓推官應該不會介意為官家做這點犧牲吧？”

林尚書心下贊嘆宋御史這招妙。不然憑他之前那番言論，韓琦必然也能反駁。但后面補充這些話，倒是把韓琦架在火上烤，他怕是沒有路下來了。

“那依你之見，當如何處置？”趙禎斟酌片刻之后，問宋御史。

宋御史：“臣以為此事可以高拿輕放，比如暫且罷他的官，令他歸家反省，等過段日子再復用就是。”

罷官歸家了，時間久了，誰還會想起？這招更妙！林尚書在心里樂開了花。

“宋御史之言看似有理，實則最荒唐不過。試問韓某錯在哪兒，要受罷官之過？你口稱說要保全君王之名，卻令官家處置無過之臣，這對官家的名聲好么？”韓琦反問。

“韓推官怎么無過了，你的過錯我已經說過了！”宋御史糾正道。

林尚書馬上附和。

“宋御史空口無憑，一張嘴便定對錯，未免太自以為是。開封府從未公文布告過崔七娘身亡，外人誤解那是外人的事，我身為開封府推官，以當時境況斷出最佳處置辦法，問心無愧。官家見崔七娘舍己立功，及時加以褒獎，是最得當不過之舉。難不成臣子今年立功，還要等三年后再加以褒獎？

身在高位，無論做什么，哪怕是極好的舉措，也注定會被一部分人誤解。若僅僅因為個別人說不好，就畏縮不做了，這大宋天下只怕早就岌岌可危了。便如邊關打仗，難免要征兵賦稅，哪一樣百姓不會埋怨？難道就因為有幾個百姓說不好，外敵來犯，這仗就不打了么？”

趙禎連連點頭，嘆韓琦所言在理，斥宋御史『亂』講歪理，“才剛差點被你帶偏了！”

“官家，明明是他在詭辯！”宋御史憤怒地指向韓琦。

“此案當時若不那般處置，你可知天機閣『亂』賊會作『亂』到何等程度？遼使團案只會是一個開始。”韓琦反問宋御史可為國為民做過什么實在事，“看來還是做御史好，不知查案艱難，隨便吹『毛』求疵。”

“你——”宋御史現在的反應跟剛才的林尚書如出一轍，被氣得臉紅脖子粗，胸口起起伏伏地大喘著氣。

宋御史敗下陣來，便再沒人敢嘗試。