秋燕的表哥將其送回學校的那天晚上，老校長在秋燕的房間呆了不到半個小時就出來了，雖然秋燕什么也沒有吐露，但老校長憑借著他已進入知天命之年的豐富的人生經驗，憑借著他敏銳的觀察力和縝密的思考力，他斷定秋燕的內心很凄苦很矛盾，她的心靈正在遭受著水深火熱般的煎熬。敦厚質樸的老校長思考了一夜，也擔憂了一夜。第二天一早他就撐著雨傘，踩著泥濘，踏進了朱老師的辦公室。他直言不諱地把自己的擔憂和想法告訴了朱老師，并再三囑咐她，無論如何一定要想方設法打入秋燕的內心世界，弄清來龍去脈前因后果，一定要想法幫助這個聰慧善良而又脆弱的女孩。否則，長此以往，秋燕的精神是會崩潰的。

臨走時，老校長極誠懇地說：“朱老師，我相信你的能力，更敬佩你的人品，你一定能把這件事情辦好的?！?

朱老師不好意思地說：“校長你客氣了，能力談不上，但我一定會盡心盡力的，再說，這么好的孩子，我們怎么能看著她遭受折磨呢！”

朱老師是一位熱情善良、敏銳細膩的女人。秋燕像林黛玉一樣愁容籠罩的面孔和像祥林嫂一樣苦澀遲滯的目光，早已引起了她的注意。她根據軒運幾次到學校找秋燕的情況，斷定秋燕是因為感情問題而如此的。她幾次拐彎抹角地借機和秋燕“閑聊”，但秋燕都戒備森嚴，守口如瓶，內心的秘密不曾有絲毫泄露。如今，老校長親自登門，把幫助秋燕的任務交給她，使她更有了一種重任在肩，責無旁貸的感覺。她對秋燕的關注也因此更密切，幫助秋燕盡早脫離苦海的心情也更迫切。

一個禮拜三的下午，最后兩節課是朱老師的一節體育課和一節數學自習。她領著學生在學校對面的一個碾麥場上上體育課（這個偏僻落后的農村小學沒有操場，學生的體育活動都在碾麥場上進行）。碾麥場的東北和西南角分別有一棵枝葉繁茂的大桐樹和一棵歷盡滄桑，枝干被雷電劈掉了近乎三分之一的大槐樹。在驕陽似火、吳牛喘月的打麥、曬麥季節，這兩棵大樹用自己魁梧壯碩的身軀，遮擋炎炎烈日，潑灑大片濃蔭。忙碌而疲累的莊稼漢在濃蔭下打盹歇息，聊天談笑，吮咂冰棍，暴飲冷水，就著大蔥或蒜薹啃著干硬的饃饃……如今，夏收季節已過，這個只堆著幾個麥秸垛的冷冷清清的場院，既沒有圍墻，也沒有大門。用碌碡壓實了的場院的邊緣只是長著一些荊棘、青蒿和艾草。站在無遮無攔的場院里，瞭望校門口以及穿過校門口的大馬路是一清二楚的。

因為最后兩節都是朱老師的課，秋燕就有了空閑。有了空閑以后，她對軒運的思念之情就不可抑制地迅速地膨脹了起來。她胡亂洗了把臉，攏了攏頭發，就蹣跚著走出房間，走出校門——她又孤獨地站在校門前長滿狗尾巴草和青蒿的小土丘上，面對著縣立第一高級中學的方向癡癡地眺望。

朱老師先是把學生分為兩組，進行拔河比賽。拔河比賽結束后，她就讓學生兩人一組，互相監督，做俯臥撐和仰臥起坐去了。她從麥秸垛上扯拽了幾把麥秸，墊在屁股下面，坐在那里看著站在小土丘上的秋燕。

秋燕在小土丘上站了片刻后，就慢慢騰騰地下了土丘，猶猶豫豫地沿著大馬路向縣城方向走去。當走到那面大坡口的時候，她停了下來，抬頭望著遠處發呆。十來分鐘后，她又低著頭折返回來，坐在小土丘上，扯了一把狗尾巴草拿在手上，像編辮子一樣編著。編好后，她癡癡地瞅著那條狗尾巴草辮子。瞅了片刻，她好像對自己親手編的“辮子”又很厭煩很惱火，又好像這“辮子”突然就成了什么不祥之物似的，她惱怒地迅速地把“辮子”拆了，扔到了遠處，然后又緩緩地站起來，習慣性地拍拍屁股，向大坡口走去。走到大坡口的時候，她又停了下來。這一次她沒有站著向遠處看，而是蹲在那里，雙手托著下巴頦兒，好像在沉思什么，又好像什么也不想，只是在迷瞪打盹兒。

朱老師坐在麥秸垛旁邊，雖然看不清秋燕動作和表情的細節，但秋燕低著頭，猶猶豫豫地從小土丘到大坡口，再從大坡口到小土丘，又從小土丘到大坡口的情形，她是看得清清楚楚的。她深深懂得此時此刻，獨自踅來踅去、踟躕徘徊的秋燕，她的心靈正在遭受火燒火燎的煎熬，她感情的潮水正在猛烈地拍擊著她脆弱的神經——她的內心正在焦灼、痛苦、無奈、矛盾的泥淖中掙扎……朱老師的眼淚止不住蓄滿了眼眶。因為她有切膚之痛——對于秋燕現在內心的凄苦，她感同身受——她的思緒穿過二十多年的時空隧道，回到了曾經苦樂相伴的高中校園，回到了熱情奔放的少女時代。那個塵封了多年的名叫“鵬志”的男孩的音容笑貌又一次浮現在了她的眼前——莫道往事如煙，隨風而飄逝。一旦拂塵啟封，定然引發思緒風暴，樁樁件件，清晰如昨，點點滴滴，歷歷在目。掀情感波濤于腦海，品酸甜苦辣于心間……

“朱老師，虎子胳膊肘疼，不能做俯臥撐了。”一個男孩的聲音打斷了朱老師的思緒。

小男孩突然的喊聲似乎使朱老師受到了驚嚇。她不由地打了個激靈，回過頭對小男孩說：“給同學們說，都歇會兒，歇會兒！”

朱老師的思緒又從二十多年前回到了現實中。

哎……往事不堪回首呀——哎……怎么又想起了那些陳秕谷爛芝麻的事兒了——哎……秋燕，秋燕！她是在步著我的后塵重蹈我的覆轍嗎……幫助秋燕，幫助秋燕，一定要趕快幫助這個在感情的漩渦中痛苦掙扎的女孩……

朱老師想著，就站起來，向著大坡口走去。

“秋燕！秋燕！”朱老師走到距秋燕還有十來米遠的時候就喊了起來。

秋燕身體抖了一下，從癡迷中走了出來。她站起身，又是習慣性地拍打著屁股上的塵土。

“秋燕，你心里有什么事吧？”朱老師走到秋燕跟前柔柔地問道。

“沒有，沒……沒有事，朱老師，我心里啥事也沒有。”秋燕搖著頭說。

“秋燕呀，你是不信任你這個阿姨呢，還是打心眼里就瞧不起你這個阿姨？”朱老師這是第一次讓秋燕叫她“阿姨”，而不叫“朱老師”，其拉近和秋燕之間距離的用意是顯而易見的。

“不，不不，朱老師——哦，不，阿姨，我沒有不信任你更沒有瞧不起……”

秋燕神色慌亂地說。

朱老師趁機打斷秋燕的話說：“那就是心里有些話不好意思對我說了？”

秋燕紅著臉低頭不語。

“哎……秋燕呀，咱們都是女人，女人最了解女人的心思。再說，我也經歷過高中生活，我也有過……哎……”朱老師白皙的臉上泛起了羞澀的紅暈。她低頭停頓了片刻后，又緩緩抬起頭，傷感地難為情地看著秋燕說，“秋燕呀，哪個少男不鐘情，哪個少女不懷春！我也不怕惹你這個晚輩笑話，我也有過情竇初開、思慕異性的少女時代，我在高中時也曾經戀愛過，我所遭受的情感的折磨是難以言喻的——噢，秋燕，咱們到打麥場那棵大桐樹下去聊吧，這路邊不停地有人路過，那里比較清凈，適宜咱們說掏心窩窩的私密話。”

“掏心窩窩的私密話？朱老師要和我說什么掏心窩窩的私密話？”秋燕心里想著，就懷著忐忑不安而又疑惑好奇的心情跟著朱老師向打麥場走去。