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在原版日軍地面部隊(duì)撤出瓜島之前，其主要作戰(zhàn)力量——百武晴吉中將所指揮的第17軍，實(shí)際上已經(jīng)基本喪失戰(zhàn)斗力了。

與美軍長期鏖戰(zhàn)的消耗是一方面，更重要的是，在氣候濕熱、環(huán)境惡劣的海島上作戰(zhàn)，其難度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過冰天雪地的東歐與北非。

除了呼嘯而至的炮彈，蚊蟲叮咬，瘧疾橫行，稀少的補(bǔ)給，都讓第17軍的官兵叫苦不迭。

到了43年初，該軍所轄第2師團(tuán)和第38師團(tuán)均已經(jīng)處于蹦潰的邊緣了。

這只驕狂無比的部隊(duì)只剩下一群饑腸轆轆的骷髏兵，包括他們的司令官在內(nèi)。

“閣下，今天我們又打退了美軍的三次進(jìn)攻！”

參謀長宮崎周一少將對(duì)目前的態(tài)勢(shì)還是比較滿意的，至少?zèng)]有被敵人趕下海的危險(xiǎn)了。

在運(yùn)走傷病員，補(bǔ)充了兩個(gè)聯(lián)隊(duì)的兵力，并獲得大量武器和給養(yǎng)之后，第2師團(tuán)又重新恢復(fù)了戰(zhàn)斗力。

名存實(shí)亡的第38師團(tuán)殘余部隊(duì)被撤到了后方的布干維爾島修整，或者說叫等待大補(bǔ)一頓。

替換他們的是駐塞班島的第9師團(tuán)，戰(zhàn)斗力比前任更強(qiáng)，而且他們很幸運(yùn)，渡海時(shí)沒有被擊沉一艘運(yùn)兵船。

曾隸屬于關(guān)東軍的第11師團(tuán)就沒那么好的運(yùn)氣了，南下的半路上遭到了美軍潛艇的伏擊，直接掛了一個(gè)步兵聯(lián)隊(duì)。

“嗯，很好，相信過不了多久，我們就可以徹底奪取這座戰(zhàn)略價(jià)值極高的島了！”

百武晴吉中將原本并不信任自己的助手宮崎周一，把他放到拉包爾去研究航拍照片。

當(dāng)時(shí)過境遷，身邊有一個(gè)參謀長也是件好事，起碼遇到困難，還可以商量一下。

第17軍現(xiàn)在所轄三個(gè)師團(tuán)，逾七萬人馬。

每個(gè)聯(lián)隊(duì)都配有一個(gè)由五十輛“花豹”所組成的戰(zhàn)車大隊(duì)，摧毀美軍的m4“謝爾曼”完全沒有問題。

“難以置信，大本營居然能從關(guān)東軍抽調(diào)部隊(duì)支援我們！”

見到第11師團(tuán)將馳援瓜島的電文后，宮崎周一簡直不敢相信這條命令。

關(guān)東軍可是在陸軍里面特立獨(dú)行的，是支聽封不聽調(diào)的部隊(duì)，或者說是團(tuán)伙。

陸軍諸多精銳師團(tuán)，有一半都聚集在那里，沒有蘇聯(lián)南下的威脅，日子過地悠閑得很。

幸好在梅津美治郎的治理下，這個(gè)我行我素的軍事集團(tuán)終于有了轉(zhuǎn)好的跡象。

“是啊～！半年之前，我們還在為兵力和給養(yǎng)發(fā)愁呢！”

百武晴吉說地可都是實(shí)話，在瓜島作戰(zhàn)，兵力不足就打不過美軍。

兵力要是足了，糧食就不足了，大家都得挨餓，到頭來還是打不過美軍。

打到最后，弄得兵力沒剩多少，糧食所剩無幾，看上去第17軍的官兵更像是逃荒的。

此番南下作戰(zhàn)，第11、第12、第14這三個(gè)精銳的甲種師團(tuán)均來自關(guān)東軍。

不過為了妥當(dāng)起見，第11師團(tuán)被劃給了百武晴吉中將的第17軍。

第12師團(tuán)則配備給指揮進(jìn)攻莫爾茲比港的，第18軍司令安達(dá)二十三中將。

在拉包爾統(tǒng)籌作戰(zhàn)的第八方面軍司令官今村均大將，則可直接調(diào)動(dòng)第14師團(tuán)。

這三個(gè)師團(tuán)沒有編成一個(gè)軍，是因?yàn)樗麄儧]有熱帶海島的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。

即便全新的德系裝備系數(shù)列裝部隊(duì)，他們可能也發(fā)揮不出最大的戰(zhàn)斗力。

經(jīng)過兩三個(gè)月的學(xué)習(xí)，加上身邊兄弟部隊(duì)的言傳身教，再與美軍血拼就容易多了。

“看來為了奪取南太平洋諸島，大本營是下了決心了！”

宮崎周一開始還以為大本營只是想第八方面軍兵力，后來聽說還有更大的動(dòng)作。

“這里除了美軍之外，其他敵人的實(shí)力都不是很強(qiáng)。只要掌握了東印度群島（印尼）的石油和煤炭，以及馬來亞的橡膠，我們就可以立于不敗之地了！”

有了蘇門答臘島的米納斯油田，多少緩解了日本無油可采的尷尬境地，至少保證聯(lián)合艦隊(duì)的作戰(zhàn)應(yīng)該問題不大。

百武晴吉沒說的是，這是在神使大人全力支援的前提下，否則一切都將是可望而不可及的海市蜃樓。