夜啼鳥之歌

長桌周圍的空位比早晨更多，晚餐開始時，那些缺席的客人也沒能按時到來。

伊塔洛斯不動聲色地看過每一個人，雖然他對這些人的關註不多，但面貌是記得的，少了誰，一眼便得知。他輕聲對旁側的人說：“缺席者是上午被公爵點名的客人。”他在證明他是個合格的合作者。

郁封眼也沒抬，手下銀質餐刀劃過肉塊，餐盤發出一聲清脆刺啦。

那時，極速跳動的心臟還未冷靜，對方毫無反抗，銀發散落在柔軟床鋪，無害而真摯。他的怒意阻礙了思考，差點就相信伊塔洛斯所說的，需要信任。

但郁封立即回憶起對方將長劍橫在他咽喉的瞬間，那殺意是不作假的——所以哪裏有什么信任，他們不過是本著合作成功的負責態度，做自己該做的罷了。

可是伊塔洛斯說這話時的語氣停頓，那雙淺而透的眼睛讓他差點就相信。郁封神情閃過一絲古怪，他一直都知道怪物偽善，竟然還會因他的皮囊與言語差點被欺騙。

刺啦。

餐盤又發出聲慘叫。

伊塔洛斯睨視一眼，嘴角弧度未變。

對于缺席的客人，道格拉斯公爵對此表示遺憾，他說：“那些客人因臨時有事，所以不得不提前離開莊園，去處理事務。我很抱歉，我試著挽留，可他們卻無論如何都要離開。”

下午時分，幾輛馬車從莊園外離開。許多客人都看見了。

就算這樣，這個謊言還是漏洞百出。

伊塔洛斯想，這個世界或許是用來給新人練習或者發放福利的，成功完成任務就能獲得道具和商人與公爵的不同認知就是最好的證明。

莊園的人與來做客的商人權限不同。來做客的商人知道客人們并不是來自他們的世界，但莊園的人不知道。否則公爵就不會說出‘客人們提前離開莊園’這種鬼話了。

不完成任務他們根本無法離開，倘若能走出莊園，那么范圍也很有限。

所以，那些客人會成為夜啼鳥，還是成為養料？

還有人毫無知覺：“他們走了？任務可以提前完成？”

“真的嗎，我也想提前離開！但會不會被扣掉什么？”

能活到現在，他們運氣一定不錯。

“可以離開，”公爵接話，目不轉睛地看著他們，神情陰郁，“但如果你們不參加莉婭的生日宴會，那會很可惜，那真的很棒。”

有人在餐桌底下踹了一腳正欲搖頭的客人，他們身軀猛然顫抖，總算是意識到什么，連忙承諾自己很樂意參加。

“對嘛，”法瑞爾撐著臉，向他們舉杯，“回去有什么好玩的，不如留下來放松！你們難道不喜歡這裏嗎？”接著，他的視線又落到伊塔洛斯這邊，卻不是看他，而是看他身旁的支配者。

法瑞爾露出笑意，不管對方是否看見。

閑聊結束，就該談談接下來的任務了。

公爵說：“第三個任務，你們有足夠的時間去完成，我會在第七天早晨檢查。所以我希望你們用心。”

他們有整整三天的時間去完成，如果算上第六晚，就是三天半。那么長的時間他們可以做很多，客人們凝神等待，不免有些緊張，這個任務會不會很難？

他們聽見公爵語氣期待：“為你們的伴侶挑選一支相適的鮮花吧，去表達你們的愛意。”

“就這樣？”他們松了口氣。

“是的，就這樣。”公爵從花瓶中取出一支百合，放入夫人發間，“庭院裏有許多花，如果你認為她們其中的某一與你的伴侶相稱，你就可以摘下她。商人們手中也有不少花種，那些花都是獨一無二的，你們可以選擇合適的從頭培育，我會讓管家給你們一些花盆，方便照料。”

“從頭培育不會花費很長時間嗎？那會來不及吧。”布蘭琪說。

“當然不會，只要你們足夠用心，讓花種感受到愛，她們很快就會發芽、開花。”公爵補充道，“另外，如果都不滿意，庭院中還有一些未開的花苞，你們可以去看看，就在花墻迷宮中，它們很神奇。當然，不可以提前告訴伴侶挑選好的鮮花哦，要當做驚喜。”

公爵和顏悅色地離開了，早晨那個對母體植株被毀，原液被偷的憤怒的公爵好像不覆存在。至少沒有找出兇手的他依然能夠平和地面對每一位客人。

剩下的客人有兩秒沈默，隨即臉上露出放松的笑容。這個任務難道不就是給他們偷懶的嗎？庭院的花足夠多了，他們不必再花費時間去做別的，只要挑選好合適的，在第七天早晨摘下來，給公爵過目就行。

如此，等到第六天再做也來得及，他們伸著懶腰，就準備去休息了。

伊塔洛斯與郁封商議好半夜再去一趟玻璃花房，不過在此之前，他想先去尋找合適的鮮花。

庭院中他已經看過了，沒有自己想要的，所以他選擇去找商人，如果商人那裏沒有，就去花墻迷宮看看。

他對鮮花的培育很感興趣，想知道跟自己所認知的有什么區別。恰好公爵給了機會，他當然要試試。順便，他對自己的眼光很有信心，公爵理所應當會滿意。

他真是個用心的服從者。

花卉商人是位年過半百的婦人，一臉慈祥的微笑。

在伊塔洛斯到達她的房間時，其中已經坐了好幾位客人。都是來湊熱鬧的。

見伊塔洛斯進門，她不由得問了句：“你第一次來，是挑選花種，還是聽故事呀？”

因為她總忍不住講述那些花種的來歷，所以把第一次任務來挑選的客人吸引留下了，沒想到這裏才是真正的故事會，每晚都有睡前故事聽。

“挑選花種。”伊塔洛斯回答，目光在那幾位客人身上停留片刻。他們都沈浸其中了，此刻正眼巴巴等著她回去繼續。伊塔洛斯想，如果后面時間允許，他也想來聽聽。