周強這突然的“邀約”，令馬大犇非常猶豫。事實上他猶豫的并非答應或拒絕，而是在猶豫應當怎么去拒絕。

見馬大犇沈默不說話，瘦高個在一旁說道：“餵，強哥跟你說話呢！你沒長耳朵啊？強哥看得起你才讓你跟著，別這么不識抬舉。”馬大犇依舊不語，他腦子裏回想起幾年前的一件事。

那時候馬大犇還剛上初中，正值暑假。有一天跟李茫偷偷去河邊游泳，遠遠地聽見有人大聲呼喊。游泳的地方是早前的水碼頭，邊上有個造船廠。在那未完工或是廢棄的其中一個船身裏，馬大犇看到有四五個人正在欺負一個戴眼鏡的男的。由于站得太遠聽不清到底說什么，但馬大犇卻看到其中一個人突然從褲腰上抽出一根細長的大螺絲刀，然后就捅了眼鏡男一下。隨后揚長而去。

眼鏡男被捅，跪在地上，雙手捂住傷口但卻止不住血流。馬大犇看那些人走遠，就一邊讓李茫跑快點去街上叫人來幫忙。自己則用游泳擦水的毛巾撕成長條狀給受傷的包扎傷口。但見眼鏡男表情痛苦，即便用毛巾堵住傷口，也仍舊血流不止。

馬大犇從未見過這么多血，從傷口的形狀來看，很像是“奔馳”車的車標，這意味著對方是用那種三角螺絲刀打磨尖銳后當做兇器。馬大犇無計可施，又認為自己不該就這么走掉，于是將傷者放下躺平，試圖借此讓血流慢一些。先前的毛巾早已染透了血，馬大犇心裏著急，就直接用手掌按在了傷口上。

馬大犇永遠都無法忘記，那熱騰騰、黏糊糊的鮮血從手掌底下涌出，然后鉆過自己的指縫往外冒的觸感。

漸漸地，傷者的臉色和嘴唇開始發白，人也越來越虛弱。眼看就快不行了的時候，李茫帶著人回來了，救護車也在不遠處停著。原來李茫到了街上后就開始找人幫忙，那個年代的人大多比較熱心，于是很快有人報警，有人叫救護車，有人則直接跟著李茫趕到了船廠裏。

傷者被救護車帶走了，隨后馬大犇和李茫也被叫去了派出所問當時的情況，但卻從此再也沒人告訴過他，那個傷者到底是死是活。留給馬大犇永恒無法忘記的，還是先前那滿手滑溜溜鮮血的感覺。

馬大犇此刻不禁在想：自己當初如此奮不顧身地救人，并非是要一個結果——例如救不救得回這條命。自己這么做，只是因為馬大犇認為這樣做才是對的。

如果自己不拒絕周強的話，這群人的做派馬大犇是很清楚的，他看中自己無非是因為打架夠狠夠厲害，若是跟了他，自己早晚變成和當年捅人的那些家伙一樣。

于是沈默許久后，馬大犇對周強說道：“強哥，謝謝你看得起小弟，可是我還是個學生，我也不想要風光，不想出頭。今天如果你要給龍哥報仇，怎么對我我都認，但是請原諒我不能答應你，很對不起。”

原本一直在思索著怎么說才最妥帖，但話出口時，雖然比較委婉，但仍舊拒絕得很直白。只不過馬大犇給了周強另一個選擇：如果因為自己不答應而出氣，要打就打。

聽了馬大犇的話，周強笑了幾聲。馬大犇分不出這笑聲到底是讚許還是在冷笑，他心跳加速，不知道自己接下來將會面臨什么。接著周強說道：“小朋友，你就不考慮看看？有我周強罩著，以后可沒人敢隨隨便便欺負你。我也不會要你去打打殺殺，只是時不時幫我跑跑腿，送點東西，我還能給你錢花。”

馬大犇家境雖然不算好，但也沒到缺錢花的地步，尤其是當他篤定了主意，無論周強如何誘惑，他也不會改變想法。于是馬大犇說：“強哥，我考慮了。剛剛就是我的決定，還請強哥別為難勉強我。”

說完這句，現場一陣沈默。馬大犇低著頭，心裏發慌，此刻如果周強等人動手揍他一頓，或許他還覺得更痛快。當下的氣氛對于馬大犇而言，緊張得好像是凝固了一般，他閉著眼睛，準備接受即將發生的一切，卻在此刻聽見周強對其他人說道：“行了，小兄弟不肯，咱們也別逼人家。走吧。”

“強哥，你就這么放了這小子？那小龍的事兒怎么算？”瘦高個顯然對周強的這個舉動感到不解。周強哼了一聲說道：“怎么？我說話不算是吧？我說這事就這么過去了，也不為難這小兄弟。不但不為難，今后你們在附近混的，還得給我罩著他，我要是聽到他有什么事兒你們沒處理好，我就處理你們！”

強哥的聲音因為沙啞的關系，音量并不大，但卻在這句話裏，有種讓人不敢違抗的威嚴。于是瘦高個不說話了，周強說完這句后也沒再跟馬大犇說什么，直接上了那輛桑塔納就離開了，現場的其余人，也紛紛沒搭理馬大犇，四下散開了。

馬大犇攥著拳頭，緊張地站在那裏，他根本沒想到周強會這么輕易地放掉自己。待人散去后，他一屁股坐在地上，仍舊難以抑制狂跳的心臟，冷靜了好一陣子，才慢慢起身離開。

這件事是結束了嗎？我不需要在提心吊膽了嗎？周強為什么還要人罩著我？這些問題在回家的路上一直在馬大犇腦子裏翻騰。到了樓下，發現李茫焦急地等待著，手裏捧著一個鞋盒子。那個鞋盒子就是馬大犇藏在“秘密據點”裏的東西，誰也不知道裏頭裝的是什么，就連李茫都不知道。

“大犇，你可嚇死我了！你沒事吧？今天那些人都是誰啊？我看你這么久沒回都差點去找雷叔了！”李茫劈裏啪啦一頓詢問，馬大犇卻連回答的精神都沒有，只是默默搖搖頭，只是從李茫手上拿過鞋盒子，然后一言不發地回了家。

從那以后，馬大犇算是低調了一段日子，但卻不知道從什么時候開始，自己總會遇到一些并不認識的人來打招呼。例如在放學路上遇到一些社會青年模樣的人，明明從未見過，卻對著他點頭微笑，以示友好。在校園裏，也流傳著馬大犇跟了周強這樣的流言，一時之間，他成了一個風云人物，但其實他什么都沒做，也什么都不想做。

因為他知道，周強嘴上說的這件事結束了，其實遠未結束。周強是以這樣的方式趕鴨子上架，或早或晚，都要收了他。