吳正醒轉之后，顧不上別的，趕緊出了安和書院，帶著書童匆匆奔往城南，路上焦急問了書童好幾遍具體情形。

不多時，吳正便來到一處高門大戶外，匾額寫著“魯府”二字。

這魯家是州府內的大戶豪族，曾有先人官居高位，雖后來有些沒落，可仍然實力雄厚。

早年間，吳家老太公一番運作經營，最終讓女兒嫁入魯府當個妾室，對吳家而言算是攀上了高枝。

女兒雖是妾室，但卻頗為受寵，兩家便偶有往來。而吳正在州府求學，便時常得到這魯府的額外照顧。

是以，此時家中一出事，吳正便火急火燎來找妹子求助。

他通報了門房，焦心等了一陣，才被準許入內，跟著家丁走進院內，七拐八拐來到一處宅邸，見到了自家妹子。

一見面，吳正便好似找到了主心骨，哆哆嗦嗦說了家中變故，焦急問道：

“妹子，家中遭逢這等變故，爹爹與兩位弟弟都死于非命，家產遭村夫搜刮一空，莊客盡散，為兄該如何是好？”

吳家妹子也是慌了神，因自身是妾室，拿不了主，她便趕忙道：“大兄休急，且容我去稟報老爺。”

說完，她起身便去通報主母，然后再去找了魯家老爺魯安城，將事情細細說了。

不一會兒，魯安城便邀吳正，來主廳一敘。

吳正跟著家丁來此，便見到魯老爺、魯家主母以及自己的妹子已在主廳當中。

他趕忙上前行禮拜見，說了一通問候請安的好話，這才屁股沾著椅邊坐下。

魯安城是一副肅容古板的相貌，讓家仆上了茶，緩緩道：“事情我已知曉，吳老太公是我舊友，聽聞他遭難，我心甚是悲痛。你我兩家素有往來，此事我定會幫你，助你奪回家業。”

吳正大喜，連連拱手，嘴里蹦出一連串不帶重樣的感激之詞，到底是個腹有墨水的讀書人。

魯安城用杯蓋刮著茶沫，沉吟道：

“傳言多有不詳盡之處，我這便撥一些莊客跟你去吳家莊，先打探個清楚。若那犯事強人未曾離去，爾等便莫要輕舉妄動。若強人已走，你便看看家產被何人霸占，你家地契、借據是否還在。若地契、借據還在，那便好辦，去縣衙走上一走，請求官府主持公道便是。”

吳正連忙點頭，趕緊記下。

他在老太公的培養下自幼專心讀書，為求考取功名，并未主持過家業，是以此時慌亂之下不知如何是好，如今有魯老爺出謀劃策，他才有了眉目。

“那要是地契沒了，又如何辦？”吳正趕忙問道。

魯安城喝了一口茶，咂了咂嘴，不緊不慢道：

“那卻也不難，只要找到官府背書即可，你吳家往日里不曾短了知縣的孝敬，他素知那周邊是你吳家莊的田產。你只要拿些錢財孝敬知縣，上下打點一番，此事便成了大半。若是還不成，你便回來告訴我，我和知府大人素有交情，替你說上幾句，這家產也就名正言順回到你吳家手里了……沒了地契又如何，既然是你的，那些沒見識的刁民聚眾作亂，便以為能奪走不成！”

吳正大喜過望，趕忙起身行了一個大禮，感激道：“魯太公此番相助，我銘感五內！來日老太公若有需要，在下愿效犬馬之勞，定萬死不辭！”

魯安城受了一禮，頓了頓，慢條斯理道：“言重了，且坐吧。此事雖然不難，可我有幾句良言，倒是想勸勸吳公子。”

吳正立馬挺直腰板，正色道：“魯老太公請講。”

魯安城撫著胡須，話鋒一轉，忽然語重心長，開口道：

“公子聽我一言，你是要考取功名的人，只要高中，何愁家業不回？即便你奪回家業，你也要親自主持，還有什么精力讀書？為此事分心，卻是舍本逐末了。不如你奪回田產后，與我立下契據，將田產盡數租借于我，我讓人替你照看，每年給你分些錢財。待你來日考取功名，有了閑暇，你再接手也不遲。”

吳正一愣，深深看了看魯安城，毫不猶豫起身便拜：

“此乃兩全其美之策，魯老爺仁義！待我奪回家中田產，便煩勞魯老爺打理了。”

魯安城這才露出微笑，上前扶起吳正，笑道：“大郎莫要客氣，你我兩家交往甚密，這點小忙，我自不會袖手，還望大郎苦心鉆研書經，以求來日高中！”

談妥此事，兩人又手拉著手說了些閑話，魯安城好似和善長輩，說些敦促的話。

聊了一陣，魯府便設宴招待吳正，賓主盡歡。

吃完酒席，吳正說還要向書院告假，便拜別了魯老爺。

走出魯府大門，遭街上冷風一吹，吳正酒醒了不少，不禁悲從中來。

他怎能不知道魯老爺的打算，在自個兒考中功名之前，那田產便是魯家的了，只需每年給些錢財便打發了他。

若自己考取功名，那租借的田產，魯老爺自然和氣歸還于他，結個善緣。

若一輩子都考不中功名，自己這數代家業，恐怕以后就姓魯了……

吳正自覺別無選擇，心中哀嘆兩聲，用袖子胡亂一抹眼，隨后便帶著書童，離開魯府。

……

另一邊，因為“翻山太歲”方真一起同行，周靖一行又多了一人。

偶遇方真，大家吃了一頓酒，耽擱了些時辰，午飯后緊趕慢趕，眾人還是沒能在日落之前抵達安林府，只得在城外找了間客棧，留宿一夜，待天明再入城。

不少錯過入城時間的路人，也都在客棧中落腳，人多眼雜，眾人草草吃了飯，便回房歇息。

第二日一早，城門開啟，李純出面打點，拿了路驗憑書，又孝敬了些銀子，便帶著眾人進了城。

路上，李純已經給周靖解釋過了，去縣城、村莊還好些，要是想進府城，是需要“身份證明”、“出行憑證”的，一般叫作路驗憑書。

大夏王朝初期，查的比較嚴，可經過一百來年的腐化，現在已是寬松無比。

所謂下有對策，偽造路驗憑書已是一門常見的黑市生意，手藝好的近乎以假亂真。即便手藝差些，各地府城每日進城者甚眾，若是守門查驗的軍士不上心，也有機會混過去。

而如今這個世道，上行下效，處處皆是貪官污吏，要是會使銀子，連偽造都不用，一些地方小吏連驗都懶得驗，給夠了錢便按需而寫，私下售賣官方的路驗憑書。

另外，這府城守門查驗的差事，也是個肥差，不是誰都有資格來當的。

小權也能生財，只要給夠孝敬，守門軍士查驗時便睜一只眼閉一只眼。而若是遇到貪婪些的，就算有合格的路驗憑書，不孝敬些錢財，人家也能找你麻煩。