說道：“殿下是聰明人，應當知道若是不出城，留在這裏必定會有危險。”

“知道。”

“兩國即將爭戰，北理宮廷正值變亂，還未全然做好迎戰準備，那么，目前最有效的方法就是扣住殿下做人質，迫使鎮守邊防的封少卿退軍。”

葉沈淵掏出雪帕，擦去她額上的汗水，漫不經心地說：“隨你處置。”

聶向晚后退兩步，淡淡道：“我不希望這場爭戰，是由我親手來對付殿下。殿下若能退兵，與北理和平共處，最好不過。殿下如果執意要攻打過來，我必定帶著弓箭手站在最前，與殿下決一死戰。”

葉沈淵突然臉一冷，伸手抓住了她那垂在絹帽外的小辮，用力一拉，將她帶向自己胸前。“過來說話！”

聶向晚吃痛，正要反抗，瞥見他的臉色，改變了動作。她捂住發根，一路順從地被他拉到胸前站定，不動了。

葉沈淵抓著她的小辮不放，繼續替她擦干汗，冷冷說道：“你不用退得那么遠，記住，我能容忍你對我做過的一切事，唯獨不準你生出一點疏遠的心思。”

聶向晚失笑：“我談國事，殿下卻能繞到我身上來，果然是難以講通道理。我想殿下要么是早有準備，知道這場仗怎樣打，要么是故意避重就輕，不回答我的問題。”葉沈淵沒有應答，她執著于心中的疑問，又道：“我記得殿下曾說過，要送我一份大禮，我好生等了一日，卻沒等到任何與我有關的變故……不知殿下所說的大禮，到底是個什么東西？”

“時候未到。”葉沈淵簡短答道。

聶向晚微微一笑：“說了等于沒說，果然是殿下的脾氣。我說殿下又聽不進，主張實在是難以達成一致。”她不想再費唇舌，暗地拽了拽發辮，沒拽回來，抬頭一看，發覺他仍然凝目盯著她，神情冷淡，便有意軟和了語氣：“知道了，知道了，我信你，你放手吧。”

“信我什么？”

“時候未到。”

葉沈淵稍稍用力，揪得聶向晚發根生痛。

她咝咝吐口氣，含糊道：“那便是先前……先前那一句。”

“哪一句？”

“不準生出疏遠之心。”

葉沈淵果然放開了聶向晚的小辮。聶向晚連忙掠開幾步，退得兩丈遠，遙遙說道：“殿下保重，我回宮了。”她轉身就走，身后的葉沈淵喚住了她：“你將我一人丟在這裏？”

聶向晚回道：“我已經提醒殿下自身的處境，又將殿下帶出宮，避免戰亂迫害，可謂是仁至義盡。殿下來去自由，卻執意不走，之后若是發生種種遭遇，可不能怨我心狠。”她垂袖前行，袖角揚起一絲風聲，身后沒有傳來任何動靜。

戰火煙塵逐漸散去，露出了霧蒙蒙的天空。

走過外街，聶向晚忍不住回頭一看，不期然發現葉沈淵跟在后，白袍落落，穿過煙霧，不染任何塵雜，如同世外仙人。他是一派閑適，她卻不能再將他帶回宮中。

“殿下當真聽不懂我的話？”聶向晚轉身問道。

她已挑明所有話，緊接著會發生什么事，以他的聰慧，應當猜得出。即使她不忍心趁他毒發，扣住他做人質，但是聶派中人一旦得知他就在伊闕城裏，必定是圍困住他，想辦法捉拿他，將他作為質子遣送去邊境。

然而，他又是怎樣應付的？

葉沈淵淡淡道：“我既然敢來，自然有辦法應對所有變故。”

聶向晚一怔：“如此看來，是我多心了。”轉身再走。

伊闕城內云霧淡淡，槐葉撒落街石，被碌碌遠去的車輪碾碎。在戰亂中得以保全的店鋪，挑出一道道旗幌子，打算重新開張。

聶向晚頓步，聞到一抹熟悉的衣染清香從身后傳來，忍不住說道：“這條街道直通皇宮外城，殿下打算一路跟著我，再回去受困么？”

葉沈淵不回答，站在她身邊，看了看前方，突然道：“這條街白石鋪地，烏木鎮邪，似乎是北理有名的素食齋坊？”

“是的。”

“我正好肚餓，還未吃過早膳，不如同去。”

聶向晚耐著性子答道：“我是回宮，并非像殿下這般悠閑，外出食用早膳。”

“自我回別院，只吃過一碗湯食，裏面還被你下了一包迷香。”

聶向晚轉頭不語。他又說：“味道十分怪異。”

她抬腳又要走，他冷冷說道：“這便是你的待客之道？”

她抬眼看他：“殿下想怎樣？”

他依然冷淡：“我在北理舉目無親，只能仰仗你。”

“仰仗我什么？”

“我住在哪裏，吃些什么，睡得是否安穩，你作為東道，怎能不關心？”

她上下打量一下他的周身，答道：“殿下向來強盛有力，用各種妙法應對突起變故，日常所需想必也在妙法之內，哪裏需要仰仗于我的能力？”

一滴露水隨風擺落，葉沈淵聽聞這細微動靜，揚袖輕輕一扇，將水珠扇開。他冷臉看著聶向晚，不再說話，聶向晚與他對望一刻，敗下陣來，嘆道：“好吧，請殿下隨我來。”

兩人并肩走到喧鬧處，她便以“公子”相稱，不愿引起他人註意。

齋坊外人流如潮，各自行色匆匆。老板重新開張，聽說國師已死，再也不能照拂這條街后，本是愁眉苦臉，卻沒想到來了一單大生意。

聶向晚重金聘請齋坊師傅做了一桌素食，堆在葉沈淵面前。見他不緊不慢食用，她便走到一旁，與老板商議日后的餐食，訂下了一月的單子。

葉沈淵安靜進食，舉止斯文，兩耳不聞其他事。待他吃完后，聶向晚問道：“公子可滿意？”

“嗯。”

“那便好。”