您現在閱讀的是由精品提供的—《》第3章多管閑事的里長

可是隨著時間的不斷推移，李自成和雙泉里的老百姓們都傻眼了，崇禎三年又是一個大旱之年。盡管農民們拼命搶救自己的勞動果實，然而他們既沒有水利設施，又沒有足夠的畜力，靠人力從無定河中挑水來澆田濟得甚事。最終他們不得不承認，今年又白干了。

這大半年，李自成也和王瑾一樣到處打工，可這年頭哪行哪業都不景氣，李自成連換了四五份工作，可哪個也干不長。再加上他朋友多，周濟這個周濟那個，錢財左手進右手出，根本沒有積蓄。到了年底，艾家派人來催李自成還債，李自成挨家挨戶一問，家家都交不出錢來。屋漏偏逢連夜雨，原來的燕縣令調走了，新來了一位王象兌王縣尊，上任第一件事就是“響應朝廷號召，支援邊疆”，要求縣內各村出五千石糧食支援榆林的邊防軍，老百姓更是家無余糧。

軍人保家衛國，百姓出錢出糧，這本是天經地義的事情，可是，老百姓出的錢糧并不見得能分到基層士兵手中，王瑾這個當兵出身的人對此深有體會。比如說這一次，王知縣說，由于艾應甲老爺的兒子艾萬年將軍在榆林鎮的神木堡當參將，所以這批糧食就由艾老爺負責解往神木，公私兩便。誰都知道這里面有貓膩，五千石糧食，士兵能吃到嘴里的有一千石就不錯了，可又有誰敢說什么？

艾應甲雖然今年大賺了一筆，但是對李自成這邊的催債依舊毫不放松。錢再少也是錢，艾家雖然闊了幾代，但依然“勤儉持家”。農民還不出債，當里長的其實也是有辦法的，能做里長的人，一般都是在地方上有一點勢力的，李自成也不例外。他武藝高強，又有王瑾、高杰這樣的一群能打架的小兄弟，認識縣里的衙役，還認識山上的土匪，他完全可以像其他里長那樣，帶人沖進欠債的農民家里，見什么拿什么，甚至抓他們的老婆、女兒去抵債。可是既然李自成沒有這么做，他自己的日子就不好過了，還債的日期從臘月拖到三月，艾老爺的怒氣值越來越高。

打發走了書座，王瑾開始劈柴火，今天李自敬和李過照舊去放羊，李自成則被縣衙門叫去了。過不多時，李自成回來了，回來的卻不只他一個，高杰、劉宗敏、田見秀三人扶著李自成走了進來。王瑾把斧頭一扔，急忙迎上去：“這是怎么了。”劉宗敏說：“還不是因為賀一龍和王得仁這兩個王八蛋，他們去當了流寇，倒讓我們頂缸。”

李自成在所有朋友中，與四個人關系最好：王瑾、高杰、劉宗敏、田見秀。劉宗敏是陜西西安府藍田縣人，匠戶出身，是一名鐵匠。匠戶世代為官府服役，父子相繼，不得脫籍，儼然是官府的奴隸，所受壓迫比一般百姓更重。劉宗敏有一次被縣里一名小吏勒索，盛怒之下一拳將他打倒在地，也不知是死是活，遂逃亡在外，后來輾轉來到米脂縣的一家鐵匠鋪做工。田見秀是隔壁綏德縣的人，與李自成一樣是銀川驛的驛卒。這兩人的脾氣一剛一柔，劉宗敏性情暴烈，田見秀則作風沉靜。

田見秀說：“官府又讓李二哥追查賀一龍和王得仁家眷的下落，打了二十板子，幸虧掌刑的都是相熟的衙役，打得不重。”賀一龍和王得仁是雙泉里轄下賀家村的人，其實和李自成關系并不好，大概七八年前，兩村為了爭水曾經械斗過，李自成給本村出頭去打架，結果被賀一龍和王得仁揍了個鼻青臉腫。去年賀家村絕糧，賀一龍和王得仁帶著幾十個人跑去當了流寇，縣里便責成里長捉拿賀王二人家屬。李自成不僅知道這兩家的家屬藏在哪，而且還知道賀一龍偷偷派人送糧食回來，但是他覺得與賀一龍、王得仁又沒什么深仇大恨，抓人家老爹老娘去請賞未免太不地道，便一直推說找不到。今日縣令王象兌問起此事，大發雷霆，下令打李自成二十板子，幸得衙役們放水，真正著肉的不過三五板，打得很輕。

王瑾看到田見秀身后還有一個十來歲的男孩：“這孩子是誰？”李自成說：“城東孫官莊的，叫孫可旺。他娘不見了，去縣衙告狀，正好碰上我這檔子事，縣太爺問都不問就把他趕出來了。我尋思這孩子也是受我的連累，就把他帶回來了……王瑾你這是什么表情？跟見了鬼似的。”

王瑾趕快搖了搖頭：“孩子，你娘不見多久了。”孫可旺說：“我也不知道，我去給李老爺放羊，三天沒回家，回家就發現我娘不知去哪里了，問了鄰舍，都說已經一兩天沒見過我娘。”田見秀說：“你小小年紀，居然敢去衙門告狀，不知道衙門是吃人的所在嗎。”孫可旺說：“我去住我家旁邊的孫茂才家時，發現他家做了小米干飯，他臉上還多了兩道抓痕。還不等我說話，他和他老婆就把我趕出來了。”李自成皺了皺眉：“孫茂才？你們誰認識？”王瑾說：“是不是那個尖額頭，頭發很稀的？”孫可旺說：“對！就是他！”王瑾說：“要是他的話，確實可疑。他從來也不正經做事，要是吃上了小米干飯，多半不是好來路。去年冬月五闖王搶的東西還讓他去變賣。”李自成說：“這是一條人命的事，既然碰上了，我們得管一管。見秀，高杰，你們去五闖王那里問問，最近有沒有給這個孫茂才銀米，若是他給的，我們就得再另找找了。王瑾，宗敏，你們和可旺回他們村看看有沒有線索。我這個腿腳是動不了了，我在家等自敬和李過回來，讓他們去幫你們。王瑾，這個孫茂才武藝怎么樣，有沒有什么幫手？”王瑾說：“沒事，他就是個毛賊，家里只有他和他老婆，我和宗敏足夠對付了。”李自成說：“若是要人幫忙，你們去楊家溝找張虛。”