曾晚教曾嶺吹了會陶笛，又收拾完明日啟程所需之物，不覺已至傍晚。

正是一場秋雨一場寒的時節，午間時分降了半個時辰的雨，此刻的風中還裹著些雨后的清涼，云霧繚繞在天邊，被藏在后頭的太陽染成深深淺淺的紅。

窗外的大街上傳來孩童笑鬧的聲響，曾嶺便興奮地央求曾晚要出門。

曾晚這才回過神。

聽這動靜，應當是有人來赴宴了。

得了姐姐的允許，曾嶺雀躍著從房門跑了出去。

曾晚轉回頭，將手中的木盒放在桌上。

那是個顏色深沉的楠木盒子，表面雕刻著一些圖案，從圓形的盒蓋中間延伸至底部，像是手工做的，曾晚辨認了好半天才認出刻的是各種花的形狀。

不怎么好看，但就像盛懷言那個人似的，透著花里胡哨的氣息。

盒子里裝著盛懷言送她的禮物——一罐燙傷膏和一根木質的湯勺。

那白玉的罐子通體透亮，蓋子上還印了一串輕盈的紫藤花。

倒是出乎意料的實用。

她合上蓋子，輕輕摩挲了一下木盒的表面，就聽見李老板的聲音從樓下飄上來。

曾晚一邊應聲，一邊將木盒放進包袱的最上層。

從房間出來時，對面的兩扇門仍舊緊閉著。

為了給曾晚辦送別宴，今日客棧提前打烊，大堂中央并了兩張桌子，曾嶺那些小朋友的母親們就坐在桌邊扯閑篇。

曾嶺自得了那陶笛便愛不釋手，剛學了點皮毛就想給朋友們展示，孩子們也嘰嘰喳喳地圍在門口。

曾晚在熱鬧中掃視了大堂一圈，逮住準備去后廚的李老板。

“老李，今兒這頓飯還用我出手么？”

“那哪能??？”李老板停住腳步，大著嗓門道，“正好趁這機會，你也檢驗一下我這些伙計的學習成果。”

他話音剛落，垂在身側的胳膊被人撞了一下，將將撞在昨日摔傷的包扎旁邊，嚇得他趕緊抬手抱起胳膊。

泥人張大娘端著后廚做好的點心從他身后鉆出來，和曾晚打了個招呼，才看向李老板道：“喲，知道怕疼?。俊?

李老板難以置信地看著她。

“又不是鐵打的，沒好利索在這忙活什么？走走走，上那好好坐著去?！?

張大娘不好意思地沖曾晚笑了下，和李老板推搡著往長桌那邊去。

曾晚留在原地，無可奈何地搖了搖頭。

這張大娘和李老板之間的事，她還是前兩天在后廚幫忙的時候無意間聽一個廚娘提起的。

張大娘是兩年前從外頭逃荒來的，一個女人剛死了夫君，人生地不熟，恰逢李老板那段日子清閑，便沒少受到老李的照顧。

一來一回，張大娘瞧上了李老板，奈何李老板在這方面就是個榆木腦袋，張大娘又不怎么會說話，兩個人加一塊都是個耄耋老人了，碰到一起卻有八成時間都像是斗雞遇上呆頭鵝，叫人看了發笑。

眼見著日落西山，來赴宴的人陸續到齊，一盤盤菜碟也陸續上桌。

得了曾晚這幾日的真傳，接二連三的菜色瞧著便比她初來時誘人不少。雞鴨魚肉樣樣都有，剛出爐的香味冒著煙朝人鼻頭里鉆，還點綴著不少瓜果蔬菜，豐盛的程度簡直直逼高門庭院。

曾晚實在是受寵若驚，嗔怪道：“早知道老李你要這么破費，我就不答應弄這個送別宴了。”

“小晚你甭跟他客氣，”張大娘熱情道，“這一大桌子，在座的各位多少都出了點心意，你這孩子討人喜歡，就是可惜你不愿意留下來，不然啊，花多少錢咱都樂意?！?

“怎么就不能跟我客氣了？”李老板好像還在為剛才張大娘不讓他干活的行為賭氣，手一揮道，“要是沒我的后廚，多少心意也出不來這一桌子好酒好菜?！?

“那還不是多虧了小晚愿意教你那些伙計？”張大娘毫不示弱，“你這店從前什么樣子，我……”

“說到底都是要感謝阿晚，”賭坊的米青青老板慣會來事兒，掐了李老板和張大娘的爭論，三兩句話就把氣氛拉回來，率先舉起酒杯，要給曾晚敬酒。

眾人紛紛附和，也一并舉起酒杯。

曾晚險些要被張大娘那句話挑起的離別愁緒很快便融在了飄香四溢的酒里。

許是很久沒有擺過這樣的宴席，眾人興致都頗高，菜一輪一輪地上，酒也一輪一輪地飲過去。

都是些抬頭不見的遠親近鄰，竟還能有聊不完的天南海北。

家長里短聊到盡興，話題又轉向天下大事。

沫城人平日不怎么出城，仰仗家家戶戶出去做工的男人，外界發生的事倒是清楚的很。

哪位官員犯上被貶啦，民間又興起了什么尋歡作樂的新鮮把戲啦，哪片山區鬧了饑荒啦，哪塊封地又起了戰亂啦。

前幾日便有一家的男人寄回信來，說是西北的城鎮近幾個月不太平，落欽蠻族在邊疆大肆屯兵，不曉得哪日怕是就要攻進城來。

眾人聽過驚惶了好一陣，后來意識到西北邊陲同沫城隔著十萬八千里，便又只把這事當個談資，唯有那家的婆娘擔心自己男人，一天一天地掐著日子算那封叫他快些離開的信幾時能送到他手上。

他們聊的那些話題，她大多也插不進去，便坐在那里安靜地聽。

聽著多了，不知怎的就勾起了曾晚的思鄉之情。

手里的酒好像也變了味。

席間米青青湊過頭來和曾晚說過兩句小話。

提到了一個久未出現的人名——曾剛。