熏香，各自有講究。其實在兩百年之前，華朝、理國，還有偏安一隅的南翎，都是中原一家人，文化互通，商貿往來，帶動語言習俗并沒有多大差別，可在眼下，華朝為強，硬是改動了很多規矩。

想到這裏，李若水另外記起一事，嘟嘟嘴說道：“容娘，你知道‘質子’是什么意思嗎？”

容娘手一顫，眉黛涂料差點散在水裏。她皺起眉問：“公主為什么問起這個詞兒？”

李若水覺得鼻尖發癢，像是擱著一片羽毛，不住吸氣聳鼻，想吹走什么。聽著容娘再問了一次，她才不經心地回答：“我剛才撲鴿子的時候，聽到齊昭容身邊的婢女掩扇笑著什么，好像就是說我吧。”

容娘將手裏的胭脂盒放下，跪在李若水跟前，垂眸說道：“公主，切不可聽外人亂嚼舌根。公主既然遠嫁到太子府，就當快快樂樂做個明妃娘娘，其余的事情，公主不要放在心上。”

李若水托著腮，歪頭想了會，又撅起嘴巴。“可是，我知道‘質’這個字的意思嘛。”

容娘抬眸看著花容月貌的小公主，道：“又是誰給公主講解了這個字？”

李若水轉動剪水雙瞳，開顏笑道：“五歲時，我看到無憂哥哥在窗前寫字，悄悄走過去，他在紙上寫的就是這個。我問他什么意思，他給我講了一個故事，告訴我啊，先祖聶家公很早時就來到我們北理國，做了‘質’，后來才得到國君的信任，當了大官。”她晃動著雙膝，看著羅裙在翟衣下擺泛出一層水波似的花紋，低頭說著：“如果，我嫁給殿下，好好地聽他的話，那他是不是最后也會相信我，喜歡上我啊？”

容娘不由得輕輕攏起李若水雙膝，說道：“那是一定的。”

李若水抬起發紅的眼睛，笑了笑。

兩人正說著理國首輔家的無憂公子的往事，一名陪嫁過來的宮女提著裙匆忙從殿外跑進，喘氣道：“公……公主……不好了……太子殿下下令取消婚典，關閉……關閉正殿殿門，不準任何人進去！”

☆、婚變

太子府正殿內，燭影搖紅，喜綢回舞，四壁蘭熏如龍，緩緩放送。殿內極安靜，只有三個人。

正值大婚，葉沈淵仍然穿著玄衣纁裳，沒有佩戴袞冕，僅用飛線綴飾的火龍章紋昭示出了無與倫比的地位。他靜靜地站在御座之前長階之上，雙袖垂落，廣袖的黑色、衣裳的淺絳都蒙上一層凜冽的色彩。

“念。”他的聲音過于冷清，驚得殿內燈燭爆了個燈花，有似伶仃仃地打了個寒顫。

右下，站著一名溫潤如玉的年輕公子，雪白的貂領，雪白的衣裳，雪白的袖罩，雪白的靴子。按例，他不應當穿白，但似乎在葉沈淵面前，他能享受這個特權。

兵部尚書之子左遷，光聽名號，不論他在太子府侍奉八年的歷史，他也有這個資格站在正殿，參與葉沈淵的政要大事。

此時，他拿著從信鴿腳下解封的錦帛，察覺雙手有千斤之重。面對著太子殿下始終不變的冷漠容顏，而另一側的老者，府內執事總管修謬先生掠過來的眼神，他心中有了踟躕，不知怎么妥當安排。

但遵循以前慣例，太子說話不重覆二次。當即他輕咳一聲，念道：“辰時三刻，聶無憂炸毀冰底，謝一不知去向。”

葉沈淵聽后靜立不語，眼眸如同罩了層冰水，涼潤沈落。

左遷沒得到指示，揣測事情的前因后果。他與修謬先生不同，后進府兩年，只聽聞太子將一名勁敵關押在北疆煉淵，似乎在十年前，曾與太子有過淵源。今日公卿王侯入府賀禮，他與修謬將眾人引至偏殿休息，回頭看見一名侍從捧了鴿子匆匆跑來，太子站在長階前掃了一眼，突然就下令關閉殿門，轉身垂袖而去。

他不解，問修謬，修謬淡淡地說：“這只鴿子非凡品，是由寧州館驛馴斥，殿下見它飛回，便能猜測發生何事。”

果然進了正殿，那庭照香熏煦暖，御座之前卻佇立著一道凜然的身影。玄衣章紋在蘭氣中燭影下舒展開來，映著迷離流光，落成碧碧沈色。人不動，周身的氣勢便冷了幾分。

自始至終，太子只說了一個念字。但左遷相信，太子什么都明白，即使是身處千裏之外的汴陵。

殿內岑寂，葉沈淵負手而立，燭光將他的身子剪落了一道側影。錦袍玉帶的老者修謬等了又等，只能抬手作揖，開口說道：“請殿下示下。”

葉沈淵抬眼望他，清冷無波地說了句：“幾年了？”

左遷不明就裏，靜侍一旁，頭微垂，意恭順。耳邊又響起修謬果決的聲音：“萬康四年初冬入川，至今九年十一個月。”

萬康是當今病得奄奄一息的皇帝定的年號，后改制，稱為安開。左遷聽在耳裏，旋即明白是太子推斷那名勁敵被困的時間。

葉沈淵的身影動作沒有發生絲毫變動，語氣也是一如往常，那樣冷淡。“九年十一個月零三天。”

燈燭突晃，朱窗鏤刻著最后一點斜陽沈影，殿內寒氣萌生，掩落一地陰翳。左遷不敢抬頭去看，感受著那點微光完全消逝，留在腳邊的，只有黑暗。

修謬再開口：“殿下，可派出軍營驍騎查找謝一下落。”

“不急，謝一跑不了。”葉沈淵說道，“先處置聶無憂。”

修謬的眼睛也如燈花一爆，突出零星光彩來。他急道：“殿下今日許婚又悔婚，將李族公主閑置一邊，已于禮法不合。如果再派人追殺理國首輔之子，恐怕有失兩朝和氣！”

“噤聲。”

修謬疾呼：“請殿下三思！”