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那日的余果老頭笑完了就是大咳。他果然老了——裴紅欞一嘆——但他也還好小，有一種人，心里有一處地方，幾乎是永永遠遠長不大的。

就象余果老現在的大咳一樣，他正坐在車轅上，人顯得瘦瘦小小，一頭白發在風中蕭然散亂。他蜷著一條腿、因為風濕；他的眼也混濁了，這時頭正一點一點地打著嘻睡。

還是二炳趕車，車行在臨潼以東十五里的地方，再往前就是潼關了，那是個險要所在。

車上還插著一把舊舊的鏢旗，旗上寫了四個字：“威正鏢局”。和那字體的飛揚虬勁相反，護鏢的老人未免顯得荒涼可笑。

這是一個人的鏢局。

局主，總鏢頭，鏢師，趟子手，都是他一個人。可“威正鏢局”二十五年前還號稱“天下第一鏢”。

為什么？為什么？現在只剩下一個衰年老者獨撐著這面舊旗？

裴紅欞看著車兩旁的山勢，越來越險，可能是為了逃避“五牲剎”，余老人未過潼關，而是岔上了一條荒僻小路。車每一刻都在左搖右晃，和裴紅欞此刻的心緒一樣。

記得昨天，她還問過：“五牲剎是什么人？”

余果老收起他那把大關刀，輕咳道：“他們是東密的人。”

“東密也就是密宗東支，自漢代傳入，這近二十年他們發展極快，但沒有人知道他們真正的內幕，如果說還有人知情，那尊夫可能算是唯一的一個了。”

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“我聽說肖御使這十年來一直就在追查東密的事，至于詳情如何，外人就不得而知了。似乎他們和朝廷上有一股勢力暗相勾結已久，其中大有陰謀。也聽說東密早已恨肖御使入骨，為什么一直沒有暗殺他，倒也頗令我奇怪。據說，東密是顧忌一個人的存在。”

“但肖御使一走，他們與那個人的約定自然解除。可能最讓他們放心不下的就是肖御使掌據的內幕和你昨日所提的《肝膽錄》，所以、他們必要逼你交出而后快的。‘五牲剎’就是東密負責執行截殺任務的五個殺手，分別為‘馬剎’羅虎，‘犬剎’費嚴，‘羊剎’張天翅，‘豬剎’朱正，‘牛剎’高羅。”

“他們都是藝出西密，后來才投入東密的。西密原屬藏傳佛教，他們有一套秘密的儀式，名為‘天葬’，據說他們的工夫就由此習來。這門工夫和佛法、風俗有關，專以消解萬物尸體為事，但中原人見了不免驚駭。適才來襲的，如果我看的不錯，就是‘馬剎’羅虎與‘牛剎’高羅兩人。”

“我誘敵成功，留下了高羅一臂，但他們絕對不會甘心。所以我估計，這鏢他們今日劫定了。”

正說著，忽聽有個人在左側啞著嗓子唱起來：

“……只見他手持刀器將咱覷，噓得我戰撲速魂歸地府。登時間滿地血模糊，碎分張骨肉皮膚。尖刀兒割下薄刀兒切，官秤稱來私秤上估。應捕人在旁邊覷，張彈壓先抬了膊項，李弓兵強要了胸脯……”

這本是一套北曲，名喚“牛訴冤”，寫耕牛被宰的慘況。猛地里在這個時候空曠曠地山谷里嚷了起來，聽得人不由牙根發酸。

余果老面色一變，喝道：“快走！”說著已從二炳手里奪過韁，鞭梢一揚，山谷里就“啪”地傳出一聲脆響，拉車的牲口閃電般朝前竄去——余果老出臨潼前已換了牲口。那牲口跑得好快，但就是這么快，也逃不過車兩邊的聲音直鉆進車廂。只聽牛叫、馬叫、羊叫、狗叫、豬叫，都似被屠宰的聲音，聲聲傳來，其間還有利刃過骨、爺頭猛剁的雜聲，小稚一聽都嚇得變了臉。

那余果老親掌韁繩，對這條路竟似極熟，狂奔一刻，猛地一帶左韁，那牲口就轉進左邊一個山谷，奔至谷內，余果老單手一勒，那牲口應聲而止，余果老疾道：“下車。”

裴紅欞行動也變得利索起來，她抱著小稚，猛地一躍，就躍到一棵老樹之下。她問孩子道：“怕不怕。”

小稚搖搖頭。余果老也已躍下，卻把裴紅欞引到一棵樹后，交給她一把匕首，從樹洞中拉出好幾個繩結，疾道：“一會兒我說一聲砍，你就依著次序一次砍一根。這事很重要，切切！”

裴紅欞點點頭。這還是她頭一次握刀。余果老把小稚扶上樹枝，自己就躍回谷中。裴紅欞仔細看去，卻見這山谷中居然有個小校場，她哪里知道，這里就是當年“威正鏢局”訓練年輕鏢頭們的地方。余果老自知“東密五剎”甩是甩不脫的，所以放棄大路，要引他們到此決戰一場。

這山谷偏僻隱秘，余果老望向校場四周，當年的兵器架都已朽爛了，只孤零零地剩著一個還搖搖地站著，上面插了把銹跡沉沉的大刀。余果老覺得自己也象那刀一樣的老了，他還挺不挺得過這一戰？他也不知。望了樹枝上的小稚一眼，他相信：刀雖老，鋼還是好鋼，只要好火痛錘，就又是一把利刃！

那個‘末路紅顏’裴紅欞此刻就是他的火、而小稚那無辜的眼神也就是擊打在他心上的重錘，直要擊打出他一份深藏的勇氣來。只聽谷口聲音漸近。土黃、赭紅、干青、麻白、黯黑，閃出穿著五色衣服的五個人影，東密五剎，終于到來。其中，土黃布衫的那個人缺了一條左臂，正是昨日被余老人一刀斬落一臂的牛剎高羅。他慘著一張臉，那《牛訴冤》一曲就是他唱的。——“東密”密功果然不同，才一天工夫，他雖受此重創，仍可行動自如了。

只見“牛剎”高羅一眼看見余老人，臉色就一變，口里尖聲唱道：

……筋兒鋪了弓，皮兒鞔做鼓，骨頭兒賣與釵環鋪。黑角做就烏犀帶，花蹄兒開成玳瑁梳，無一件拋殘物。好材兒賣與了靴匠，碎皮兒回與田夫……

他的聲音尖銳嘶啞，本不適合唱歌，聽起來簡直就象勺兒刮碗的那種舔噪聲。他的聲音卻被那個穿著一件赭紅色衣服的“犬剎”費嚴打斷。

只見那費嚴長得黑乎乎的，面目兇惡。只聽他尖聲道：“余老頭兒，你這二十五年來，‘威正鏢局’牌子還算一直不倒，雖說只剩你一個人，但你可要掂量掂量，那不是光靠你的本事，是江湖朋友不忍心再為難你，看在你一年只接一趟鏢的份上，抬抬手就過去了。今年，你好象已走過鴻興酒樓李大嘴那一趟鏢了吧？再接，可就不是一單了，不能怪我兄弟們不買你的面子。”

“何況，我們追殺在前，你接鏢在后，你到底有沒有把我們‘五剎’放在眼里？”

裴紅欞在遠外卻聽得好奇——原來這老爺子二十五年來都在走鏢？而且每年都只走一趟鏢，那是為什么？為什么他喧赫一時的鏢局只剩下了他一個人？裴紅欞心中疑惑無限，但這些卻不是現在應當想的事。

只聽那“犬剎”費嚴繼續尖聲道：“余老頭兒，你想好，小心這一下翹辮子了，留下那二十七門孤寡沒有活路。”

裴紅欞看向那已長滿了荒草的校場，這是昔日威正鏢局全盛之日教練子弟的地方，余老人站在那兒顯得又衰老又**。費嚴一句話后，余老人本有些駝的背就似乎直了。天上，是一天慘日。余老人一反手，就掣出他背后的那把大關刀，刀長三尺，闊八寸，那一天慘日砸在這荒芫的校場中，那刀就是這片慘日中最暗啞的光。

然后只聽余老人說：“你無權拿我們鏢局的孤寡開、玩、笑！”

他一字一頓。分明那“犬剎”費嚴的話已刺到他心中神圣處。世上總有人不肯一切都以滑稽涕突為時尚，如果有人敢干犯他心中圣地的話，他會一語攔斷的！然后他并不側頭，口里卻喝出了一個字——“砍”！

裴紅欞一機靈，知道這一字是喊給自己的。她用盡力氣，一匕首就向第一個繩結砍去。然后她眼前一綠，那繩索似綴著什么，一斷以后，就向后抽去，飛快不見。卻見校場上空有一片綠色的大布天幕般地罩了下來。那塊布長達兩丈，闊有五尺，猛地遮天蔽地地瀉下，校場中人無不大吃一驚。

余老人就在那時出刀。他用的是大關刀，這一刀劈出風雷隱隱。慘淡日光中，他白發蓬飛，更顯一種極為孤慘的悍勇，他這一刀劈向費嚴，這招名叫“挽弓挽強”。

費嚴大驚，疾退，就在他的退后中，他胸前一塊作護心用的狗皮已爆裂開來，為刀風所破。那狗皮本經百般硝制，是他護身三寶之一，狗皮一裂，他胸膛裸露，險險讓開刀刃，但刀風還是在他枯黃的胸口留下一道紅痕，五臟六腑之間只覺翻來覆去地難受。

五牲剎沒想到這老頭老了老了，出刀還會這么快。只聽余老人又喝道：“砍”，然后一刀橫抹，直劈向“牛剎”高羅。這一招是“大關刀”的第二招“用箭用長。”

裴紅欞雖為女子，但也覺心情激蕩。她愛愈錚十余年，只為在他的寧淡中讀出了在旁人身上讀不出的兩個字：風骨。而今日，她卻在一個衰朽老人身上，讀出了另兩個字：英雄！

她望向她剛才砍落的第一塊垂下的布幕，上面大大地寫了一個字：“請”。字不好，但意興豪飛，可能正是此老當年的筆意。她運盡腕力剁向第二根繩，又一副布幕落下，還是老舊的綠色，但已與前一塊綠得不一樣。上面也只有一個字：

“從”！

這一幕落下，晃花了五剎的眼，余老人就從布后出招，一刀就劈進了本已受傷的牛剎高羅之心口，高羅慘退，但刀跟著他，他退到哪里刀就進到哪里，他終于避之不過，任由那刀跺進了他胸骨三寸，萎然倒地。余老人全無慈悲，口中又喝道：“砍！”

裴紅欞手起刃落，第三字現身，卻是“絕”之一字。余老人已使到他大關刀第三招。第三刀名喚“射人射馬”，這一刀變抹為削，轉削“豬、馬”兩剎之雙足。二剎急退，卻也打出了他們絕門暗器“射影含砂”。這暗器名列‘東密五毒’之一，端的非同小可。好在余老人有蔽身的布幕。對方‘射影含砂’一出，他就不見了。然后余老人第四聲“砍”已叫出，第四塊布幕落下，余老人以布幕一卷，卷住了那蓬青砂，但布幕蕩回原形時，裴紅才看到上面已被毒砂蝕破了好幾個大洞。依稀猶可見到的殘字是“處”。

靜如處子的“處”。

余老人卻動如脫兔。他第四招再次劈向“犬剎”費嚴！“擒賦擒王”——余老人一喝出口，他不能給對方一口喘息之機來重組反擊。

他老了，體力不會支持很長久，他不能允許對方反擊！