宋研竹聽出了趙戎的聲音, 趕忙起身，打開窗子一看，就見許久不見的趙戎從頭到腳都穿著夜行衣, 黑乎乎一團，一雙眼睛彎成兩道新月, 欣喜地望著她：“我還以為你聽不見吶, 可擔(dān)心死我了！”

宋研竹唬了一跳，低聲問道：“六哥, 你怎么在這兒！”

“來救你啊！”趙戎輕聲道：“二妹妹，我曉得你遇上難處了，你這就跟我走吧！”

“啥？”宋研竹傻了眼，一壁趕忙推他, “六哥快走！”

她這個院子這幾日也不知有多少只眼睛盯著, 若是讓人瞧見趙戎三更半夜在這，只怕他們兩人都得吃不了兜著走。

黑暗裏忽而又傳出一個聲音：“二妹妹, 你趕緊換上這身衣裳, 隨小六走吧！”

宋研竹心裏咯噔一跳，只見黑暗裏宋承慶走出來，輕聲道：“老太太派來看著你的人都被我清走了, 咱們有一刻鐘的時間, 你趕緊走吧……我想了幾日也沒能想到萬全的法子……趙戎提議時我還有些反對，可今日一看，這是逼上梁山，只能這樣了。你隨趙戎走，他會送你去鄉(xiāng)下莊子住上一陣子, 只要過了這個檻，你再回來就好！”

“別發(fā)呆了！”趙戎拉拉宋研竹的袖子道：“趕緊的, 馬車就在門外！”

“可……”宋研竹正猶豫，宋承慶道：“你放心，伺候你的丫鬟我都會好好看著，絕不讓祖母傷害他們。我是她的孫子，她即便再生氣也不會拿我怎樣，你快走吧！”

“那趙六哥呢？”宋研竹遲疑道。趙戎撓撓頭道：“你擔(dān)心我做什么！等將你送到了地方我就返回家中，只要我不說，誰知道是我將你送走的！？”

宋研竹咬咬牙，穿上外衣便隨趙戎走。一路疾行，許是宋承慶事先都打點過，竟是暢通無阻，只消再繞過一條抄手游廊便能到達后門，宋研竹正要邁步離開，眼前忽而冒出一個人來。

宋研竹唬了一跳，只見宋歡竹站在跟前，凝眉望著她：“二妹妹這是要逃跑么？”說著，人又望向宋研竹身后的趙戎，輕聲笑道：“趙六哥好興致，散步竟是散到咱們家來了！”

趙戎正想躲到柱子后面，乍然被她點名，索性大大方方地站出來，笑道：“聽說宋府的夜色比起趙府好上百倍，果不其然，隨意轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，竟也能遇上歡兒妹妹這樣的美人兒！”

宋歡竹冷哼了一聲，問宋研竹道：“你猜我這會要是吼上一嗓子，會是什么結(jié)果？”

“你不會！”宋研竹淡淡地望著她，輕聲笑道：“你巴不得我趕緊走，又怎么會喊人來攔我！”

“你倒是有自知之明。”宋歡竹不甘心跺跺腳，側(cè)了身子，對宋研竹道：“我若想攔你，根本就不用出手。我娘讓身邊的丫鬟和憐兒統(tǒng)統(tǒng)都盯著你的院子，只要你有風(fēng)吹草動，便有人告訴我娘，方才若不是我攔著，那丫鬟早就稟告我娘去了，你還能走到這兒？”

宋研竹了然地欠欠身，宋歡竹譏諷道：“你不必謝我。我不過是幫我自個兒罷了……你不走，我哪兒來的機會？”

“那我就祝姐姐得償所愿。”宋研竹輕聲道，走了兩步，又退回來道：“雖然你未必相信，但是我仍舊想要提醒你——九王爺不是什么好歸宿！”

“我何嘗不知道？可是我不信命！”宋歡竹輕聲道，“尋常男子都能有三妻四妾，何況堂堂王爺。既然註定要同旁的女人爭搶一個男人，那要搶，自然要搶最好的！只要能嫁給九王爺，我總有辦法讓他只愛我一個人！”

“有志氣！”趙戎忍不住想要鼓掌，宋歡竹狠狠瞪了她一眼，他悻悻地收回手，撓撓頭道：“咱們還是趕緊走吧！”

宋研竹點點頭，隨手拉起趙戎便要往后門狂奔。打開門，趙戎率先爬上了馬車，她正要爬上去，忽而身后的門“砰”一聲作響。

一盞燈籠從門裏走出，門后，是宋老太太陰森森的臉，在她的身邊，宋歡竹一臉歉意地搖搖頭，指了指趙思憐。

趙思憐臉上的器官都擰在一塊，泫然欲泣道：“我究竟做錯了什么？我不過是想看看姐姐痊愈了沒，姐姐卻讓人將我綁在柴房……姐姐要上哪兒去？你若是走了，外祖母可怎么辦？九王爺若是來了，你讓外祖母如何交代？這些你都不管了么？”

宋老太太的眼裏寫滿了失望和憤怒，盯著宋研竹看了片刻，恨不得在她的臉上穿出個洞來，而后，緩緩挪到她身后的馬車上，朗聲道：“趙戎，你出來吧。”

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“小姐吃了么？”牡丹輕聲問。

花媽媽搖搖頭，將東西原封不動地又拿回來，輕聲道：“這是做什么孽喲。”

“聽說明日九王爺就要來了。”牡丹輕聲道：“只要過了明日，小姐也就解脫了。”

“誰知道是解脫，還是羊入虎口……”花媽媽有些不耐地低聲下去，對牡丹道：“老太太這做法，同貧苦人家賣女兒有什么差別！”

“媽媽聲音小一些，當(dāng)心隔墻有耳。”牡丹輕聲囑咐道，將手裏東西遞給花媽媽道：“這是老太太吩咐備下的衣裳，說是明日九王爺來，小姐務(wù)必收拾妥當(dāng)，否則就要拿咱們治罪！”

門外窸窸窣窣作響，宋研竹躺在床上，楞楞地望著床上的帷幔。門吱呀一聲響了，花媽媽輕手輕腳地走進來，將那兩件衣裳往桌上一放，見宋研竹眼睛一眨不眨地看著，嘆了口氣。宋研竹只當(dāng)沒聽見，過了片刻，又一個人走近，忽而將雙手放在她的眼睛上捂著，宋研竹將他的雙手拿開，就看到宋合慶做了個鬼臉。

宋研竹索性翻了個身，不理宋合慶。宋合慶嘟了下嘴，嘆氣道：“二姐姐，你讓我打聽的事情我都打聽清楚拉……趙六哥是趙家大老爺親自來領(lǐng)回去的，那日祖母指桑罵槐說了好一些話，趙大老爺當(dāng)場一直賠不是，出門時臉色也不大好看。聽說回去后，趙六哥和趙九小姐都被趙大老爺狠狠地打了一頓。這幾日我也不見六哥上老師那兒，老師遣人去問，趙家只說六哥身子不適，要在家中將養(yǎng)幾日……早上我偷溜去了趙府，趙六哥趴在床上不能動彈，屁股沒少遭罪。”

宋研竹“嗯”了一聲，忽而心頭一動，轉(zhuǎn)身過來問：“陶墨言呢？”

“陶大哥也不大好！”宋合慶道：“昨日他同我好好上著課，忽而咳嗽起來，我瞧他臉色不大好，他拿帕子捂嘴的時候，我好像看到帕子上有血……今兒他也告了假，說是偶感風(fēng)寒，也要在家中將養(yǎng)幾日。”

宋研竹心頭升起一絲不祥的預(yù)感，又懊惱又不安。

宋合慶道：“朱師母很惆悵，擔(dān)心是不是莊子風(fēng)水不好，還特意替我和景文各求了一道平安符。”說著便從懷裏掏出一片迭成三角的小黃符來，遞給宋研竹道：“二姐姐，我覺得你也是挺倒霉的，送給你辟邪吧！”

“我最該辟的邪祟，就是你那憐兒表姐！”宋研竹翻了個白眼。

宋合慶輕聲道：“九姐姐讓我?guī)Ь湓捊o你，說是實在不行，咱們就來個李代桃僵。”

“李代桃僵？”宋研竹連連搖頭。她何曾沒想到過李代桃僵，可是一來崔老夫人見過她，若是明日她一同來，一眼就能看穿是真是假，二來，她最大的坎，還不是旁人，而是老太太！