紅羅炭翁很快就到了張家。本來張家以為他既是遭了難，應(yīng)該十分落魄才對(duì)，沒想到一見面，卻是個(gè)利落干凈的人兒。

接風(fēng)宴過后，炭翁、張瑞年、柳公、柳長(zhǎng)青就一起來到了落仙嶺的張家山林。炭翁先是詳細(xì)地現(xiàn)場(chǎng)查看了樹種，問明了此處四季大致的風(fēng)向，以及臨近的水源地。接著就在一處山坎荒地上選好了瓦炭窯的地址。

炭翁磕磕煙斗道：“東家，挖窯之前我還得要求兩個(gè)事兒。一是在臨近炭窯的地方，蓋幾間泥坯草房，供我看窯用；二是我得要兩年長(zhǎng)年的小伙計(jì)。我們就住在炭窯這里，也不去家中叨擾。這都預(yù)備好了，咱就可以開挖了。”

張瑞年應(yīng)承道：“這事兒柳公都已與我說了，炭翁放心。這事兒也是天隨人愿地幸運(yùn)，徐家洼我岳母保舉了兩個(gè)孩子，十二三歲，都是男娃，是一對(duì)兄弟。身世可憐，父母雙亡，眼下靠著族中本家東一口西一頓地養(yǎng)活著。我岳母先是接到了自己家中，準(zhǔn)備著給孫子做個(gè)書童小廝什么的，聽見這邊用人，一問兄弟倆都愿意學(xué)門手藝，這事兒就定下了，這兩天就給送過來。”

炭翁點(diǎn)頭道：“嗯。這樣的孩子知道吃苦用心，也算合適。”

過了兩日，徐文盛套車將兩個(gè)孩子并簡(jiǎn)單的行李物品送了過來。照舊是與炭翁一起，先住在了柳家。

翻翻黃歷，張家很快定了個(gè)宜動(dòng)土建造的日子，叫上村子里有泥瓦手藝的鄉(xiāng)鄰，到了落仙嶺腳下。

先是拜祭山神。奉上一整只煮熟熏好的豬頭，幾碟小菜并一壇農(nóng)家米酒，點(diǎn)上香，在炭翁的帶領(lǐng)下，齊齊地給山神磕了頭。

然后放了幾掛鞭炮，前來幫忙的鄉(xiāng)鄰們就各自動(dòng)上了手，建草屋的建草屋，挖炭窯的挖炭窯。張瑞年盯著建屋的這邊，炭翁照看著挖窯的那頭兒。

秋螢三姐妹自然也跟了來瞧熱鬧，人群里秋螢眼尖地瞧見了大娘娘李氏冷著臉站在那里。儀式完了，再回頭看時(shí)，人已經(jīng)不見了。

加緊干了十來日，炭窯和草屋都已經(jīng)建好。這段時(shí)間里，炭翁已經(jīng)帶著林子、根子兩個(gè)小伙計(jì)砍出了試窯的柴子，一捆捆地摞在空地上。

這些天，徐氏帶著三姐妹也沒少受累，好在來了幾個(gè)本家媳婦幫襯著，一起給幫忙的人們做飯、煮茶什么的。現(xiàn)如今，她們又準(zhǔn)備好了新鋪蓋，過來給草屋通風(fēng)收拾布置。

草屋共有三間，東西都是臥房，中間堂屋地上，挖了一個(gè)火塘，吊了口鐵鍋，用來做飯。火塘四周砌了兩排青磚，擺了幾個(gè)蒲團(tuán)和幾張墊子，就這么圍著火塘吃飯。兩邊臥房里都是火炕，這樣今冬再冷著草屋再偏僻受風(fēng)，只要炭多燒火炕，也冷待不了炭翁和林子、根子。

林子、根子跟著炭翁一起，將捆好的柴子豎立著一堆一堆地?cái)[進(jìn)窯坑，相鄰的兩堆柴子之間留出了若干條走火道。擺好柴子后，用一尺多厚的泥土封了頂，在窯蓋兩端及背面各插了一根粗細(xì)相同的木棍，燒炭時(shí)拔掉木棍留下的小洞就用來走煙。

炭翁用柴杈將易燃的干柴弄進(jìn)炭窯里，引火燒著后，拔下木棍

打開煙道。接著就是晝夜不間斷地與林子、根子一起添柴燒窯，張瑞年也與炭翁一起住到草屋里，跟著這第一窯的炭。炭翁一邊燒窯一邊查看煙的顏色，只要是濃煙就繼續(xù)燒，直到青煙伴著火舌從煙道里透出來的時(shí)候，才下令封窯。

封窯時(shí)先堵上了煙道，再加了青柴猛燒，炭窯里盡是濃煙后，用大石板堵住洞口，縫隙處用青泥封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，不走一絲煙兒。連著燜上四日夜后，第七天順利開了窯。

開窯這天，張家、柳家，甚至徐文盛和十四姑都到了，不用說是徐老太太打發(fā)過來的，惦記著呢。

將燒好的木炭都拾掇出來之后，林子、根子、長(zhǎng)青、秋螢、宛如個(gè)個(gè)都成了大黑臉，秋螢第一個(gè)沖了進(jìn)去，嗆得直打噴嚏，鼻子上掛著兩條“青龍”，抽拉著走了出來，叫圍觀的眾人一頓好笑。

炭翁試了下燒制好的成炭，無異味無干煙，這才真正放松下來，拈須而笑，對(duì)張瑞年說道：“東家，這炭的質(zhì)量雖趕不上紅羅炭，但咱并不供應(yīng)宮中，家用店里用盡都可以，而且這炭的木質(zhì)硬，一定扛燒，肯定會(huì)受歡迎的。”

聽著炭翁如此說，圍觀的人們又眼見為實(shí)，當(dāng)即有人叫問了出來，問張瑞年可想好了這炭要以何價(jià)往外賣，要出錢來買了好過這個(gè)寒冬。

張瑞年笑得合不攏嘴，當(dāng)即拍板道：“為博個(gè)彩頭，感謝鄉(xiāng)親們幫忙，挖窯和建屋時(shí)幫忙的鄉(xiāng)鄰們，這第一窯的炭都肯半價(jià)賣出去。其余的鄉(xiāng)親們也允諾低于市價(jià)賣給大伙兒。”

話音剛落，人們紛紛擠了上來，這第一窯的炭，竟就地售空了。