…”

謝開言馬上應道：“我護你周全。”

每夜的沐浴晚課如常進行，只要一聽到熟悉的短促喊叫隱約傳來，底下守兵便會稍稍松懈心神，不約而同相互瞧了瞧。太子妃屬奇人，竟然害怕沐浴凈身，此事一度成為值守兵營的笑談，只是迫于太子聲威，他們才不敢流露出異樣的神色。

句貍帶著斗篷披身的宮女匆匆走出小樓，向門口檢查通行牌劵的長官稟告：“太子妃生氣，喚我帶人采山后的花草入湯水沐浴。”

長官細細瞧了瞧兩人容顏，見無異樣，擺手放她們通過。

句貍牽過一匹馬，與宮女樣貌的謝開言共騎，趁黑跑向后山，再輾轉趕到井關鎮外的官道上。逃離華朝人的掌控后，句貍捏捏謝開言下巴，迫她吐出塞住兩腮的杏果，又就著水洗去她臉上的涂料等物，還給她一張素凈的容顏。

謝開言找到地圖上標註的山窩，與秘密潛入的聶重駐匯合。兩人互相說清隨后的應對，再帶著一隊人摸向卓王孫停留的驛館。

卓王孫穿常服坐在燈下看醫藥典籍，窗臺清風一閃，屋內倏忽多了一條人影。他抬頭，便對上了最令他意想不到的面容，不禁說道：“怎會是你？”

話一說出口，他馬上醒悟到言辭不適宜，忙起身施禮：“太子妃深夜到訪，定是多有不便之處，恕微臣失禮，不能去室外與太子妃敘話。”

他的玲瓏心思可推算出許多，比如謝開言確實詐死，后又被太子尋到；見她普通衣裝夜闖館舍，必定是拋卻一貫的禮節，要做些不宜聲張的奇事。

謝開言挪開一步，避了他的施禮，交合雙袖壓住衣衫下擺，長躬身，不抬頭。“不敢擔當太子妃之稱，我只是謝族人。請公子不必自稱為臣下，我也不配接受你的禮節。今夜前來，是想請動公子隨我去一趟連城鎮。”

卓王孫遙遙抬袖，想挽起謝開言的身子，急道：“太子妃不用多禮，折殺微臣了。”他看看窗外，突然醒悟到值守的侍從都已啞然無聲，定是被控制住了行動，又嘆口氣說道：“看來太子妃是有備而來，微臣應不應，都改變不了結局。”

謝開言長久躬身施禮，像是定住了謙遜的姿勢一般，形同泥塑一動不動。

卓王孫再嘆氣：“我應謝姑娘之請，請起身吧。”

一行馬隊挑著風燈，打著華朝6運使的旗號，在夜間火速趕往關外。寬闊官道行到尾端，馬隊便開始翻山越嶺。

卓王孫在馬車內安然獨坐，句貍蜷腿候在一邊，仔細瞧著他的臉。他冷淡不語，一路不曾說上一句話。

句貍悠悠笑道：“果然有些殿下的風范。”

卓王孫睜眼說道：“難道你們想要我裝扮成殿下？”

句貍搖頭：“殿下比你仔細多了，他裝扮成你，連小謝都分辨不出真假，若是你裝扮成殿下，不出一個時辰，便會被人識破。”

卓王孫默然。他在六歲入太子府，由著修謬整治了骨骼外形，便是為了做太子的暗身。十六歲行成人禮，他離開太子府，仍然覺得沒有完全揣摩到太子的神韻，那種冰冷至極的決斷嗓音，那種生殺予奪的王者霸氣，與他內心教義不合，強迫他去效仿，即使不出紕漏，也必然會遭到他的抵觸。

“既然不想我裝扮成殿下，那便是要我親自出面，做回連城鎮特使的身份了？”卓王孫問道。

句貍笑答：“就這頭腦，有點殿下的意思了。”

卓王孫沈吟一下，敲了敲車門，對趕車的謝開言背影說道：“違背殿下意愿之事，我一律不做。”

謝開言想了想，應道：“那先請公子去一個地方，再做決斷吧。”

馬隊棄車前行，趕了一天一夜的路，來到一座巍峨的高山下。聶重駐帶隊駐扎在山道口，聽陣陣冷風滾蕩而去。謝開言執意要求句貍作陪，句貍無奈，遠遠跟在她身后爬上山。

“這是天階山南麓，坡勢最緩的地方。”謝開言細細解說周圍地貌，與卓王孫保持得體的距離。只有他氣息不繼，步伐緩滯時，她才道聲得罪，去扶他的手臂。

“小謝等等我嘛！”遠處句貍在嬌喘。

謝開言走回去，拉住句貍，將她帶上山，安置在一塊石座上。

此時暮色漸沈，夜蟲起鳴，謝開言站在山石上眺望，看得見極遠處橫臥的連城鎮灰色輪廓，在蒼茫的黃沙裏，掩落得不甚清晰。卓王孫見她駐足不去，也不禁抬頭遠望。

一道細帶似的燈火游龍明明滅滅閃現在遠方，無聲無息地浮動著，走向了秋原牧場。

“那是晚歸的牧民。”謝開言釋疑道，“每到黃昏，他們必然手持火把，唱著牧羊的調兒，一撥撥走向連城鎮。”

句貍用絹帕扇著臉龐，伸直兩腿，細細地捶著，嘴裏悠然唱起了曲子。“原野上的風啊，吹動芨芨草，誰家的姑娘，趕著馬兒跑……”

謝開言在一片悠揚的歌聲裏開口說道：“連城鎮外是原野，原野左邊是牧場，牧場裏面有小河，河邊的花草會唱歌。”

卓王孫笑了起來。

謝開言正色道：“我以前坐在河邊，聽著芨芨草在風中搖晃，總覺它生得過于微茫。后來牧場裏的燈火亮了，撒落些明光過來，我才看到它與其他的野草一樣，都長得不高。”

卓王孫不明她的語意，仔細聆聽。

“草根呈紅銹色，被腐蝕過，輕輕一搓，就能化成粉末。”謝開言看著卓王孫說道，“以公子的聰慧，應當猜得出原因是什么。”

卓王孫微微動容：“怕是地底埋有異物。”

謝開言點頭：“連城鎮前任鎮主馬一紫并不知曉，鎮外原野上全部都撒滿了紅磷，只要有一點火花，勢必引起汪洋火海。”她回頭看了卓王孫一眼，篤定道，“但是，殿下知道這個事情。”

卓王孫質疑：“你看牧民高舉火把，不怕火星濺落下去，可見他們根本不知地底生了紅磷。既然不知地底的隱秘，便不會散播開去，自然也不會傳到殿下耳中。謝姑娘是如何推斷出，殿下應知道這一切事？”

謝開言靜立一刻，聽聞風聲傳回的響動。過后她才說道：“卓公子聽到了什么？”