象征深冬的冰雹下了半夜，之后變成了雪。那些雪花大片大片的卷著狂風飛舞，從四面八方灌進士兵們的衣襟、袖口，讓他們不由得蜷縮的更緊，試圖保持自己不多的熱量。到了天亮時分，下了大半夜的暴雪初停，可天空仍然陰沉沉的，慘白慘白，像死人的臉。

加斯騰斯被冰雹和暴雪困在了第七戰備軍軍部的營地，第七戰備軍軍長弗蘭克·勞威爾給了他一個睡覺的地方。那些冰雹砸在帳篷上的聲音，還有后半夜的狂風暴雪，讓加斯騰斯過了一個幾乎不眠的夜晚，當他重新走出帳篷的時候，整個人都是萎靡的。

“好大雪啊！！！！”

早起的士兵們已經在雪地上奔跑，半夜的暴雪在地面上積起了足足十幾公分厚的雪毯。氣溫在一夜之間降到了零下十度左右，加斯騰斯站在帳篷門口，被風一吹，不由得裹緊了身上的風衣。

他的服裝，還不足以應付這種級別的寒冷。

在大帳找到了弗蘭克·勞威爾，加斯騰斯簡單的和他聊了兩句，問了問部隊物資和裝備的情況。這次深冬來的有些偏早，后方還沒有送來太多的御寒衣物，不過幸運的是，第七戰備軍已經擁有了足量的輝石儲備，士兵們只要小心，還是可以堅持下去的。至于食物，也無需擔心，現在安肯瑞因已經進入了戰時經濟，所有的物資都優先保證前線，士兵們也許吃的不夠好，但是一定可以吃飽。

聊完天，加斯騰斯告別勞威爾，踏上了前往第四師第二旅營地的路。短短不到兩公里的路，卻因為寒冷和積雪變的分外難走。等到他深一腳淺一腳的找到了地方，卻看到伊萬、辛克和賓波·博布魯夫他們正在營地附近打雪仗，遠遠的都能聽到他們的笑聲。

“老大，老大來了！！！！”

最先看到加斯騰斯的是伊萬·沃倫，他發現加斯騰斯的第一時間就把這個好消息告訴了自己的同伴，繼而用最快的速度沖到加斯騰斯面前，抱住了他，抱的緊緊的，似乎要靠自己的力氣把加斯騰斯的骨頭勒斷。加斯騰斯咳了兩聲，撐開伊萬的手臂，和自己的幾位生死之交重新見了面。

雖然距離分開只有不到三周的時間，但是大家都有些大難之后再次相逢的喜悅。伊萬和辛克拉著加斯騰斯進了帳篷，給他燒了水，還拿出了不知道從哪里搞到的倫丁，不顧加斯騰斯的反對，非要給他沖上一壺。直到加斯騰斯坐下了，喝上了，他們才細細問起了加斯騰斯這一路上的經歷。加斯騰斯也不瞞著，他如實講述了從他跟隨艾略特皇子的近衛三師離開斯特朗伍德之后的所有過程，中間的驚險和戰爭，聽的伊萬他們心潮澎湃。

待講完了自己的故事，加斯騰斯又轉過頭問自己的兄弟們在他離開之后的經歷，得到的答案和勞威爾告訴他的差不多。最開始工廠的生產很順利，可有段時間，前線作戰失利，繳獲的步槍大幅減少，工廠被迫停產。再之后，就是前線接連傳來的壞消息，第六軍團和近衛三師作戰失利，被困于綠松山。斯卡特省的部隊也被敵人擊潰，敵軍進逼圖盧卡斯防線。再之后，圖盧卡斯防線崩潰，第七戰備軍棄守斯特朗伍德，軍長勞威爾覺得工廠和工人都帶不走，為了保密要殺了他們。加斯騰斯手下的這些士兵們還記得加斯騰斯的叮囑，便在勞威爾的行刑隊即將行刑前，救下了工廠的工人們，代價是，他們必須把這些人帶回來。

“他們人現在在哪里？”

加斯騰斯在帳篷里坐了一會，烤了烤輝石，感覺自己剛剛一路跋涉而來的寒意被驅散了些許。聽到他回來的消息，越來越多的敢死隊士兵正在這間帳篷里聚齊，加斯騰斯看著這些人熟悉的面龐，不禁有些感動。

活著，只要活著就好。

“他們應該在工地上，現在胸墻防御還沒修好，上面讓在胸墻后面安裝可移動的木盾，我之前和古拉科斯聊過，他們現在的任務好像是砍樹和安裝木盾。”

“砍樹，這附近哪有樹？”

“往東走十幾公里，有一片樹林，第七戰備軍在那邊有一個旅，負責保障供給。不過古拉科斯他們不在樹林，他們應該在修筑胸墻的工地上，需要我叫他們過來么？”

辛克是加斯騰斯老部下里面，最喜歡說話的，他承擔了大部分和加斯騰斯的對話，這會正躍躍欲試，看樣子只要加斯騰斯答應，他立刻就會沖出去叫人。

“不用了”，加斯騰斯想了想，決定還是不要打擾他們為好，這些人的去向，他已經有了初步的安排，等一切搞定，再帶著好消息回來找他們也不遲。

“那頭兒你還會回來給我們當連長么？這段時間，我們最想的就是你，要是你能回來，我們誰都不怕！”

賓波·博布魯夫平常感情比較內斂，可哪怕是他，再次見到加斯騰斯之后，都有些溢于言表的喜悅和隱隱的擔心，他在擔心加斯騰斯之后會不會繼續帶領他們。畢竟，在近衛三軍參謀部這么好的職位，還抱上了艾略特皇子這么粗的大腿，是個正常人都會放棄這些從泥濘中爬起來的底層兄弟吧。

“我應該不會當你們的連長了——”，加斯騰斯不知為何起了惡作劇的心思，他故意拖長了聲音，果然聽到了兄弟們發出的長長的嘆息和議論，可他在大家的情緒爆發之前，立刻扯著嗓門吼出了自己的想法。

“——可我會想辦法回來的，請你們放心，盡然我們都從那場大敗活了過來，那么，我是絕對不會丟下你們的，也請你們不要丟下我！”

“那是當然！沒了老大，我們連干什么都不知道！”

“可不是可不是，老大你可不要忘了我們啊！！”

緩過勁來的士兵們和加斯騰斯鬧了起來。加斯騰斯很喜歡這里的氛圍，他和自己的兄弟們一起聊天，然后一起去吃中飯，順便也考察了一下第七戰備軍團的食物。在建設荊棘丘陵防線期間，第七戰備軍以團為單位起灶做飯，伊萬他們所在的第四連，需要走一公里多到團食堂，領取每個人的飯食。

加斯騰斯領到了一罐燉豆子，一塊干硬干硬的黑面包，和一缸亂燉湯，里面有肉塊和無法辨識的青菜。那面包雖然看起來慘不忍睹，但是分量很足，加斯騰斯覺得，哪怕是一萬這樣的大個子，應該也能吃飽。至于亂燉湯，唯一的作用可能也就是補充水分。

“你們平常都吃這樣的食物么？”