一聲雞鳴，驅散黑暗，陽光透過窗紙照進這小院的正房之內。但見一個婦人頭靠在男人的肩上，睡的格外香甜，男子輕輕嗅著女子頭油香氣，怡然自得。

昨天晚上，說過楊劉氏與胡屠戶的事之后，兩人又說了好多閑話。回憶往事，又說起這一年多各自的境遇。直到嗓子都冒了煙，又沒有熱水喝才作罷。黑暗給了梁盼弟足夠的勇氣，四下里沒有光，圣人想必是看不見的。大著膽子摸黑坐到范進身邊，最后靠在范進肩上睡過去。為了避免把事情搞僵，范進并沒有趁著這機會做點什么，反倒是享受著這份信任，以及耳鬢廝磨間的甜蜜。

梁盼弟睡的格外香甜，范進的胳膊被她壓住，加上環境限制，睡的并不舒坦，天不亮人就醒了過來。太陽照在梁盼弟臉上，將她那棠紫皮膚照的越發誘人，她不知做了什么夢，呢喃道：“不……不行，進仔……你不能……”身體一動，已經睜開眼睛。

好看的丹鳳眼忽閃幾下，剛剛醒來的梁盼弟，還沒分清何為真，何為幻。見范進的臉就在眼前，嚇地連忙一跳，驚叫道：“進仔，我們不能！”卻不想動作太猛，光潔的額頭和范進的頭撞在一處，一聲巨響中，范進便連人帶椅子翻到地上。

等到被扶起來，梁盼弟頗有些不好意思，連連道著歉。“我做夢迷了，還當在夢里，讓我看看，有沒有撞傷你。”

她的頭全然無事，范進的頭上，已經青了一塊，他搖著頭道：“我沒什么，倒是三姐你這練功夫的人就是厲害，隨便一頭，就把我撞成這樣，厲害厲害。”

“我……我們練武人就是這樣，粗手笨腳的，一不小心就會弄傷你。所以我說了，你得找個大家閨秀，那樣的女孩子才像個女人，不像我們這種粗人，一點女人味都沒有。那個……那個……我昨天是太困了，才睡到你肩膀上。再說姐比你大那么多，在我眼里，你就是個小孩子，就算抱著你睡也沒關系，你不許把這事放心里，趕緊忘了它。”

等到洗漱完畢，梁盼弟買了熱水來，伺候著范進喝茶，趁著這當口，她問道：“進仔，你昨天說的那個……能幫到楊劉氏的事，是不是真的？”

“事當然是真的，但是一定要楊劉氏本人愿意，可是我和這個女人不認識，你能見到她？”

“恩，她家不是什么富貴人家，她自己也得到街上買菜。就是為這個，她才認識的胡屠戶。雖然出了這事，她還是得出來采買，想要見她倒是不難。就是出了這事，怕她家的人會盯梢，不過我街面上熟，總有辦法跟她對話。可是你與她既然沒交情，為什么愿意幫她？難不成是看胡大姐兒的面子，要報答她老子？”

范進雙眼緊盯著梁盼弟的臉，表情十分嚴肅，“我與她素不相識，胡屠戶也不曾來求我，我怎么可能上趕著去幫他的忙。這種受累不討好的蠢事，我是不做的。再說，這個楊劉氏就算恢復自由，是否會和胡屠戶走在一起，也是她自己說了算，外人無權勉強，這么做，顯然也算不上幫胡伯。我之所以愿意出手不是幫她，而是幫你。”

“幫我？你開什么玩笑，這件事我只是當個笑話與你說，與我什么相干？”

“因為我想讓姐知道，每個女人都有權力追求幸福，不管她是不是寡婦。借著這個楊劉氏我們打一個賭，如果她這次可以擺脫她那公爹的束縛，恢復自由之身，姐便不要再把寡婦身份當回事，去追自己的幸福，怎么樣？”

梁盼弟感覺事態有些嚴重，此時如果言語間應對不當，情形幾成推車撞壁。好在她這一年多在市井打混，倒是練出了一份應酬人物的本事，微笑道：“我才不與你賭，你這小孩子一肚子壞心眼，與你打賭一定輸。”

“小孩子？在三姐眼里，依舊把我當孩子看？”

“是啊，自己找鏡子看看，嘴巴上胡須都沒有半根，不是小孩子又是什么？也只有小孩子，才把賭來賭去放在口邊，我們這些大人，可是不信打賭這套。你好生念你的書，姐給你買早飯去，午飯晚飯便由關清顧白給你送，不用你管。有什么需要，只管跟他們說，自己的銀子自己帶好，不用你動半文。但是可得說好，待在屋子里好生念書，就是不許你出去，敢隨便出屋，看我不揍你。”

她這一拿出大人訓斥孩子的口氣，范進營造出的局面就全無效力。眼看自己的殺招被化解，范進心里于這位三姐的應酬手段，倒是給了更高的評價。至于這次打算失敗，他亦不為意，日久天長，總不是次次都能躲過去。

一如梁盼弟所說，自此之后，她便真的不露頭，一日三餐，除了關清便是顧白給他送來。伙食上自是頓頓有肉，間獲還有些魚蝦螃蟹，讓范進終于過了幾天舒坦日子。

但是兩人特意囑咐了，不許范進出去。細問起來，才知每年一到考期，就有附近府縣的清樓女子，到省城來尋些自負才情相貌，以為能叫姐兒一見傾心的才子來釣。這種邂逅大多以才子失財告終，等到錢財榨取干凈，女子便沒了影子。更為可慮者，是受此打擊，書生大多精神萎靡，連考試都受影響。

梁盼弟在街上聽了這些傳說，就越發讓兩人把范進看的緊些，生怕他跑出去撒火，再惹上什么事，乃至夜晚時關顧兩人也總有一人來此值宿，說是護衛，實際就是防著范進偷跑。

范進與這兩個粗漢沒有什么話題，但是敷衍場面的本事總是有的。這兩人原本也以為自己是粗鄙漢子，讀書人肯定看不起自己這樣人，做好了受冷遇的準備。不想范進對他們很是熱情，讓兩人受寵若驚之下，拿范進直當了兄弟看。借著這機會，范進也旁敲側擊的問了下梁盼弟這一年多的生活狀態，確信其名花無主，心里倒也不急。

眨眼之間，一連八天過去，早上范進照例著短衣在院里練了把子功，回到房中，剛剛脫去滿是汗水的上衣，準備換一件短衫來穿，房門開處，多日不露面的梁盼弟手中拎著個瓦罐從外面走進來，

“進仔看我今天給你帶什么吃食來了？狀元及第粥，你吃了粥，明天包你做案首！”