楚懷賢回來(lái)，管家的楚二老爺出門(mén)來(lái)接，叔侄來(lái)見(jiàn)楚太夫人。楚二太太和楚三老爺夫妻都在這里，都很是熱情地道：“懷賢回來(lái)了。”

“懷賢，過(guò)來(lái)祖母這邊。”楚懷賢是楚太夫人第一個(gè)心愛(ài)的孫子，楚太夫人一看到楚懷賢就笑逐顏開(kāi)，讓他坐到自己身邊來(lái)說(shuō)話：“回來(lái)得太晚了，過(guò)幾天就要過(guò)年你才回來(lái)，讓祖母擔(dān)心，你老子有信來(lái)，過(guò)了年他就回來(lái)。等他回來(lái)讓他打你一頓，看你以后還亂跑。”

說(shuō)過(guò)又問(wèn)陳先生：“他陪著你去，我才讓你出門(mén)兒，他如今哪里去了？”陳先生是楚懷賢遇刺后打發(fā)到父親那里去，楚懷賢拿話遮擋：“想到一件事情要回父親，別人去怕回不好話，請(qǐng)陳先生跑了一趟。”

楚二老爺聽(tīng)過(guò)擔(dān)心，這個(gè)侄子以前年紀(jì)小，還可以把他握在手心里由著自己意思來(lái)。吃用當(dāng)然是不虧待，不過(guò)有些地方楚二老爺很當(dāng)家。比如跟楚懷賢的小廝，家里人送的東西多，楚二老爺就對(duì)楚懷賢說(shuō)這小子如何好。

以前楚懷賢還聽(tīng)，不想他年紀(jì)漸大，漸有主見(jiàn)，和自己漸漸離得遠(yuǎn)。就是貼身小廝進(jìn)喜兒進(jìn)財(cái)兒都是自己挑的，讓楚二老爺時(shí)常心中不安。他還想左右這個(gè)侄子的親事呢，件件小事上受挫，楚二老爺心中不快。

“是說(shuō)什么事情，不怕你笑話，二叔年紀(jì)長(zhǎng)些，吃過(guò)的飯比你吃的鹽要多，雖然中不得舉，世事上可以教你一些。”楚二老爺就來(lái)打聽(tīng)話兒。楚太夫人總是要被楚二老爺這樣小意兒給蒙蔽，也對(duì)楚懷賢笑著道：“是啊，有事兒二叔離得近，可以對(duì)你二叔先說(shuō)說(shuō)拿個(gè)主意。你三叔年紀(jì)小昵，比你大不了幾歲，倒是不用問(wèn)他。”

楚三老爺是妾生的，從來(lái)在家里矮一等，這時(shí)更是不說(shuō)話只陪笑。他的確也只比楚懷賢大上幾歲，剛成親才一年多。

楚懷賢就知道二叔要有這些羅嗦話，人家父子之間他也要掌握動(dòng)向來(lái)打聽(tīng)。有這聰明勁兒，自己立一份家業(yè)不行嗎？楚懷賢最看不起二叔就在這里，家里該他的一份兒當(dāng)然不會(huì)少給他。他功名不成，心灰意冷后幫著太夫人管家，楚少傅夫妻常年不在，楚二老爺漸嘗到在家里掌權(quán)的甜頭。奴婢們?cè)诎徒Y(jié)，打著長(zhǎng)兄楚長(zhǎng)傅的名頭出門(mén)官場(chǎng)上都好會(huì)人做事，楚二老爺迷戀管這個(gè)家，不想丟下就心生不少歪想法。

“為明年應(yīng)試，有一個(gè)試題我寫(xiě)了送給父親批去。”楚懷賢回答過(guò)，楚二老爺面色寒了寒，這功名上他一舉不成備受打擊，提起這個(gè)他最不喜歡，楚二老爺這就閉上嘴。

楚太夫人喜歡的不行，拉著楚懷賢的手夸他：“我的乖孫子，你讀書(shū)最行，你父親是個(gè)嚴(yán)厲方正的人，他也要夸你讀書(shū)好。喏喏，你還會(huì)打架。前兒你沒(méi)回來(lái)，黃太夫人來(lái)看我，說(shuō)她孫子出門(mén)呢，被人擠了和人動(dòng)手，人家人多這就吃了虧。要是你呀，人家人多，你也不吃虧。”

楚二太太低頭冷笑，太夫人偏心得沒(méi)了邊，大家里拿著孫子會(huì)打架也炫耀的，只有我們家這位太夫人。話又說(shuō)回來(lái)，也不能怨她太偏心，這個(gè)家全仗著長(zhǎng)兄楚太傅，這是楚太夫人的親生。楚二老爺也不是嫡出，是丫頭收房生的。

“懷賢回來(lái)了，母親可以安心了。你出門(mén)在外，太夫人一天三餐都想著你。”楚三老爺才二十歲出頭，他向來(lái)是個(gè)沒(méi)心思的人。

房中說(shuō)說(shuō)笑笑，太夫人說(shuō)上幾句，讓人拿個(gè)東西給楚懷賢看：“我新找出來(lái)的，以前想給你，只是不記得放在哪個(gè)箱子里。這可找到了，給你留到今天。”讓人送到楚懷賢房中去，再拉著他說(shuō)幾句話，楚太夫人又想起來(lái)：“讓廚房上的人添菜，賢哥兒愛(ài)吃的菜都做了來(lái)。”

丫頭媽媽們連聲答應(yīng)著，讓人看著不能不眼紅。楚二老爺又開(kāi)了口，這是他不安的另一件事情：“懷賢在別院里收了丫頭，聽(tīng)說(shuō)是三個(gè)？你還年青，還是身子骨兒要緊。”侄子現(xiàn)在和自己事事生分，任何一件事，楚二老爺都不舒服。

楚太夫人一聽(tīng)也想起來(lái)：“你二叔告訴我，我氣得不行。鄉(xiāng)里屯里的狐媚子勾搭你是不是？喊她們來(lái)，我來(lái)罵她們。”

“祖母和二叔都弄錯(cuò)了，”要不是祖母在，楚懷賢真是懶得理楚二老爺。他笑容滿面回祖母的話：“孫子離開(kāi)祖母，原是散散心的。后來(lái)去到才發(fā)現(xiàn)祖母說(shuō)的不錯(cuò)，果然還是祖母身邊好。可是孫子也去了，這就回來(lái)怕祖母笑我。”楚太夫人笑起來(lái)：“胡說(shuō)，我不笑你，只笑話你。”