（一）

杰米被召進宮的時候，理查德國王正站在一口小鍋前，熬制著不知是什么的古怪藥物。

他一只手裏掐著個懷表，另一只手則捏著一個小湯匙，全神貫註地看著那口鍋，旁邊桌子上放置著一堆亂七八糟的草藥、石頭，乃至動物的球狀器官，場面十分令人愕然。

杰米的臉上因此浮現出疑惑不解的神色，不由問道：“陛下，您這是……？”

“噓，先不要說話！”理查德國王頭也不回地說了這么一句后，就繼續盯著那口小鍋。

約莫過了一分多鐘，這位國王看了一眼手中的懷表，方才小心翼翼地將湯匙放到鍋的上方，輕輕抖了一下，極吝嗇地抖出一點點兒少的可憐的白色粉末，然后，他才仿佛松了一口氣，重新開始同杰米說起了話：“還不錯，看起來是成功了……哦，對了，親愛的路易斯，我聽說你昨天被德萊塞爾趕出家門了？”

“什么？見鬼！那些一天到晚拼命去造謠、傳謠的人也真是夠了，怎么還能扯到我被趕出家門？”

杰米一邊好奇地看著那小鍋裏被攪拌成一坨的藥物，一邊狀似隨意地解釋著說：“我原本也不是經常住在家裏的呀。您是知道的，和父母住一起，總不如同女人們住一起舒服……我的天，陛下！你這到底是在弄什么東西？看起來有點兒……唉，恕我多嘴，但真有些惡心了！”

理查德國王微笑著回答：“唔，補腎佳品、助興神藥，親愛的，你要嘗一嘗嗎？”

杰米敬謝不敏地拼命搖頭：“還是不了，我勸您也不要輕易嘗試，這看起來像毒藥呢。”

理查德國王并不生氣，還微笑著解釋：“你這么說倒也不算錯，因為我在裏頭還加了一點兒番木鱉堿，那玩意兒吃多了確實會毒死人。但少量服用的話，卻不失為一貼振奮精神的無上妙藥。”

“至于說安全問題，你大可放心，親愛的！不瞞你說，我很擅長熬制這些玩意兒。這么多年來，一直自給自足。畢竟，在這宮裏，一個人若是不盡可能地多學一些知識的話，多半是活不好的。”

杰米表情古怪地看了一眼國王，又看了一眼那鍋所謂的補腎神藥，只覺得這事從頭到尾，統統都是槽點，一時都不知該怎么吐了。

理查德國王對此還很自豪，同他調笑著說：“你現在年紀小，還不懂得這藥的妙處！但等到了我這個年齡……親愛的，我打賭你是早晚要來找我買一貼神藥試試的。”

“我不太信呢，陛下。但并非是不信您制藥的能力，而是……”

杰米忍著笑地說：“而是，我大抵沒有您那般有魅力，引得那么多美女紛紛傾心，以至于日夜為此奔波勞累……”

理查德國王似笑非笑地瞥了他一眼，并不計較他話語中的調侃，又露出一個若有所思的表情：“你這話說得很對。”

他非常讚同地開玩笑說：“說來奇怪，自打我成為一國之君后，便有了一種前所未有的吸引力，別說是女人了，這個國家的每個人，見我都如見寶藏一般呢。”

杰米頓時被逗笑了。

于是，理查德國王很是愉悅地望著他那幅笑逐顏開的漂亮樣子，靜靜欣賞了好一會兒，才重新開口，溫存地說：“說真的，路易斯。看到你沒被那許多磨難打倒，還能保持樂觀……我的心才總算是放下了。”

杰米微微一怔。

這樣熨帖又恰到好處的關懷話語，還有之前主動講笑話的善意，若不是知道這位陛下自私又無情的本性，幾乎就要被打動了。

再或許，是自己想的多了？

這位國王其實也并未偽裝，現在一言一行都是出于同母兄弟間那種血脈上的牽絆？

杰米心裏生出無數猜測，但面上只露出感動的神色，一副受寵若驚的樣子：“承蒙陛下這樣的惦念，我實在感激得很……”

但說是怎么說了，他心裏還是忍不住狐疑地思考：“路易斯這個同母弟弟的身份有這么好用嗎？”

理查德國王并不知杰米的這些想法。

他這時已將那藥膏裝到了瓶中，又妥帖地放到一邊，騰出手來后，伸出胳膊攬住杰米的肩膀，用很親熱的語氣說：“你聽我講，路易斯。你父親德萊塞爾被免職的事情，我知道周圍必定已經有了很多閑話。但你需記住，那些同你都沒什么關系，你大可不必陪著他一起閉門不出，只照常活動就好。畢竟，你們名義上雖是父子，可本質依然是兩個截然不同的人，他的問題是不至于牽扯到你的。”

杰米聽了這番安慰，在感情上相信了，勉強可以理解為，來自同母兄長的關照；但理智上，卻并不敢相信。因為，一個自私冷血的國王，哪怕對同母兄弟，也是不該講什么兄弟情的，所以，這樣的表現，多半是有所圖謀。

但他并不知道國王能從自己身上得到什么，揣摩半天，一無所得后，只好繼續裝天真的樣子，一邊側頭去看國王，一邊又露出羞愧的表情，輕輕地說：“沒能幫上陛下一點兒忙，卻要受陛下這么多的恩惠，我實在不知該說什么來感謝了。”

理查德國王立刻大笑起來，又拍了拍他的肩膀說：“只要你一直對我忠心，路易斯。”

他微笑著給出了一個承諾：“我便一直給你撐腰。”

不管這話真假……

杰米自然都要賭咒發誓地表一番忠心。

理查德國王含笑地看著他表演。

末了，突然想起了一樁事說：“你若是一定要感謝我，不如再給我寫幾篇文章。”

杰米臉上的笑容消失了。

他猶猶豫豫地問：“幾篇？陛下又想看什么內容呢？上次那個貴夫人和花匠……呃，我還沒能寫出來。唉，實在才疏學淺，要不您還是問問朱迪安大人吧！您也是知道的，他父親赫金斯伯爵更精于此道，最擅長寫男女……”

“別推脫，那個你慢慢寫就好……”

理查德國王擺了擺手：“我現在讓你寫的這個并不是什么流行小說，是彰顯、宣揚王室一系列榮光的文章。”

……王室除了奢侈浪費外加吃喝玩樂，哪裏有什么可供彰顯、宣傳的榮光？

杰米暗暗在心中這么嘀咕，表面上卻還要擺出認真傾聽的表情。

理查德國王思索著說：“前不久，薩菲爾伯爵同我匯報，說民間有一干反動分子偷偷地發放一些非法傳單和小冊子，雖規模不大，但時間長了，也不免給民眾們造成了一些影響。”

聽聞此言，杰米不禁緊張起來。