早上李國樓去了一次刑部衙門，看望了他老上級包一同，升官發財也不能忘了掘井人，路過二堂時又和朱丹玉聊了一會兒，朱丹玉沒有考上進士，倒是沒有失落，他有包一同罩著，身穿一席九品官袍也挺養眼。

半年多時間李國樓從一名官吏，升職至五品高官，刑部早就聞名遐邇，大家都能聊上幾句話，李國樓邀請他老朋友晚上一起喝酒，老朋友辦事房兜一圈之后，轉至他奮戰過地字號大院。

看著眼前熟悉一切，李國樓心里有些割舍不掉，懷念做捕生活，只要抓住罪犯就行，哪里需要猜度數名頂頭上司想法，現說話都不能帶臟字，還要每天抽出時間練習寫滿文，這蚯蚓一樣文字有屁用。

“頭，想什么呢。”高耀烏云咋咋呼呼，大叫一聲。

一聲炸耳聲音，讓李國樓回過神來，轉頭看向滿屋子人，微微一笑道：“怎么了，看西洋鏡啊，才幾天時間不認識我了！”

“李大人，我這次不辱使命抓住了罪犯，賞我一個肥缺吧。”金二子舔著臉，想要攀高枝，低頭哈腰替李國樓把茶水斟滿。

金二子和張豪杰高家莊潛伏，要抓出殺死高秀秀和丫鬟愛華真兇，替蒙受不白之冤小秀才顧水墨洗刷冤屈，事情果真像李國樓所想那樣，真兇就是高秀秀堂兄高升官，習慣每個月到妓寨打野食高升官，忍耐不住孤寂長夜，終于走出去風流活，把從高秀秀閨房里搶掠到金銀首飾用妓女身上，被金二子和張豪杰抓一個現形。

“停，銀來，你別說了，開了一個口子，包大人就要流失人才，我就算要人，也不能刑部挖墻腳，你們說是不是這個理啊。”李國樓不讓金二子把話說下去，安定團結才是大方向，組建自己班底，也不是朝夕之功。

精怪自私金二子立刻心領神會，想到開后門，找“小芳姐”談江湖情，馬上改口風，說道：“李大人高升了，就請我們喝一杯酒，雞賊，扣門，算我瞎了眼，早知今日何必當初，第一次遇見你，我就應該使出分筋錯骨手······哎喲啊喲，李大人饒命啊！”

旁邊人哄堂大笑，原來李國樓伸出一只右手，握住了金二子右手，手掌一使勁，和他較上勁了，讓金二子吃不住了，痛得他齜牙咧嘴，蹲地上，開口討饒。

“金銀來，什么時候多長十斤肉了，再來和我說你分筋錯骨手。”李國樓年輕火力壯，手勁超一流，刑部沒幾個人超過他。

和過去老部下開過玩笑之后，李國樓坐他原來座位上，屋子里也只有幾位老部下陪同，艾海、金二子、張豪杰以及高耀烏云，其實李國樓已經把過去兩名親信成昆、劉宇調到他府上，做他侍衛官，這種事大家心照不宣，不會揭穿李國樓用人為私，現李國樓再也不和天字號兄弟談江湖上買賣，好似正人君子狀做官，人升華至另一個境界，就要和過去撇清關系，多少見不得光事，隱藏心靈深處，不會拿出來炫耀。

“哎，真舍不得這里，風光背后苦楚，讓人悲摧啊。”李國樓抿一口茶，懷念過去好時光，卻換來嗤嗤嗤嘲諷聲，誰會相信他話，那就真叫見鬼了。

李國樓斜視睨看，不滿道：“你們懂什么，我現和高智商人人較量，不是看你有多能干，任勞任怨，這些都是屁，先要有學歷，然后要寫得一手好字，這才能談理想抱負，像你們這樣只會實干人，沒希望升職，我就算以后提拔你們，也還是九品芝麻官！”

張豪杰笑道：“李大人，艾隊長是光頭，沒希望升職了，我形象頗佳，九品官就是我奮斗目標，李大人拉我一把吧，我只要九品官帽！”

“拉倒吧，頭要升職也先升財金哥，哪里輪得到你。”高耀烏云湊上來給李國樓點煙，被他拒絕了。

“哎·······”李國樓瞥眼道：“高耀捕頭，若是那巴子文章能和他嘴巴一樣好使就好了，還是算了吧，讓那巴子買一頂榮譽稱號，以后做個紅頂商人！”

高耀烏云喜上眉梢，那巴子買頂官帽銀子，當然由李國樓掏腰包，雖然是虛銜，但只要有地方掛靠，誰知道里面貓膩呢，照樣可以扯上虎皮裝大拿。

李國樓是封賞手下人，每個人給一個前程，艾海依然坐鎮刑部衙門，讓包一同把艾海提拔上去，黑白通吃，收受保護費，牽制姚錯一方獨大，他豈能讓“大哥”把持京師黑道門路，總要有個心腹替他看住刑部衙門這條路，這也不是他對姚錯不信任，而是為官之道，權力制衡才能和諧，李國樓對于權術操控早已駕輕就熟。

房間里只剩下李國樓和艾海，李國樓壓聲說道：“艾隊長交給你一個任務，朝陽開發區發生工匠歇業事，別插手進去，黑白都不要去管，我自有主張！”

“不會吧，好好誰會歇業。”艾海腦海里想朝陽地區工地上熱火朝天場景，哪來歇業前兆。

李國樓說道：“現不會，等到下半年就撐不住了，到了明年下半年不停也會停，這塊肥肉要攥我們手里，哪能讓外來戶發大財，其他事你別管，坐底下悶得蜜！”

艾海摸著光溜溜腦門奸猾笑著，欲壑難填貪欲，讓他有了大胃口，有李國樓給他撐腰，“十三太保”面子，黑白兩道誰敢不給。

中午李國樓來到寶芝房宴請毛昶熙等六名房師，每人送一份厚禮，他科考時作弊答案就是老師毛昶熙親自遞給他，這六名老師，有來自總理府衙門，有來自翰林院，以及其他六部衙門，雖然沒有李鴻藻位高權重，但也是中生代力量，都是飽讀圣賢書大才子，品銜至少正四品。

一桌人心照不宣暢談詩詞，絕不提半句考場里事，大家老底都不干凈，靠賣幾頂進士頭銜賺點小錢，門生就是站朝堂上權勢，互為犄角之勢要靠底下一幫弟子才有立足之地。