王衍是西晉時(shí)期著名清談家，西晉末年重臣，喜好老莊學(xué)說，當(dāng)他解讀玄理的時(shí)候，手里總是拿著一把與手同色的玉拂塵，神態(tài)從容瀟灑，談?wù)摽谌魬液?，傾動(dòng)當(dāng)時(shí)。當(dāng)他講錯(cuò)時(shí)，卻又隨即更改，時(shí)人號(hào)為“信口雌黃”。

王衍接連擔(dān)任顯要職務(wù)，很多年輕求仕的人，沒有不仿效他的。但他崇尚浮華放誕，又被許多人追捧，因此清談漸漸成為了世間風(fēng)氣。

他幼年時(shí)，曾去拜訪竹林七賢之一的山濤，山濤見到他后，感嘆了許久。等到王衍離開的時(shí)候，山濤目送他走出很遠(yuǎn)，又感慨地對(duì)別人說：“不知道是哪位老婦人，竟然生出了這樣的兒子！然而誤盡天下老百姓的，未必就不是這個(gè)人。”

王衍的舅舅羊祜就很看不慣王衍的做派，批評(píng)王衍身處高位，卻宅心事外（在其位不謀其政），經(jīng)常信口雌黃，干的都是傷風(fēng)敗俗的事情。

有一次，皇帝下詔命百官舉薦可以安定邊疆的人才。王衍起初喜歡談?wù)撨B橫合縱的游說之術(shù)，所以尚書盧欽舉薦他為遼東太守，王衍大驚，不敢就任。從此以后，他不再談?wù)摫ǎ绽镏皇且髟佌勑选ｉT談?wù)摗独献印?、《莊子》。

他的妻子是郭泰寧的女兒，“才拙而性剛，好管閑事，聚斂無厭”（沒什么本事還犟的像頭驢，好管別人的閑事，而且貪得無厭），甚至讓婢女去路上拾糞賣錢。而王衍是個(gè)視錢財(cái)為糞土的人，他非常痛恨妻子的“貪濁”，口中從不提及“錢”這個(gè)字。

后來，王衍兵敗被石勒（后趙開國皇帝）俘虜。由于王衍的名氣很大，石勒就親自接見了他，并客氣地稱他為“王公”，詢問了晉朝的內(nèi)情，王衍陳述了晉發(fā)生禍亂及失敗的根由，分析得鞭辟入里，切中要害。石勒聽得很入神，一時(shí)竟忘了吃午飯的時(shí)間。王衍察顏觀色，感覺有脫身的門道，就借機(jī)為自己開脫，說自己打年輕時(shí)就不參與政事，只想做點(diǎn)學(xué)問，晉朝大政方針的失誤都與自己無關(guān)。聽了王衍的話，石勒突然變色，大怒道：“你名蓋四海，身居重任，少壯時(shí)就在中央任職，直到滿頭白發(fā)，怎么能說不參與政事呢？破壞天下，正是你的罪過。”說完，令左右侍衛(wèi)把他拖出去。

石勒對(duì)他的同黨孔萇說：“我走過天下的地方多了，還從未見過這樣的人，應(yīng)不應(yīng)當(dāng)給他留命？”孔萇說：“他是晉國的三公（很大的官，相當(dāng)于中央常委），都不肯為晉朝出力，還能為我們出力嗎？”石勒點(diǎn)頭說：“對(duì)他這樣沒有筋骨的人，殺他不可以用刀?！碑?dāng)天夜里，就派人把墻推倒，將王衍活活壓死了。王衍臨死之時(shí)，回頭對(duì)人說：“唉！我輩雖然不如古人，但以往如果不是崇尚玄虛，而努力匡正天下，也不至于到今天這個(gè)地步??！”死時(shí)，年僅56歲。

當(dāng)當(dāng)當(dāng)，二神穿越時(shí)空來到西晉，一睹王衍的風(fēng)采。此時(shí)的王衍正在擔(dān)任元城（今河北大名東）縣令。

王衍現(xiàn)在官雖然當(dāng)?shù)牟淮?，但是他是出生于名門，到了一個(gè)地方總得做出一點(diǎn)樣子，不能有辱家門。于是，王衍上任后就大談?wù)蚊裆?，極力鼓動(dòng)下面的官員要有所作為。他自己更是對(duì)民生問題大談特談，侃侃而談，常常廢寢忘食，但他從不深入群眾。

直到元宵節(jié)時(shí)，他帶著縣里的大小官員去看花燈，正想作詩一首，突然被群眾圍住告狀。為首的是一位70多歲、腿上有殘疾的老漢，其他人是這個(gè)老漢的子女和親戚。老漢告地主王金霸占了他們家的土地和兩個(gè)兒媳婦，還把他們一家四口逼到大街上乞討，老漢話說得十分凄慘悲涼，看著這群衣衫襤褸的老農(nóng)民痛哭哀告的場(chǎng)面，王衍也流出了兩行清淚。他當(dāng)即承諾一定給他們解決這個(gè)問題，同時(shí)用毛筆把這件事情寫在了自己的胳膊上，以向群眾表示不解決問題誓不罷休的態(tài)度。群眾得到了王衍的承諾，這才高高興興地、相互攙扶著離開。

到這群人一走，王衍就吐了口唾沫把字擦掉了，又朝著群眾離去的方向罵道，“這種王八蛋，長上個(gè)羅圈腿也攔不住你告狀……以后不能來這兒看燈了，得躲遠(yuǎn)點(diǎn)。”

師爺（相當(dāng)于現(xiàn)代的秘書）對(duì)王衍的話深表贊同，他嘆息了一聲搖著頭說，“您就算長上飛毛腿，也躲不開告狀的?！?

王衍聽了師爺?shù)脑?，先是一愣，然后就有所領(lǐng)悟了。從此以后，他再也不談民生類的話題了，轉(zhuǎn)而談起了兵法，兵法在縣城里沒有用武之地，但卻可以滿足王衍清談的**。

王衍憑借著雄厚的家族背景，很快就到中央做官了。王衍的口才實(shí)在太好，雖然身居高位，沒有什么值得一提的工作實(shí)績，但他的口才卻是真正達(dá)到了迷惑眾生的地步。他談起兵法來頭頭是道，連那些掌管軍事的藩王也深感折服。尚書盧欽更是對(duì)他關(guān)愛有加。

有一次盧欽請(qǐng)王衍喝酒，兩人大談兵法，盧欽被王衍的“才能”深深地鼓舞了，激動(dòng)了起來。

盧青:生當(dāng)為人杰，死亦為鬼雄。不成就一番雄圖霸業(yè)，算什么男子漢大丈夫！

王衍:你這話是什么意思？

盧青:王大人如此精通兵法，為什么不去邊疆沖鋒陷陣，而是整體坐在十來平米的小辦公室里，昏昏度日

王衍:“我時(shí)常有這個(gè)抱負(fù)，只是沒有機(jī)遇。你也知道，自從國家統(tǒng)一后，就一直太平無事。我是想干事都沒有施展的空間?！闭f完，王衍立即裝出一副無可奈何的表情，這讓盧青更確信王衍實(shí)在是個(gè)懷才不遇的人。

盧欽身為尚書，有向皇帝舉薦人才的職責(zé)，王衍這種情況，讓他感到責(zé)任重大，他立即握著拳頭向王衍保證:“一定給你找到一個(gè)建功立業(yè)的機(jī)會(huì)。”

王衍一聽這話，臉上的笑容一下就蕩然無存了，他不冷不熱地說，“但愿如此吧。”

很快，機(jī)會(huì)就來了。匈奴主力南下，邊關(guān)告急，皇帝急下令舉薦人才。尚書盧欽欣喜若狂，立即舉薦了王衍。王衍是名門之后，又能言善辯，精通“兵法”，這讓皇帝也很看好他，立即任命為遼東太守，開赴前線與匈奴決一死戰(zhàn)。