他面容緩和下來，笑了笑：“孫淡，你若不是孫家人，到時候自然有人來尋你晦氣。若真是孫家子弟，去干放鴨子這樣的賤業不是往我孫家面上摸黑嗎？傳了出去，還不讓人笑話。我孫家有良田萬頃，指縫里漏一點出來，就夠普通百姓受用一生。怎么會讓自己家的子弟在外吃苦力飯？你若真是孫家子弟，若還念及孫家的臉面，我勸你還是回家呆著。三五個月之后，等你身份確定，孫家自然會管你吃穿。”

孫淡聽得暗自搖頭，這個孫大管家還真是一個以自我為中心的人啊。他一心為孫家盡忠，竭力維護孫家的體面。正如他所說，若自己被查出不是孫家人，自然會被孫家給治了。若真是，放任自己在外面干苦工，讓人笑話不說，也丟了會昌侯的體面。普通百姓會戳著孫家人的脊梁骨說，堂堂會昌侯家，連一個旁系親戚都照顧不了，還有什么臉面自稱海內第一豪門？

可這老頭子也不想想，自己連飯都吃不起了，若在家呆他三五個月，只怕早餓死了。

人總是要吃飯的，再說，以孫淡看來，勞動沒有高低貴賤之分，都是求生活。

這些道理自然沒辦法同孫大管家說，孫淡只得苦笑一聲：“孫總管，我也不想做苦工丟了孫家人的面子啊。可是，我為父守孝三年，家中已沒有余糧。若再不找點活路，只怕挨不到那個時候。吃飯的問題且不說，大不了吃得差點，日子過得苦點。可我最近準備找家私塾讀書，讀書的學費，書本費，日常消耗都是一大筆開支。”

“你要讀書？”孫中大為驚訝，眼光中有精光閃爍：“你都這么大年紀，還上學，不覺得遲了些嗎？”

孫淡當然不會對他說自己本就識字，文化水平不低，準備靠科舉出人頭地。孫中的驚訝他可以理解，畢竟孫淡現在已經十六歲了，已經過了最佳讀書年齡，這個時候去讀書的確晚了些。

孫淡裝出一副鄭重的表情點了點頭：“是，圣人有云，朝聞道，夕死可矣。孫淡今年才十六歲，卻不想做睜眼瞎糊里糊涂過一輩子。讀點書，識點字總是好的，將來至不濟去做點小本生意，寫個水牌，記點小帳，也需要寫寫算算。再說，讀過書，人的眼睛也亮了，視野也開闊了，無論做什么，總歸比一般人做得要好一些。大總管，你說我說得對不對。”

“好一個讀過書，人的眼睛也亮了，視野也開闊了，無論做什么，總歸比一般人做得要好一些！”孫中手指在桌上敲了一記，心中大為感嘆。他突然想起自己十歲的時候跟大公子在族學讀書時的情形。在以前，他父親，他爺爺都是孫家的奴仆，可因為不識字，一輩子只能做粗活累活。他也是得了這么個大機緣，在族學識了幾個字，這才做到了總管的位置。若非如此，只怕他這一輩子都還在做人家的低級下人，被府中身份比他高的丫鬟、小子們呼來喝去。

孫中這番話說到他心坎里去了，識字或許不說明什么。但有一點，讀的書多了，眼界就開闊了，而眼界常常能夠決定一個人的命運。

好一個上進的小子啊！

回想起自己的一生，孫大管家心中突然涌起一絲說不出的滋味：人老了，總是愛回憶起當年的事。

這一走神，就是良久。

等孫大管家醒過神來，就看見孫淡正一臉關切地看著自己。

孫中無兒無女，平常家里的奴仆們看到他都是又敬又畏，主人們則對他呼來喝去，也談不上關心。孫淡這樣的態度讓他心中一暖，看著年輕人那一雙純潔的目光，孫中喃喃道：“我先前也是考慮不周，沒想到你家境貧寒，三餐不繼。若不讓你做工，只怕就要餓肚皮。其實，若你真是我孫家子弟，一旦身份確定，自可在公產中劃出幾畝地耕種過活，也不用在外面做苦力那么辛苦。不過，我看你也是個有志氣的人，竟然想到要讀書。很好，真的很好啊！剛才那事錯在我，還請你不要放在心上。”

見孫中向自己致歉，孫淡心中的怒氣也消了。畢竟是個老人，心眼也不壞，自己何必同他較勁呢。

孫淡慌忙拱手道：“大管家說哪里話。”

孫中摸了摸下頜的白胡子，沉吟片刻：“現在你還不是我孫家人，不好劃田給你。可你又要讀書，又要做工，也辛苦了些。剛才我壞了你的活路，自然要彌補你一下。你也不用胡亂去找活干，明日就去會昌侯家做工吧，老宅還缺一個花工，你去補上那個名額吧。活不多，每月有七錢銀子的月例，包兩頓伙食。對了，你不是要去私塾讀書嗎？反正一筆也寫不出兩個孫字，索性在孫家族學上學好了。明日你來找我，先支一錢銀子把學費交了。等你以后身份確定了，我再將學費退還給你。”

孫淡沒想到同孫管家說了這一番話，卻得了這么一個好處，忙起身一揖到地：“多謝孫總管。”

孫中起身扶起他，道：“好好念書，你是我推薦的，等身份一確定，又識字了，將來總歸能在府中給你謀個好差使的。看你身子骨，也不是個種地的料。哎，人老了，話多，嘮叨。”

孫淡雖然志在科舉，可老人的好意還是讓他很是感動。他卻不知道，孫中之所以這么提攜他，看上的是孫淡身上那種不同與普通百姓的氣質。孫淡前世好歹也是個公務員，什么樣的人物沒見識過。再說，身為一個現代人，骨子里總有一種從容和機靈。養移氣，居移體，在辦公室歷練上幾年，落到一群古人之中，想不醒目都難。

因此，孫中認為孫淡這個年輕人未來或許會是個人物。隨口給他一點恩惠，對孫中來說根本就不算什么。將來的事情，誰說得清楚呢？

若孫淡也像一般人那樣，見了孫中就嚇得打哆嗦，只怕孫大管家看都不會看他一眼。