七月的京城，雖時辰已不早，但天上仍掛著晚霞，映得袁府門前街上的事物都蒙了層內(nèi)斂的金色光暈。亭林郡主唐恬身著一身火紅如焰的勁裝、金色袖扣、黑色高靴，寬肩窄腰；頭發(fā)緊緊束成高髻，顯得脖子直而長；右手斜提一柄長刀，正是那種能上戰(zhàn)場殺敵的、無甚裝飾的樸刀。

此刻，袁雋滿眼只有這個渾身散發(fā)著張揚煞氣的女子，她立在明暗交替之際的寧靜街道上，畫面有種沖突的美。蕭凌亦有片刻惶神，不敢相信這是那個在為數(shù)不多的幾次見面中，只給自己留下了木訥寡言印象的亭林郡主。

少頃，袁雋由衷地笑了：果然！這才是會得母親記掛念叨的小郡主呀！

“安平。”唐恬覺得袁雋的表情十分古怪，又喚了聲。

袁雋正了正神色，刻意擺了姿態(tài)，道：“亭林，天家不看長幼，只分親疏遠近。”

唐恬也不二話，當(dāng)即行禮：“亭林郡主唐恬，見過安平公主。聽聞公主一桿‘獵靈’承家學(xué)之精要，今日特來討教，還望公主不吝賜教。”

“入內(nèi)侯著，本公主先去更衣。”袁雋轉(zhuǎn)身入府，不自覺地又掛起了笑臉。蕭凌見她一路行去的步子特別輕快，知她心里興奮高興得厲害，于是便徑直去尋了袁成，邀請老人家一同來看好戲。

袁府內(nèi)，袁雋平日練槍的平地上，唐恬已經(jīng)站定，四周回廊下，袁府上上下下之人似都已圍了來看。袁雋并沒耽擱太久就換好裝束出現(xiàn)，自落霞手中接過獵靈槍的一瞬，人便如將離弓弦的箭一般繃緊了，唐恬也握緊了手中長刀、后腳劃圈小撤半步，似是隨時準(zhǔn)備暴起。院內(nèi)剎時遍滿肅殺之氣。

出乎眾人的想象，場中兩人全無客套，甚至都未行禮致意就交起手來。袁雋的“獵靈十三式”早已融會貫通，慣會循對手的疏漏處突擊，壓迫性極強，但氣力上稍差了些；唐恬畢竟年長了七歲，身形也高大不少，對戰(zhàn)時雖稍顯呆板、變招被動，但卻效率極高，且刀法隱隱與“獵靈十三式”顯出異曲同工的妙處。兩人過招并不華麗好看，卻緊緊牽動著所有觀戰(zhàn)之人的心，惶若身臨戰(zhàn)陣，下一刻決出勝負便是你死我活。

蕭凌已絲毫沒有先前邀人觀戰(zhàn)的輕松心態(tài)，緊張程度更甚于那日獵場中旁觀袁雋戰(zhàn)熊，十分不明白：兩個大楚貴女比武的院子怎就成了鐵血戰(zhàn)場的樣子？漸漸地，蕭凌看出袁雋體力下降得厲害，一顆心也隨之越懸越高，待看到一手熟悉的起勢，便知道她要出“回手”相搏了，手心、后背全然被汗浸透。

唐恬到底不似林中大熊那般有能夠倚仗的身體上的絕對優(yōu)勢，因而見袁雋一記“回手”出人意料地直刺過來，只能下意識地收刀回護，不料，刀身剛剛接觸槍尖，袁雋竟變招壓低槍尖，復(fù)又快速自下而上抵住刀身輕挑，待唐恬再次被動應(yīng)對時，袁雋拼了全身的勁力，使出一式“震”！唐恬持刀的手虎口發(fā)麻，一時受不住力，險些將長刀脫手，袁雋用獵靈槍替其托了一把之后，收了招式。

唐恬目光復(fù)雜地看著袁雋，許久，僵硬地說：“今日是亭林技不如人，半月后再來討教。告辭了！”

“亭林，我不如你閑散，還得當(dāng)值。”袁雋體力透支得厲害，握槍的手都在暗暗發(fā)抖，心里其實很希望唐恬快快離去，但嘴上卻還忍不住要裝腔作勢一番，唬唬人，“二十五日休沐，再說吧！”

“好！”唐恬憤憤離去的身影在行將踏上回廊前又轉(zhuǎn)了過來，忽像換了個人似地看了袁雋好一會兒，才極認(rèn)真地說了一句：“安平，你很像姑姑。”隨后便頭也不回地走了。

唐恬走后，眾人很快便散，袁成走之前特別多囑咐了孫女幾句，蕭凌卻只對袁雋說“若有需要，派人到留園叫我”，好像已經(jīng)知道她之后的日子要做什么似的。落霞放置獵靈槍的時候，秋水一邊給袁雋放松筋骨，一邊說起：“主子，郡主用刀和‘獵靈十三式’很像。”袁雋心道：是啊！母親教的，怎能不像？

亭林公主唐恬的祖父唐逸與先帝唐遠一母同胞，但自幼身體弱、性子軟，于亂世中毫不起眼，一直被霽華大長公主護在身邊。開國之戰(zhàn)中，霽華大長公主與唐逸曾被人挾持，幸得姚謙副將成闖所救，于是，霽華大長公主允諾“許唐家女為成家媳”，以報恩情。后來，唐家成了天下之主，霽華大長公主成了太后，唐遠為帝，唐逸被封親王，成家便只當(dāng)再沒許親這回事兒。霽華大長公主死后，唐逸先遵母親遺愿將其遺體送歸唐家原籍泉州，夫妻合葬；后又自請留在龍興之地供奉宗祠，只一妻一子清凈度日。唐恬出生時，祖父已經(jīng)離世，先帝曾在回泉州祭祖時言道“天子之家承恩必報”，并破例冊封還不到一歲的唐恬為亭林郡主。于是，世人便明了“許唐家女為成家媳”這事兒是要落在亭林郡主頭上了。

唐恬的父親過世很早，在她四歲的時候，先帝借舞陽公主大婚之由，將唐恬接入京城并賜了郡主府。從此，唐恬便孤身一人留在京里慢慢長大，這個過程中，曾經(jīng)照顧過她、給過她溫暖的親人只有姑姑舞陽公主一個。因為自小知道今后要嫁入武將之家，唐恬跟著姑姑學(xué)了一身武藝，不知是否練武過于刻苦的緣故，漸漸長成了不喜多言的性子。唐恬十五歲時，舞陽公主已戰(zhàn)死沙場，本想為姑姑守孝的她，因順和帝一道圣旨與鎮(zhèn)遠大將軍三子成治完婚，那一年，成治也才十五歲，甚至比她還要小上半年，而且還是個出了名的只會讀書不會武的“將軍之子”。于是，會武的亭林郡主下嫁只會文的將軍幼子，成了大楚人人皆知的趣聞。

袁雋依著母親曾經(jīng)的所書所語去想象亭林郡主少時模樣之時，唐恬也陷入了回憶之中。郡主府正院里，唐恬站在園內(nèi)的合歡樹下，回想著第一次見到姑姑舞陽公主的情景，驚奇地發(fā)現(xiàn)，似乎恰是與當(dāng)下差不多的時節(jié)。

那一日，唐恬在園子里學(xué)著府兵的樣子扎著馬步、打著拳，忽然聽到女子爽朗的笑聲，回頭看時，有風(fēng)吹過，滿園子飄起了合歡花，但小小的唐恬仍一眼就看到了比所有合歡花加在一起更加明艷耀目的人，這個人還用好聽的聲音溫柔地對她說：“亭林，你若想學(xué)武，便喚我一聲姑姑吧！”

唐恬出神很久，直到身上覺出些涼意，方嘆了一口氣，又因虎口處仍未消下的酸麻之感，想到了傍晚時分那場酣暢的比武和老是端著架子刻意拿腔拿調(diào)的袁雋，不由笑出聲來，身邊侍女低聲提醒道：“郡主，大人在院外很久了。”

唐恬轉(zhuǎn)頭看向成治，臉上笑容不消，朗聲道：“今日沒成。待七月二十五，我再試試！”

成治瞧見唐恬燦若桃李地笑，渾身散發(fā)出滿滿的自信和活力，有些癡了，他頭一次知道，自己的妻子原來竟是這般模樣。