由于胡屠戶腳上的傷沒好，肉鋪就只能由其子胡二弟代為料理，胡大姐兒進(jìn)城，正是借著幫兄弟料理生意的名目，才待到了縣試結(jié)束。

但是胡二弟這幾日里酒樓賭檔，將三百余斤豬肉折騰掉大半，又在賭闈姓上把剩余的一點(diǎn)錢輸個(gè)精光，廣州城就待不下去。他一走，胡大姐兒也只好跟著離開，范進(jìn)拿了三兩銀子與胡二弟，替他補(bǔ)上虧空，將其歡喜的不得了，就差直接喊出姐夫。

看的出，大姐兒并不愿意離開，范進(jìn)只好說了不少好話安撫著，又拿了楊劉氏的事出來(lái)，要胡大姐兒回家先與胡屠戶通個(gè)消息。胡大姐兒終歸是個(gè)心軟的女子，一想到楊劉氏的可憐模樣，就只好按著范進(jìn)的吩咐做。在臨走之前，還是再三囑咐著范進(jìn)：

“千萬(wàn)不能喝酒，也千萬(wàn)要小心著那個(gè)黑寡婦，進(jìn)哥兒大好前程，千萬(wàn)不能壞在這個(gè)女人身上。”

大姐兒這一走，就只剩了梁盼弟一個(gè)女人。她也覺得這樣似乎不大妥當(dāng)，可是不等她想著告辭離開，關(guān)清顧白兩人已經(jīng)吆喝著推她入席，想走是走不成了。時(shí)下一兩銀子備辦的酒食，足以稱的上豐盛，雞鴨魚肉樣樣俱全，關(guān)清又貪杯，特意買了兩壇酒來(lái)，拍開泥封，酒香很快布滿小院。

碗里都倒上了酒，關(guān)顧兩人互相對(duì)視，卻不知該說什么好，就連梁盼弟在內(nèi)，實(shí)際都有些拘謹(jǐn)。往日熟悉的范進(jìn)，現(xiàn)在總覺得有些陌生，乃至于距離間，都覺得有些遠(yuǎn)。

作為縣試案首，秀才功名距離范進(jìn)只一步之遙，關(guān)清顧白他們這些粗魯人，與潑皮其實(shí)可以算一個(gè)階層。就連普通的莊稼人，也會(huì)鄙視這種劉忙無(wú)產(chǎn)者，與秀才更是有著天淵之別。

以往可以在一起談笑無(wú)忌，是因?yàn)榉哆M(jìn)本身也沒有什么身份，現(xiàn)在他成了案首，一道看不見的鴻溝就橫亙于兩方之間，讓三個(gè)人都有些自慚形穢。仿佛同桌吃酒，都會(huì)污了人家讀書人的身份。

倒是范進(jìn)主動(dòng)端起酒碗，朝幾人行禮道：“我明天也要回家了，這個(gè)好消息得告訴母親，家里也要照應(yīng)下，等到府試前，再回來(lái)應(yīng)考。這幾天全賴幾位照應(yīng)，一個(gè)謝字便顯得遠(yuǎn)，只說一句，大家自己人，你幫我我?guī)湍愣际菓?yīng)該的。日后有用我范進(jìn)之處，自當(dāng)鼎力相助，先敬幾位一碗酒再說。”

一仰頭間，酒順著喉嚨下去，隨即范進(jìn)只覺得吞進(jìn)去的不是酒而是火苗，把他從喉嚨到胃盡數(shù)點(diǎn)燃。碗放到一邊，人劇烈的咳嗽，梁盼弟要緊跑過去，為他拍打著后背，又沒好氣的訓(xùn)斥道：

“衰仔，毛還沒長(zhǎng)半根，就學(xué)人家喝酒，活該你吃苦頭。后面只許喝茶，不許動(dòng)酒，關(guān)清顧白，你們兩個(gè)把酒喝了，不許讓進(jìn)仔碰。來(lái)，吃菜。”

有了這段插曲，兩下的距離重又拉近，關(guān)清顧白想著這幾日兩下交情，都覺得于有榮焉，未來(lái)自己可以自豪的表示，我們不但有能砍人的朋友，也識(shí)得能寫字的，說出去也光彩。

他們兩個(gè)自己抱了酒壇來(lái)喝，又吆喝著劃起拳來(lái)，梁盼弟酒量不弱，也喝了幾大碗，鬧到天色傍晚，關(guān)清一拉顧白，“走，我們兩個(gè)到城外去喝，再定個(gè)輸贏。”

顧白看著那狼籍的杯盤，笑道：“你這廝就是想躲懶，看這里這么亂，我們走了，難道叫掌柜收拾。總得要收拾完了……”

話沒說完，關(guān)清就在他腰上暗搗一拳，“也不知我們誰(shuí)沒眼力！快點(diǎn)滾蛋，否則的話，我便用拳頭收拾你。”

顧白看看梁盼弟與范進(jìn)，忽然領(lǐng)悟，連忙道：“不錯(cuò)，城里一會(huì)就該宵禁關(guān)門，快走快走，我們到城外尋個(gè)好去處，好好吃幾杯去。”

梁盼弟正要招呼兩人留下，關(guān)清已經(jīng)搶先道：“掌柜的，你平日吆喝我們做活不少，今天天不亮就出來(lái)賣吃喝，我們都已經(jīng)乏的很了，好在一共也沒多少家伙，你自己慢慢收拾就好，我們不陪了。告辭。”說罷，拖著顧白，就離開了院落。

小院里重又剩下范進(jìn)與梁盼弟兩人，梁盼弟只覺得自己的酒格外多了些，此時(shí)兩團(tuán)紅云飛上臉頰，頭暈?zāi)垦＃聿荒茏灾鳎缓昧R了一聲，“一對(duì)憊懶貨色，明天就扣他們工錢。進(jìn)仔，你吃好了沒有，吃好了就回房歇著，姐來(lái)收拾。”

范進(jìn)卷起袖面道：“這里這么多盤子，一個(gè)怎么忙的過來(lái)，我們一起收拾。”說話間已經(jīng)動(dòng)手開始拾掇，梁盼弟也自來(lái)?yè)專瑑扇四銧?zhēng)我奪，最后只好一起來(lái)做。看著范進(jìn)手腳麻利地收拾這些碟碗，梁盼弟心里升起一個(gè)念頭：讀書人說舉案齊眉，是不是就是這樣？

等到一切收拾好，梁盼弟重又給范進(jìn)備下了茶水，扶著他到臥室坐下，然后才道：“那兩個(gè)懶貨跑了，你自己多照顧你自己，姐先走了。”

“慢，剛才兩位老兄說了，放榜結(jié)束，現(xiàn)在重又宵禁。何況每年放榜，都有學(xué)生鬧考的事發(fā)生，所以每到這時(shí)，宵禁反倒比平日嚴(yán)格幾分。你這個(gè)時(shí)候上街不安全，也出不了城。”

“沒事，我到我姐姐姐夫家去尋個(gè)地方住，再說我姐夫是府衙的班頭，與各處巡檢弓手極熟，我不怕巡街的。”

“天色這么晚了，驚動(dòng)姐姐姐夫也不大好，姐，你留下吧。”范進(jìn)忽然伸出了手，抓住梁盼弟的手，后者正待掙扎，卻聽范進(jìn)道：“我明天就要走了，怎么也要一個(gè)多月再回來(lái)，你就不想我！”隨即便猛一用力，將梁盼弟拽到床邊，一跤跌坐在床上。

自己喝醉了，一定是喝醉了，梁盼弟只覺得頭昏昏的，心頭狂跳四肢無(wú)力，任范進(jìn)的手在自己身上開始放肆的入侵，卻也無(wú)力抵抗。楊劉氏白日里的話，仿佛是惡魔的咒語(yǔ)，將她心內(nèi)最為隱秘黑暗的一面引逗出來(lái)。

靠著勞動(dòng)與辛苦所封印的玉念，于今夜卻似火山噴發(fā)般釋放，讓她不能自持。即使明知道這一步踏出，可能粉身碎骨，她也心甘情愿，就這火把她燒個(gè)干凈吧。

范進(jìn)也很緊張，夙愿得償?shù)南矏偅约叭松懽兊呐d奮，讓他的動(dòng)作也變的粗野，貪婪地呼吸著女子頭發(fā)上那桂花油的香氣，嘴貼在梁盼弟耳邊道：“給我吧，我會(huì)好好待你。等到我中了秀才、舉人，你就不用這么辛苦了，到時(shí)候讓你過好日子，當(dāng)人上人。”

秀才、舉人，這四個(gè)字如同一盆冷水，澆滅了即將吞噬梁盼弟的大火，理智重又占據(jù)了上風(fēng)，她猛的抓住范進(jìn)的手臂，聲音雖然低，但是態(tài)度卻格外堅(jiān)決。“不行！我們……不能如此！”