回府后，杜越問杜夫人：“叫你準備的事，如何了？”

杜夫人點頭，“我在西市找好了人，到時候他們會幫咱們的。”

見杜越一口不歇氣地將一碗藥汁喝完，杜夫人撫了下微隆的腹部，皺眉問：“夫君，真要走么？咱們在長安好不容易安定下來，大郎二郎如今也進了私學學習了，我這還懷著老三……”

杜越抬手撫上她的腹部，哀嘆一口氣，“正是如此，才不得不走啊。人老了，愈發(fā)見不得那些喪盡天良的事，也算為子女積德罷。”

杜夫人替他不值：“夫君雄才偉略，離了這里，哪能再有用武之地？”

杜越倒是一笑，“時也，命也，如今看來，一家人在一處，平安才最是重要?！?

他能看得淡，也不算壞事。杜夫人順著他的意思，點了點頭。

在劉明瓊去秦王府之時，沈時秋按人相約，到了長安城出了名的煙花之地“春水巷”。

近幾年來，長安官場的風氣并不好，官員們結伴買醉的情況屢見不鮮。

沈時秋的俸祿并不如何優(yōu)厚，平常還有些特別用處，真正與同僚到這些地方享樂的時日倒是很少，但今日有人做東，且談的是與沈家息息相關的事情，他便欣然應了約。

酉時末，沈時秋到了春水巷最豪華的一處“百花樓”。

在門口花娘的熱情招呼下，他揉了揉有些昏昏沉沉的頭，被擁簇著上了三樓廂房。

不得不說，像沈時秋這種骨子里傲氣還虛榮的人，即使是花娘這類人的恭維，聽到耳朵里，也受用得很。

這一會兒，他儼然是已經(jīng)忘了山東氏族、經(jīng)學世家的世代教養(yǎng)，將什么輕欲望重修養(yǎng)的傳統(tǒng)全數(shù)拋之了腦后，很是快速的就適應了眼前這種紙醉金迷的環(huán)境，倒覺出了幾分自己往前“見識短淺”的意思來。

到了地方，推門而入，里頭等待他的便是今日這場買醉的做東人，戶部尚書，劉之引。

也正是將外室子劉遇接回府中，頂替了原來的劉五郎劉宇的排名、娶妻之事的當事主家的當家人。

見沈時秋如約而至，劉之引笑道：“沈兄大駕光臨，歡迎歡迎。”在這種場合，人們皆不提官職。

沈時秋在禮部任職，是主客郎中，掌的是諸蕃朝謹之事，沒有實權，更不可能與劉之引這種手握全國財務的戶部尚書相提并論，得劉之引如此招呼，沈時秋忙拱手，“劉兄客氣，得劉兄邀請，在下榮幸之至?！?

二人一番客套寒暄，在身旁兩側花娘伺候酒水之中，開始談起了今日的主要目的。

劉之引道：“在朝中共事數(shù)年，我是一直敬佩沈兄的克謹守禮、優(yōu)良家風，不瞞沈公，今日約你前來，是希望兩家能結秦晉之好，有幸能稱沈兄一聲親家。”

沈時秋原本就隱約猜到了劉之引約他的目的，此刻聽對方直白道出，心頭不由一跳，激動起來，面上卻是勉強端著平靜無波的神色，問：“不知劉兄的具體意思是？”

畢竟他膝下有即將及冠、入仕的沈霽，還有及笄的沈婳二人。劉家也是有子有女。

劉之引點明話道：“重陽節(jié)那日，內子有幸入宮參過一回秋宴，見識到沈二娘子秀外慧中、賢良淑德，犬子若能取得千金為妻，是我劉家之福啊?！?

說真的，求娶他們沈家女的人家數(shù)不勝數(shù)，比之求娶沈蓁蓁的多為清貴、大儒之家，求沈婳的，倒是有不少當朝權貴的。

沈時秋也明白，這也是因他尚且任職朝中，而兄長已故了。

但往前來說沈婳親事的，多為與他相差不多的官職人家，確實還沒有劉之引這種三品大員。

劉家是關中士族出身，雖與他山東士族的經(jīng)學教養(yǎng)、多年傳承沒法比，但也數(shù)實打實的新貴，且那姓氏志的事已傳開，他對婳兒往后的婚事正愁眉不展。

沈時秋此刻腦子是愈發(fā)昏沉，視線有些模糊，但心中卻因劉之引這番話生出不可自控的激動來。

喝下花娘送來唇邊的一杯酒，沈時秋忍著揉眉心的沖動，問道：“不知劉兄所言，指三郎君，還是四郎君？”

不怪沈時秋多問一句，劉家有這二位嫡子，都是及冠年紀。

劉之引飲酒的唇一頓，繼而意味深長地看著沈時秋，片刻后，笑了一聲，“沈兄誤會，在下是替五郎求親?！?

沈時秋瞪大眸子。

劉五郎劉遇，前頭才硬娶了兄弟之妻，又在雍州刺史衙門當場被判與鄭三娘和離的那個庶子？

且聽聞自那以后，那劉遇就跟放開了天性般，吃喝嫖賭門門都會。

這事，朝中當下又誰人不知？

劉之引是何等狂妄，才會認為他沈家嫡女會嫁與一個人品如此低劣的庶子？

即使是父兄撒手人寰、沈家沒落下去，沈時秋此生從未有過如此滔天大辱，當即拂袖起身，推辭道：“劉兄說笑了，犬女年紀尚小，暫不論婚嫁?！?

許是在楚王李政手下當官，得了李政那直爽之氣的影響，劉之引當即大笑幾聲，諷刺道：“是不論婚嫁，還是嫁不出去啊？”

當著幾個剛還對他阿諛奉承的花娘，被人如此諷刺，沈時秋氣得面色鐵青，怒視劉之引。

劉之引根本沒有見好就收，而是又道：“沈家如今是什么情況還用得著旁人說么？我是給沈兄面子，才親自提此事，入我劉家，至少以后還是一等姓氏，不然啊，誰知道有些人會成為什么破落戶，到時候別說嫁，就是為妾，怕人家也得掂量掂量了?！?

沈時秋雖為官能力一般，但卻不是個忍氣吞聲的性子，今日卻是聽到了如此侮辱他百年士族的話，當即回道：“為妾又如何？總比嫁些禮義廉恥不知何物的人強！”

這一句簡直是將長安城背著議論劉遇的話，當面丟到了劉之引面前，他刷地站起身，一拳就沖沈時秋招呼了過來。

沈時秋本就長得人高馬大，劉之引卻身量矮小，這一拳沒揮到沈時秋臉上，倒是激得沈時秋怒氣填胸，回手就是一拳頭，沖劉之引腦子上砸去。

“哎呀，官爺你們息怒?。　?

“啊！來人啊，快幫忙拉開他們！”

二人互不相讓，酒意壯膽，沒了為官者的尊嚴和風度，在花娘一聲聲的尖叫中，大打出手。

但沈時秋今日本就吃了不該吃的，沒出幾拳，人就失力暈了過去，這便給了劉之引機會，劉之引對他拳打腳踢，直打到他口吐鮮血、不省人事。