順和七年的冬天，顯得分外冷些。自入冬月后，京城日日飄雪不停，只亭林郡主出征的前后三日，雪停日出，京里百姓都相信此兆大吉，氣氛漸漸松快下來。時(shí)間進(jìn)入臘月后，年事益忙，原還多少有些牽記掛念的西北邊境，在京城百姓心里也如實(shí)際的地理方位一般，被放到了千里之外，南海地界的雪災(zāi)更是無人知曉關(guān)心。

百姓不在意，朝廷卻不能不關(guān)注。深得順和帝賞識(shí)重用的韓濟(jì)近些日子忙得腳不沾地，袁雋偶爾見他，皆暗驚其勞累憔悴模樣；成治仍代管著鴻臚寺諸事，此外，還一邊打理著順和帝新賜下的鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府，一邊三不五時(shí)地到袁祭酒處“開小灶”補(bǔ)習(xí)西北過往戰(zhàn)史，日子過得相當(dāng)充實(shí)。國(guó)子學(xué)里，文昌侯已為任重提請(qǐng)了休學(xué)，眾人皆知其外出游歷，卻不知具體何處；“寧國(guó)公府姜四小姐”儼然已成安平公主在崇志堂的代言人，學(xué)堂上眾人敬其為“小先生”，私底下寧國(guó)公府的門檻也大有要重新加固的必要。

除了講學(xué)、修書，袁雋日日拉著蕭凌拆招練武，以期稍稍緩解自己的不安焦慮，無心插柳之下倒使武藝又精進(jìn)不少，而蕭凌于每日練武后為她煮的茶，更將袁雋的品味養(yǎng)得十分刁鉆。待好不容易等來了唐恬順利抵達(dá)邊境的消息，袁雋心中一塊大石剛落地，另一塊卻又懸了起來。

齊國(guó)大昭宮仍無消息傳回，京城、瓊州隱隱相關(guān)的一系列命案的偵辦亦沒有進(jìn)展。

這一日，袁雋將練武后的飲茶地點(diǎn)改至內(nèi)書房，希望換個(gè)環(huán)境能有助于思維變換角度。

其實(shí)，袁雋心里有判斷：楚遼邊境開戰(zhàn)，楚主將重傷、要隘守將戰(zhàn)死、兵線西移，齊國(guó)但凡出兵滋擾，必能在楚遼兩方拿到不少好處。如今，一個(gè)多月過去，唐恬帶著增援抵達(dá)了邊境，最好的時(shí)機(jī)已經(jīng)錯(cuò)過，齊國(guó)的毫無作為只能說明其國(guó)有內(nèi)患、無暇攘外。加上丙寅自遼皇庭帶回的消息，顯示遼帝在邊境沖突初期已有見好就收、與楚和親的想法，說明齊國(guó)并沒有如以往那般與遼結(jié)成攻楚同盟的意愿，似乎也側(cè)面印證了齊國(guó)國(guó)內(nèi)事有反常。

袁雋記起前世，齊帝薨逝于順和八年，不知是否感知到自己時(shí)日無多，在生前的最后一年多時(shí)間里，齊帝執(zhí)拗地舉兵攻楚，由珈藍(lán)山、洛水多地，騎兵、水師多路出擊，明明是枉顧在楚質(zhì)子生死的瘋狂行徑，竟偏偏打出了“迎二皇子回國(guó)”的旗號(hào)，使燕洄的日子十分不好過，近乎被監(jiān)禁在了四方館，也曾讓袁雋擔(dān)心順和帝隨時(shí)會(huì)拿他到陣前祭旗。但這一世截然不同，齊帝并未發(fā)兵開戰(zhàn)，甚至可能明確拒絕了遼帝“共襄伐楚盛舉”的邀約。

那么，齊國(guó)的這個(gè)“內(nèi)患”究竟是什么呢？

袁雋喝著茶、想著事，忽見蕭凌突然坐直身子，雙眼緊盯自己身后一處，似有所感地回頭，欣喜出聲：“辛未！”

“主子。”

“什么消息？”

辛未看了一眼蕭凌，見袁雋輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，簡(jiǎn)潔回稟：“齊帝大限將至，且已走漏風(fēng)聲，齊太子并各皇子奪嫡暗斗，但尚未完全擺上臺(tái)面，除了皇室和權(quán)臣，國(guó)內(nèi)還算穩(wěn)定。”

“齊帝消息如何得來？”

“自七月起，齊帝每日入夜偷偷造訪離宮、次日天亮前回，宿于郭皇后寢殿。九月底，齊帝開始用湯藥，殿內(nèi)時(shí)有藥香傳出，難免讓人起疑。但因不能確定齊帝所患何疾、是否致命，不敢輕易回來報(bào)信。上月，壬申親見郭皇后給齊帝用了毒，這才讓我盡快趕回。”

“何以見得是用毒？致命嗎？”

“壬申設(shè)法取到，用人試了，是一種讓人氣力全消、心脈變緩的毒，該是為了延長(zhǎng)齊帝壽命，不得已而為之。但也因此，齊帝在朝上日漸顯出精力不濟(jì)，一眾皇子做實(shí)了猜想，動(dòng)作定會(huì)越來越大，恐過了年、開了春，齊國(guó)境內(nèi)就要大亂了。”

“知道了。”袁雋沒想到，雖然兩世齊國(guó)動(dòng)向完全不同，但背后原因所指竟是同一個(gè)。齊帝病了，病得不輕，病得讓郭皇后用了毒。

袁雋太清楚那到底是什么毒了，息魂，能夠讓人的一切機(jī)能降到保持意識(shí)、維持不死的最低限，前世的自己還是因?yàn)樗诺靡悦銖?qiáng)捱住合歡蠱蠱蟲每月噬咬的那幾日。既已用上息魂，證明齊帝原本所患之病已入膏肓，應(yīng)當(dāng)逃不過英年早逝、撒手人寰的命運(yùn)了。

辛未不見主子發(fā)話，動(dòng)了身形，眼看就要在蕭凌驚愕的表情下堂而皇之地消失不見，卻又被袁雋出聲叫住。袁雋從幾案上摞起的書冊(cè)中抽出一張紙，交給辛未，問：“見過嗎？”

辛未接過來看，一眼認(rèn)出圖上所畫兵刃：“見過。燕翎衛(wèi)的手里劍。”

“燕翎衛(wèi)？”蕭凌脫口追問，但更讓他驚疑的是袁雋的反應(yīng)，平靜到都不能稱之為波瀾不驚，反而更像如釋重負(fù)。

辛未又看了看自家主子，得到眼神示意，便將自己所知的信息和盤托出：“燕翎衛(wèi)是齊國(guó)皇室暗衛(wèi)，聽命于帝后，武器形制、武功套路皆與眾不同。除帝后親自下令，還有兩枚令信，燕翎衛(wèi)見令而行，不問緣由；據(jù)說帝后令信不同，但具體是何模樣，壬申從未見過。”

辛未回完話，一如既往平地消失、不見蹤影。蕭凌雖震撼于辛未的身手，卻也不多問，只是順著“燕翎衛(wèi)”的消息分析起來：

“燕翎衛(wèi)在瓊州犯下兩起命案，死者是當(dāng)?shù)仄胀ü賳T和藥商，由此推測(cè)，緣由因多與藥或毒有關(guān)。瓊州的自然環(huán)境得天獨(dú)厚，是這世上藥毒蟲草種類最全、生長(zhǎng)最密之地，若說燕翎衛(wèi)是為了尋制藥或制毒的原料潛入瓊州，被發(fā)現(xiàn)后殺人滅口，倒也合理。但制造滅門案件太易引人關(guān)注，不符合暗衛(wèi)行事作風(fēng)。

燕翎衛(wèi)出現(xiàn)在京城，殺的是太醫(yī)院的藥侍，而此案背后又應(yīng)該與四方館遇襲有所聯(lián)系，這一條線看似說得通，細(xì)想之下也不合理。若四方館遇襲發(fā)生在十月初，倒還能勉強(qiáng)解釋是齊帝身體抱恙的消息一早為齊太子或其他皇子知曉，恰又得了令信，遂遣派燕翎衛(wèi)先下手為強(qiáng)，欲除掉奪嫡路上的障礙。但襲擊發(fā)生在九月初，齊帝那時(shí)尚未開始服藥，再說燕洄作為質(zhì)子遠(yuǎn)離齊國(guó)權(quán)力中樞，動(dòng)用燕翎衛(wèi)來殺他，未免小題大做。有這么好用的刀在手上，不應(yīng)該先把眼皮子底下的威脅拔掉嗎？”

“蕭諾一，煩你把燕翎衛(wèi)和手里劍的事告知大理寺卿李大人，至于如何探查到的，隨意編個(gè)說得過去的理由吧！”

“好！”蕭凌見袁雋臉色又難看起來，伸手扶了一把，原想讓她坐下歇著，但袁雋不肯，反用力抓住蕭凌手臂，說：“轉(zhuǎn)告成治，盯緊四方館。”

“你擔(dān)心再發(fā)生襲擊刺殺？”

“不！”袁雋搖了搖頭，“燕翎衛(wèi)不是來殺燕洄的，是要接他回去。”