日升日落，時間沙漏一次次倒轉，不緊不慢永不停止，眨眼之間，已是半月光景過去。廣州城內外一切如常，只是隨著大收試時間臨近，省城的學子不減反增。很多被府試刷下來，又或者因為各種原因沒趕上縣試府試的童子，前來趕這次科舉末班車。

即使是寒門學子，這個時候也會砸鍋賣鐵搏上一切，來賭一個前途。城市因他們變得更加熱鬧與擁擠，負書箱的仆役書童，挑著擔子的父母，以及手拿折扇貪看風景的學子，將五羊城從睡夢中驚醒。

梁盼弟的狗肉鋪子還沒到營業的時候，門并沒開，關清顧白靠在門首，與周圍賣飯食的伙計有一搭無一搭的閑聊，順帶看著入城的大隊人馬，盤算可以賣多少狗肉出去。

正在有一搭無一搭的聊著，一個眼尖的伙計忽然看向城門方向道：“誒？那不是范公子，他怎么到這來了？”

關顧兩人順聲看過去，見身著簇新道袍，手里提著個食盒的范進，逆著人群，向著自己這邊走過來。兩人彼此對視一眼，又偷眼看向店里，慌忙地把胳膊一伸做了兩條人肉門閂，一臉苦相道：“老板娘有話……”

“她有什么話只管跟我說，都躲開，擋道我翻臉啊。”說著話，范進另一手的折扇已經朝兩人那毛茸茸的胳膊上打過去。

兩條大漢那粗壯的胳膊可不敢接讀書人的折扇，訕訕地放下胳膊左右分開，范進大搖大擺從兩人中間穿過去。梁盼弟這時正在店里忙著備料，雙手的袖子都已經卷到肘部，露出兩條胳膊，腰上系一方圍裙，雙手各持一柄雪亮菜刀，將狗肉切成一塊塊準備著下鍋。

刀切菜板叮當做響，范進在后看著那纖腰風屯，一時竟是不忍錯開眼神。聽到外面動靜，梁盼弟并不回頭，只冷冷道：

“這么早就出城了，難道昨天晚上海棠姑娘有客，沒留你過夜？刀子無眼，少往前湊合，留神把你的爪子切下來一并燉了。我這沒有上好的瓜片，更沒有新摘的水果，要是被那海棠姐掏空了身子倒是能幫忙，我給你弄碗狗鞭補補身子，看在鄉親面上，免費！”

范進把食盒放到桌上，臉上滿是笑容，“三姐，你吃醋了！哈哈，你吃醋了！你先把刀放下，看看食盒里是什么，再決定發不發脾氣！”

梁盼弟放下菜刀，回頭看著范進，目光里說不上是恨還是失望，再看看那食盒，目光冷厲。“從紅袖招帶了什么點心出來么？那是侍奉大貴人的，我們這窮地方，吃不慣這種細點心，還請范小爺趕緊把東西拿走，別讓我們這的窮氣，把這好點心都給糟踐了。”

“看看，你這人說話就跟你那刀似的，殺人不帶眨眼的。你且上前來看，這里是什么細點心不是？”范進說著話，已經把食盒上蓋挪開，梁盼弟嘴上雖然說的厲害，可依舊忍不住把眼看過去，隨即臉色一變，三兩步間已經搶到范進伸前，一把將盒蓋蓋住。

“你瘋了？大早晨起來，舉著這么盒東西來這里，你知不知道這是能出人命的！”她緊張的向外看看，見關清顧白還在和人閑扯，沒人往這頭看，才長出口氣，要緊的把食盒拿起來，二話不說就塞到灶臺下面。隨即又對外頭關清顧白招呼道：“關門上板，今天生意不做了，我有事。”

幾個閑人與關清顧白兩人笑道：“看看你們掌柜的，說多少狠話都沒用，人家一來，還不乖乖關門。你們別進去啊，一會人家兩個做事，你們在不方便，走，到我們這幫忙，賺點茶水錢。”

門簾一放下來，梁盼弟總算出口氣，小心的把食盒重又拿出來，揭去蓋子，從里頭把那些白花花的銀子以及些金銀首飾一樣樣拿出來，壓低聲音道：“你去做賊了？怎么這么多？若是真做了賊，還不趕緊著逃命，到我這來做什么？”

“三姐，你不吃醋了？”

“呸！都什么時候了，誰跟你說這個，哪個耐煩吃你的醋。你和那個海棠做什么狗皮倒灶的事與我有什么相干，我只是替大嬸不值。好不容易把你拉扯大，你倒是自甘下留，與那種女人混在一起。我說……這些不會是她的吧？”

梁盼弟警惕的看著范進，想象著是不是他殺了海棠，卷了其私房逃跑。范進卻只盯著她兩條胳膊看，良久她才反應過來，要緊著把袖子放下，又解了圍裙，又羞且氣道：“人家海棠姑娘比我好看多了，有她你看我干什么。”

“她比不上我的三姐一根手指，我跟她，無非是互相利用罷了。你放心，這錢不是臟的，都是我做畫賺來的。畫一張喜容四兩六兩，這半個月可是把我累的夠瞧的。行院的姑娘有不少都求著我畫像，繡鞋啊手絹啊，都收了不少……”見梁盼弟丹鳳眼一翻，范進又連忙說了句，“燒起來都麻煩。”

“那是人家的心意，你也好燒的，不解風情。”數落了這一句，兩人的芥蒂倒是解了，梁盼弟面上的寒意繃不住，只好露個笑臉道：“這些怕不有幾十兩銀子。”

“沒拿天平稱，五十兩總是有的，還有這些首飾，加起來能換六七十兩了。小院子里還有大概百十兩，那是準備給我娘的。”

梁盼弟聽到這話，心里一熱，忍不住問道：“那這錢你也該交給大嬸，她不容易……”

“莊戶人家驟然而富，是禍非福，不能一次都送到家里。就是我手上這些要送，也要等時機。至于這些，是咱們以后過生活用的，現在不擔心我養不起你了吧。”

雖然天已經亮了，但是關了門，又放下簾子，小飯鋪里既黑且熱，范進的一只手，已經搭在了梁盼弟的肩膀，頭向她的臉上湊過去。梁盼弟聽到這句過生活，只覺得芳心一軟，幾日的愁苦煩悶，都已化做甜蜜，任范進親著自己的臉。直到對方的手伸向自己衣服之內時，才猛的抓住他的胳膊。

“別得寸進尺！你這幾天和那海棠混在一起，什么不要臉的事都做過了，還跟我這蘑菇什么，我可不給她當替身。”