第58章

宴席上酒水陸續上桌, 眾人靜坐席間，對此次的頭名皆是滿懷好奇。

那把弓原本是先帝特意令人打造嘉獎楚家的，先帝尚是皇子時, 楚老太尉念他生母早亡, 宮中艱難，一路為他排除異己、扶持上位。

順利登基后，他做的第一件事便是將那把弓賜給了當初年幼的安國公，寓意薪火傳承, 不忘初心。

后來當今皇上同樣依仗楚家得以順利坐上皇位, 這把被安國公送入宮中的黑金重弓輾轉又到了楚小將軍手中。

楚家世代高門, 又前后輔佐兩位皇帝，權勢早已遍布朝野, 若放在戲文中，早已是水滿月盈。

楚頤原本以為那把弓最終應該毫無懸念地歸阿衡所有。

可他卻沒想到，最終勝出者竟是一向沈默寡言的四皇子蕭成暄。

趙公公取出托盤上的紅布，交由皇上親自給弓箭掛紅討彩, 等紅布系好后，趙公公才笑道：“此次比賽唐小將軍和顧小將軍皆英勇非凡, 不僅捕到傳聞中的白額狼王，所捕獵物數量更是遠超往年。”

“只是……”他話音一轉, 笑道, “賽前便說好了比賽只論數量，不論其他，四皇子捕獲數量不輸分毫, 又回來最早, 皇上就將這把弓賜予四皇子為嘉獎了。”

話音落下, 席間頓時傳來此起彼伏的恭賀聲。

兩位身經百戰的少將軍輸給了養尊處優才病愈不久的皇子, 眾人多少心生疑慮，卻無人敢質疑半句。

皇上手中拿著茶盞，有一下沒一下地撥弄著上面的蓋子，突然笑道：“阿暄一向不常用弓，不如趁著在場有才之士眾多，干脆將它贈予有緣人如何？”

楚頤正拿起桌上的酒壺倒酒，聽聞動作頓了頓。

這把弓曾先后被兩位皇帝賜予楚家，早已有了非凡意義，皇上此時特意提出此要求，只怕看似是重視，實則卻是試探。

若阿暄也如同他們那般將弓給了楚頤，落在皇上眼中，不知會不會覺得他覬覦皇位、狼子野心，想要做第三個被楚家擁立的皇帝呢？

如今皇儲之爭正是提上日程的時候，而此時在場的大多是朝中眾臣及家屬，皇上當眾提及，無疑是毫不掩飾地表明對阿暄的不放心。

楚頤眉頭微微皺了起來。

蕭成暄表情略顯慌亂，起身拜謝后，卻垂著頭一言不發。

“暄兒可有想好給誰？”皇上笑問，“其實擅長騎射雖好，但是知人善用更是重要，你是朕的兒子，想來應該明白這個道理。”

蕭成暄頭抬也不抬，依舊只是沈默。

皇上掃了他一眼，拿起桌案上的熱茶喝了起來。

趙公公忙在一旁笑著幫腔道：“四皇子行事一向謹慎穩妥，想來要思慮再三才能做下決定。”

阿暄不回話，皇上也不開口，兩人僵持著，眾人皆大氣不敢出。

草原上歌舞悠揚，異族小調輕快婉轉，沈默間，空氣仿佛凝滯了一般。

楚頤目光冰冷，抬眸看了直直跪在地上的阿暄一眼。

正午的艷陽下，他額上已泛起細微薄汗，卻依舊安安靜靜，像是無聲地反抗。

他這個表弟，性子雖安靜，行事卻極有自己的一套原則，無論是否吃虧，只要認準，那就是一條路走到黑，楚頤臉色微沈，正欲開口為他圓場，而對面的顧期年已先一步站起了身。

“不知四皇子能否將這把弓贈予我？”

顧期年朝楚頤看了一眼，靜靜對阿暄道：“我知道四皇子想將它贈予最適合的人，可昨日的比賽我也曾拼盡全力，若四皇子愿意，我一定好好愛惜，絕不會讓你失望。”

他驟然開口，已是非常唐突，顧家家教森嚴，顧期年自幼行事優雅端正，從未出過差錯，此時皇上尚且還未發話，他倒主動討賞，眾人悄悄交換著神色，一時看不明白眼前的情況。

阿暄眸光動了動，回頭看向他，臉色為難猶豫，卻又不好當眾駁他面子。

周圍漸漸響起議論聲，沈默許久后，阿暄最終不舍地點了點頭。

“謝四皇子割愛，”顧期年垂眸笑了笑，轉而對皇上道：“多謝皇上。”

那把弓最終到了顧期年手中。

楚頤望過去，正好對上顧期年看過來的目光，眼下已經太陽已移至頭頂，大片地照在身上無比溫暖，顧期年面色蒼白靜靜站著，烏黑的眼眸清亮執著。

宴席結束后，眾人紛紛散了。

阿暄走至楚頤身旁，似是終于找到了機會解釋，小聲道：“頤表兄對不起，那把弓我原本是想送給你的，沒想到父皇會那樣試探我，若真的給了你，反倒是連累了楚家。”

楚頤自然明白他的心思，靜靜看著他道：“不必事事介懷，你的心意我明白。”

阿暄驟然垂下眼，低聲道：“謝謝頤表兄體諒。”

阿衡在一旁輕笑出聲，上前輕攬著他的肩膀安慰：“好了，阿頤那么聰明，自然明白你，若非在大家眼中我已是半個楚家人，一言一行皆會引人猜測，哪裏輪得到顧期年去搶，我早已先開口了。”

阿暄忍不住笑了起來。

阿衡又道：“你和楚家的關系親密，如今皇儲未定，阿頤人前與你疏遠，皆是為了你好，你別怪他。”

阿暄連忙低聲道：“我不會的。”

阿衡笑了起來，又絮絮說了許多，見天氣正好，干脆提議三人一起去騎馬。

見他們難得有興致，楚頤沒有拒絕。

草原開闊遼遠，又無遮無擋，三人策馬馳騁，一直到太陽西斜，晚霞升起，才一路說笑著打馬回了營帳。

綾羅早早將晚膳備好，滿滿擺了一桌子，見楚頤回來，又忙著去拿煎好的藥。

楚頤洗漱沐浴完坐在了桌前，整個下午的勞累，他的體力漸漸有些不支，垂頭止不住劇烈咳了起來，身體失力般靠在桌旁，臉色蒼白得近乎透明。