四阿哥多年來很是招攬了不少有道禪師與喇嘛,四阿哥不在京中,十三阿哥與他們留師品茗，倒也不曾疏遠，我旁聽雙方談佛論禪,漸漸熟了，便聽說某年某日四阿哥聽了章嘉大禪師,隨眾結(jié)七于柏林寺集云堂，數(shù)次坐禪閉關(guān),正經(jīng)行時,忽出一身透汗，命根立斷，桶底脫落,直透三關(guān),被譽為真正親參實悟之境云云。

我私下問十三阿哥什么叫“行經(jīng)”、什么叫“命根”，十三阿哥本來向道,并非參佛之人,當著我面亦說不清楚道理，親自寫了封信問四阿哥，不久四阿哥回信，從史書中記錄成吉思汗的事跡某段落引開闡述，摘了一大通佛典語錄,末了另附幾行煉丹藥方，囑十三阿哥代為監(jiān)督王府屬人照方尋藥。

十三阿哥一面將全信逐字逐句解釋給我聽，一面大贊四阿哥“三次打七即澈透本來,直解三關(guān)。根器之利，震旦未曾聽聞。”但他替四阿哥顯擺了一番后也覺牙酸，說到何為法化報三身的關(guān)系，解釋為什么已經(jīng)參悟的人還要回頭去煉丹，亦難自圓其說，唯一笑了之，回信給四阿哥時又催我也寫兩句加進去。

我挑出四阿哥信中提及“成吉思汗說：‘我死后將留盛名于世。’”一句，在其后加上一段：

“聽成吉思汗言，文書官接話：‘您殺了那么多人，應該不會有人能活著記住您的名字？’”

十三阿哥看了我加的話，輕輕將我抱了一抱：“你還著惱四哥？”

我默然不語。

十三阿哥沉吟半日，終提筆抹去這兩行字跡，回信一事不了了之。

京中歲月究竟難得悠閑，數(shù)月內(nèi)西面準噶爾部令大策凌敦多布攻入西藏，拉藏汗被陷身亡、汗二子被殺、□□□□均被拘、西藏失陷、而前湖廣總督署西安將軍額倫特及侍衛(wèi)色楞等由青海進軍拉薩，在藏北與策凌敦多卜激戰(zhàn)多事后全軍覆沒種種噩耗相繼傳來，朝野皆驚，康熙結(jié)束行圍提前返京，正值十月入冬，小雪節(jié)氣那天，竟紛紛揚揚地下了一場大雪。

就在這場歷時十日的罕見大雪期間，康熙恩赦天下，停本年所有決囚之刑，而盡管朝中反對再次進軍西藏的意見占壓倒多數(shù)，康熙力排眾議，命皇十四子貝子胤_為撫遠大將軍，西征策旺阿喇布坦，駐師西寧，視師青海。又命皇七子、皇十子、皇十二子分理正黃、正白、正藍滿、蒙、漢三旗事務。

此次西征主要目的是消滅策妄阿喇布坦及其分裂勢力，當時因之，撫遠大將軍的任命不僅關(guān)系到扭轉(zhuǎn)曲線戰(zhàn)局，實際還涉及到朝局今后的安危問題，無論處于何種考慮，康熙必須認真對待，選擇他所最信任、認為最有能力的人出任大將軍，又因是代康熙親征，定下的出師禮規(guī)格極為隆重，用正黃旗纛、親王體制，可稱與親王平級的大將軍王，率軍驅(qū)準安藏，而大任最后落在只有貝子稱號的十四阿哥肩上，充分可見康熙對他的青睞，未嘗不是有意傳位給他，故委以重任，加以培養(yǎng)，樹其威信的證據(jù)。

于是一時十四阿哥將成為未來最有可能的儲位繼承者一說甚囂其上，八阿哥看清自身大勢已去，連同九阿哥等也有全力支持十四阿哥克承大統(tǒng)之心，九阿哥更放話說十四阿哥“聰明絕世”、“才德雙全，我弟兄們皆不如”，并熱心為十四阿哥試制軍備。

而十月底便是德妃生辰，趕上十四阿哥出征在即，為著給十四阿哥鼓勁，連康熙也格外指點，另加主持禮部的八阿哥等人悉心操理，將永和宮一場壽筵辦得有烈火烹油、鮮花著錦之盛。

四阿哥一向重視母妃生日，今年卻因年羹堯在“妃母千秋大慶無一字前來稱賀”而寄書給他，給予重責，詈其為“儇佻惡少”，年羹堯連上七封連環(huán)信，更轉(zhuǎn)寄十三阿哥苦苦求情托告，方平息四阿哥怒氣，旋即康熙詔四川巡撫年羹堯，軍興以來，辦事明敏，即升為四川總督，而領(lǐng)印上任不久的法海也被從廣東抽調(diào)回京，奉旨先行赴西寧軍前效力。

十二月十二日，撫遠大將軍王胤_率軍起程。于太和殿前行頒給大將軍敕印儀式。

為了避免突然拔高十四阿哥而造成的影響，必須重新平衡各皇子間勢力，康熙在是年年底大舉冊封后宮，七阿哥生母戴佳氏冊為成妃，十二阿哥生母萬琉哈氏冊為定嬪，十五阿哥、十六阿哥及十八阿哥的生母王氏冊為密嬪，十七阿哥生母陳氏冊為勤嬪，另有一位在十八年前大封后宮那次已經(jīng)冊為和嬪的瓜爾佳氏晉了和妃。

康熙在十八年前大封后宮時曾年冊封佟佳皇后的妹妹為貴妃，地位最尊，后宮至今無后，因此實際管理后宮的便是這位最高品級的佟佳皇貴妃，再往下德妃便要算入晉升早、資歷深的有限幾名妃子首列，而這幾年來因為四阿哥和十四阿哥在康熙面前十分得寵，德妃的地位亦于日漸增風頭勁茂，連曾為康熙連生三子的王氏冊為密嬪后也托蔭于永和宮。

王氏乃是康熙乳母的兒子李熙的表妹，真正的漢人而不是滿洲漢軍旗人，當年康熙第二次南巡時任蘇州織造的李熙將王氏獻給康熙，王氏入侍宮中很受康熙寵愛，直到十八阿哥不幸夭折后才恩寵稍減，只因其父不過是名小小知縣，又出身漢女，入宮三十余年一直是庶妃，沒有正式封號，所以她至今方升到第四等嬪妃的密嬪，相形之下，新晉和妃瓜爾佳氏則叫人大跌眼鏡。

瓜爾佳氏生父雖是一名三品協(xié)領(lǐng)，但她只在初封和嬪時生了皇十八女，次年即殤，此后再無所出，每年康熙行幸熱河所帶陪侍嬪妃也少有她的姓名，若將內(nèi)務府登記的侍寢記錄一筆筆找出查看，瓜爾佳氏的翻牌子次數(shù)絕對是墊底的那一類，如此情形下又從未生過皇子的她居然有資格同年長阿哥七阿哥的生母戴佳氏并列一躍為妃，尤其奇在和妃挑了旁人避之不及的良妃故所延禧宮作為居處，當此朝局動蕩、各方勢力重新洗牌的敏感關(guān)頭，自然引起揣測無數(shù)。

然而康熙對此事始終保持緘默，直到皇二十二阿哥在永和宮做壽之日方揭開謎底。

二十二阿哥的生日原在冬至，只因今年二十二阿哥意外染疾，才在德妃壽筵之后補辦兩周歲生日，似這等并非整生辰的小生日，不過是永和宮上下同吃壽面也罷，不料康熙御駕居然到場。

我是時刻在御前行走之人，自然隨著康熙進了永和宮，偏巧四阿哥、四福晉都在德妃跟前侍候，四福晉雖然許久不曾與我見面，卻無絲毫疏遠之情，將我牽了比鄰而坐，殷殷執(zhí)手相談。

康熙當日預先未作通告，乃是臨時下命擺駕永和宮，二十二阿哥生母庶妃色赫圖氏固然受寵若驚，德妃、密嬪等亦喜形于色，康熙對她們也是溫語有加，而皇帝仗儀就餐規(guī)格等另有一番鋪陳擺設(shè)，堪堪安置停頓好，康熙招手讓我移位他座下，我正欲起身，只覺衣擺一緊，低頭看處，心口無意識一滯。

小小弘歷一手揪住我衣裳，一手舉著一本書冊：“玉格格，這個字讀什么？”

我想直接叫乳母帶弘歷去問四阿哥，目光掃過他面上，話到嘴邊卻又停住，重新歸座接過他給我的書冊看了一看：“這個字？嗯……連起來念作‘獨占鰲頭’。”

弘歷指住那個字，問：“鰲是什么？”

我被他問住，而這時殿內(nèi)諸人均把目光投向我們，答錯，或不答，都會成為話柄，但我實實在在想不起“鰲”到底是什么？總不見得跟他解釋為“鰲拜”的“鰲”？萬一他追問我“鰲拜”是什么又怎辦？