天還沒亮李國樓就出門了，下過雨街道濕滑，李國樓撐著雨傘從馬車上跳下，前面已經(jīng)是人山人海，二三千人聚集貢院門前，有貧窮學(xué)子，還有仆人、學(xué)子家眷。

李國樓收攏雨傘站屋檐下躲雨，等待大門打開時刻。

小相公朱丹玉走過，笑道：“李隊(duì)長，你來得好早啊！”

李國樓掃眼打扮像過大年朱丹玉，心里看不起華而不實(shí)朱丹玉，嘴角翹起，笑道：“小朱，以后別叫我李隊(duì)長，叫我李先生，或者小李子也行！”

朱丹玉嘿嘿嘿奸笑道：“其實(shí)我們背后都叫你小李子，和別人背后叫我小相公異曲同工之妙。”說完朱丹玉自顧自開心大笑，弄得李國樓哭笑不得，把他說成宮里李公公，不懂人情世故朱丹玉，讓旁邊人看笑話了。

李國樓和朱丹玉并肩站一起，像好朋友一樣聊天。

周圍人從五六十歲人到二十歲左右個個年齡層段人都有，有些人貢院開課補(bǔ)習(xí)班上認(rèn)識，互相打著招呼，勉勵對方，說幾句吉利話。

“飯桶。”李國樓看見了曹克行、朱定河、飯大慧、魏涵宇、許嵐，五名學(xué)子，揮手向他們致意。

“啊，假······小樓，你也來科考了。”飯大慧樂顛顛走近，有些驚訝這里看見李國樓。

“怎么，不可以嗎，我也是貢生，弄一張準(zhǔn)考證，不是小菜一碟，犯得著大叫大嚷嗎。”李國樓白眼，不識時務(wù)人，以后還想跟他混嗎。

飯大慧急忙說道：“小樓，別生氣嘛，我只是沒想到，早上我們還說你呢，我告訴他們，準(zhǔn)備京師常住，我說，若是考不上進(jìn)士，無顏見家鄉(xiāng)父老，先你那里混兩年，嘿嘿嘿嘿！”

李國樓隨口道：“飯同學(xué)別唧，我還想跟你混呢，隨是大怪還未可知，是不，等考完試，我們再分大小！”

朱定河毫不乎大叫道：“你們謙虛什么，以后都跟我混吧，前三十名跑不了，騎墻撐傘所謂何，你們誰知道！”

大清早一嗓子，周圍人都看向朱定河，夸夸其談人，不知害臊是什么樣。

四周都是說大話學(xué)子，來到這里還謙虛人，就有點(diǎn)假惺惺，有誰不想考上進(jìn)士，說幾句大話，調(diào)解一下緊張氣氛，多話，還是互相鼓勵話。

咣鐺一聲，貢院大門敞開，禮炮響起，吉時已到，說說笑笑學(xué)子們跨進(jìn)大院，身后都是一張張殷切期盼臉，家眷們站大門外揮手向?qū)W子們告別，一道門將改變數(shù)百人一生命運(yùn)，這一刻李國樓低頭走路，做低調(diào)人，隨著蜂擁人群涌入貢院。

進(jìn)入貢院，先登記名冊，有差役唱名，核對準(zhǔn)考證、戶籍、手印，然后一個個脫衣服，搜查身體，檢查是否夾帶作弊用四書五經(jīng)。

此時大清民間有賣一種考試必備利器，專門作弊用四書五經(jīng)，就是微型作弊書，販賣這種微型作弊書是要抄家判刑，但有市場，總有人做這門生意。

有考生鋌而走險，藏身體**處，過去就是靠作弊考上秀才人，如今考進(jìn)士同樣夾帶進(jìn)入貢院，差役抓住作弊考生，被開革功名，脫光褲子，光著屁股當(dāng)場打板子，但總有藏私考生成為漏網(wǎng)之魚，混入考場，隨身攜帶一本寶書，暗自慶幸考上進(jìn)士幾率大了許多。

進(jìn)入考場學(xué)子先要拜神，由主考官李鴻藻以及六名副考官帶領(lǐng)將近二千名學(xué)子，給孔子上香，主考官李鴻藻詠頌一段華麗造詞，進(jìn)獻(xiàn)給孔圣人。

三跪九叩后，再次放炮，學(xué)子們魚貫而入考場，坐一間小型隔間里，等待考卷發(fā)下來。

考卷沒有發(fā)下時，考生先做準(zhǔn)備工作，磨墨是第一要務(wù)，靜下心才能寫出好字，一張考卷要先入考官法眼，先要字體漂亮，考卷整潔，毛筆是考生自己帶入考場必備品，一般一名學(xué)子要帶四五支毛筆。

大清普通百姓做官途徑只有考文舉人，或者武舉人，這是改變?nèi)松\(yùn)一座獨(dú)木橋，神圣而又莊嚴(yán)，不容世人褻瀆，但滿人當(dāng)政講究實(shí)際，以及滿人規(guī)矩，作弊之事層出不窮，也已變成考場規(guī)矩。

李國樓拿到第一份考卷，先看了一遍，一天要做一份考卷，時間倒是充裕，他先找會做題目寫，一份考卷三分之二都做出來了，然后就是欣賞自己寫字，已有一定功底，從大處上挑不出毛病，等待試卷答案送過來，他一點(diǎn)也不急，那幾名副考官才叫急呢，要書寫多少份考試答案給作弊學(xué)子。

將至中午，一名巡視考官，好似對李國樓文章頗為欣賞，駐足邁入小隔間，倏忽之間，中年考官從衣袖里掏出一份字條，遞給李國樓，嘶聲道：“李國樓別急，我站門口，靜靜寫，別出紕漏！”

李國樓仰視這名考官，記住這名房師臉龐，這就是他恩人，以后每年要送上孝敬，他功名就是這么得來了，李國樓好似正人君子，端坐抄寫習(xí)題，至于考卷后一篇三四百字八股文，李國樓研究了一下，稍微改動幾個字，把主考官李鴻藻所寫文章抄了一遍。

“回乎，人有生積平生之得力，終不自明，而必俟其人發(fā)之人有積一心之靜觀，初無所試，而不知他人已識之者，神相告也，故學(xué)問誠深，有一侯焉，不容終秘矣······”

不虧出自帝師之手，花團(tuán)錦簇八股文，入題切題合題，妙筆橫生，李國樓打心底里佩服李鴻藻，讓他背詠這篇文章，都有難度，接下來他要花苦功，把這篇文章背下來，以后要傳授給弟子，作為他自己平生杰作，若是以后著書立傳也要加入進(jìn)去，恩師李鴻藻應(yīng)該不會責(zé)怪他這種舉動，也不會揭穿他謊言。

中午吃白饅頭、喝茶水墊饑，下午李國樓聽見放炮聲音，只能忍耐不動，無事可做，用草稿紙練字，他保持平靜，一筆一劃，消磨時間，考場有規(guī)定，草稿紙不許帶出門，也要上交，所以李國樓不敢胡亂涂抹，草稿子書寫習(xí)題，好似揣摩習(xí)題，別人是用草稿寫文章再寫答案，而他是反其道而行之，故意草稿紙上，書寫心得體會。