四、五月間的京城，該是極美的吧！

可惜，袁雋對此并無印象。

在她的記憶中，四、五月的京城，只是前世的常思堂，玉蘭開敗，再無花香；便是重生歸來后，也不過自己的這個四方小院，滿眼新綠，生機盎然，卻有些單調。

一連幾日，袁雋都只在做一件事。她將能記起的前世大要事件和自己的行事、境遇一一記錄下來，再按圖索驥地將這一世發生之事按著時間匹配對應上。如是忙活了幾個晝夜，又覺毫無意義，不禁心煩氣躁。

袁雋在院內坐下，鼻尖隱約掃過花香，似是乘風而來，轉瞬即逝，遂起了興致洗手烹茶。因專心道道步驟，一時倒也平心靜氣不少，待茶湯入口，竟索然無味，遂煩悶地隨手擱置。

敬世閣里，蕭凌煮茶可染桂香；自己燒的這一壺，開水罷了。

袁雋意識到，她在想他。

自大理寺歸來，蕭凌立即著手調查信渠異常一事。可是，冰凍三尺非一日之寒，要想在不打草驚蛇的情況下，將手上錯綜復雜的線逐一厘清，談何容易。蕭凌不是個會把苦與不易說與人知的性子，能被他掛在嘴上的，都不過些無關緊要，只為著在袁雋面前逗趣。因此，事到如今，她反不得見他了。

袁雋不自覺地將視線投向院內一角，巨大樹冠下，兩方湖石錯落擺放著，正是蕭凌這些天的“專座”。

落霞說，世子每晚宵禁后翻墻入院，卻不讓他們稟報，理由是“不吵你家主子休息”，然后便在這極不舒適的石頭上呆坐很久，靜靜地看著袁雋屋子的窗紙透出內里搖曳的燈火光亮。

袁雋頭回聽見時，深覺不能慣著這毛病，虎著臉從桌案前起身，方行至門邊就又改了主意，將一個踟躕的剪影印在了房門上；但第二日起，梳理“大事記”的地點，就被她換到了窗邊暖塌。

袁雋并不知道，每晚禁夜鼓聲一起，戊辰便會同落霞并立守在回廊下，等看這出好戲。

出神了一會兒，袁雋得吳庸來報，傳自薈錦樓的消息：寧國公府姜四小姐定下三樓雅間，請見安平公主于未時。

午后，袁雋易服而行，仍舊是少年公子模樣，落霞亦是換了男裝親駕馬車。到達薈錦樓后，兩人由并不為外人知的店家通道上到三樓，袁雋示意落霞替下原本守在雅間門口的伙計，獨自入內。

門方打開，入目便是同樣世家子裝扮、臨窗而坐的李嬈。許是擔心被人自外頭瞧見，李嬈其實離窗并不十分近，向外而望的神情卻極為專注。袁雋恍惚地想，曾經，此間的自己落在蕭凌他們眼里時，也是這樣的嗎？

遺世。獨孤。

“唉！二位這般打扮，若叫外人見了，我寧國公府姜姝的聲名定要更加響亮了。”著裝如常的姜姝，在袁雋和李嬈間來回一打量，嘆笑一聲，出言打開場面。

“那是好？還是不好？”袁雋落座，接過姜姝遞來的茶，抿了一口放下。

“好啊！多少能省下些修門檻的銀錢。二位公子，不如，稍后與姜姝一同從正門出吧？”

姜姝直言不諱著幾乎毀了容貌的自己轉眼又成京中權貴求娶熱門的“趣事”，說話間神色大膽飛揚，較李嬈以往認識十分不同，惹她下意識注目而視。

袁雋雖稍好些，卻也有吃驚之處，皆因姜姝此時神采極似一人，不由揶揄道：“姜姝，我許久不到崇志堂，韓大人家那個‘十分不正經’的堂弟，可還在聽學嗎？”

姜姝面上紅暈浮起，仍大方著回答：“自然在聽的。舞弊案一出，一眾考生滯留京中候著重考消息，朝廷便將此前公主提議的旁聽政策又執行了起來。因此，不止韓汜，留京待考的各地考生都仍在國子學各堂和幾大書院繼續聽學。說來，當日重新擇課登記時，崇志堂還新進了好些人，不過近日常聽他們抱憾，無緣得見公主。”

“如此說來，崇志堂里竟還有人盼著我回去嗎？”

“當然。其實，原先這些考生對于入京后被拘著在學堂聽講一事，多半是不太樂意的，可經過先前那次作廢了的會試，卻大為改觀了，如今直言受益匪淺者眾。京里的學生，不管是國子學里的貴族子弟、官宦子弟，還是幾大書院中的世家子、富家子、寒門子，即便在學問基礎上比不過各地入京的士林佼佼者，但在眼界格局上卻要開闊得多。科舉取士，畢竟不是招錄學究先生。”

李嬈只看著袁雋、姜姝自然而然地問答談話，默不作聲；袁雋便也當雅間內并無李嬈其人，繼續有意無意地，把姜姝好不容易岔出的話題，又給繞了回來。

“那些個曾被姜四小姐記了名的考生，現下如何了？還有韓汜，照舊那么不正經嗎？”

“他……言辭舉止是跳脫了些。不過，人家似乎也并不很看得上入仕呢！說是，層層選拔出來的‘國之棟梁’，也不知有多少是未被揭發的舞弊案獲益者；又說，韓家既出過一個寒門狀元，揚了名，就很足夠了，他來京，只為打一打酸韓家‘曇花一現’的那些人的臉，最多不過為自己繼承家業再造造勢罷了。他還說，治這個爛瘡的朝廷，不如多救幾個實實在在的人，如今只待舞弊案結果一出，定要棄考回去的。公主就別再拿姜姝打趣了。”

姜姝說著，落寞下來，復又強提一口氣，勉勉強強笑了笑，特意看著李嬈，道：“既然都認識，有什么話便直說了吧！”

李嬈終于見到袁雋看過來，心知今日原本就是自己主動相約，再緘默不語下去，就是故作姿態了，即道：“公主，當年麗鯉池畔，李嬈親眼看見樂平公主推您下水。”