別了尤成媳婦回房去，舊竹架子下面有細(xì)碎聲。春痕放重腳步帶著小初原準(zhǔn)備走過(guò)去，不想里面一陣動(dòng)靜，架子上雪撲下來(lái)，打了兩人一頭一臉的雪。春痕不得不問(wèn)一句：“誰(shuí)在下面，那里面可臟兮兮的。”一語(yǔ)驚醒里面的人，匆忙走出來(lái)一男一女，都是十五、六歲大。出來(lái)就是面色驚惶，看到是春痕才松一口氣。

女的面白微豐滿，對(duì)著春痕陪笑道：“好妹妹，卻原來(lái)是你。”身后是個(gè)家人模樣，正悄悄兒的往后溜。直到他轉(zhuǎn)過(guò)竹子架兒不見(jiàn)，春痕才提醒那丫頭：“把你的頭發(fā)攏一攏的好，這路上來(lái)往有多少人，你要小心才是。”

丫頭急急再攏頭發(fā)，對(duì)著小初身上溜一眼。春痕搶先道：“她不相干的，不是多話人。”再抖著衣上的雪道：“弄了我們一身。”丫頭羞慚的臉通紅，過(guò)來(lái)幫著春痕撣衣服。

三個(gè)人別過(guò)，春痕告訴小初：“你可不許說(shuō)，這是跟大姑娘的人。二老爺要是知道了，一定打死她。”林小初當(dāng)然點(diǎn)頭：“我沒(méi)有看到。”

正說(shuō)著話，身后有人喊：“春痕，”回過(guò)身來(lái)，又是一個(gè)面白小廝，手上拿著一包東西過(guò)來(lái)：“昨兒我新得的，給我姐姐放著。”

春痕再告訴小初：“這是秋白姐姐的弟弟，”這是內(nèi)外門(mén)上私相夾帶的事情，小初看那小包，一個(gè)手掌大小，凹凸出來(lái)，里面象是銀塊。這樣拿著進(jìn)二門(mén)，門(mén)上媽媽也沒(méi)有人問(wèn)，象是習(xí)以為常。

走這么一趟，小初對(duì)這家又多幾分底氣。家人多龍蛇混雜，做好自己的事情就好站腳。不出尖不露頭，就不會(huì)有太多麻煩。想到這里，楚懷賢又浮現(xiàn)在林小初眼前，只要這位公子安安生生的別找我麻煩就成。

第二天是大年夜，小初上夜，春痕約上小意前面去看煙花。一大片空地在河邊兒，兩邊梅林飄香，掛著不少燈籠。一個(gè)煙花上空，來(lái)看的人都笑著仰頭。

“看這個(gè)是菊花，”小意剛說(shuō)過(guò)，看到身邊多了一個(gè)人，是公子身邊的進(jìn)財(cái)。進(jìn)財(cái)一走過(guò)來(lái)，就把手里一包東西給春痕，高春痕一頭的進(jìn)財(cái)是吩咐的口吻：“你要這個(gè)，就好好地寫(xiě)。”

小意認(rèn)識(shí)進(jìn)財(cái)，對(duì)他露出笑靨點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)春痕：“這是什么好東西？”春痕把手里東西放在身后不給小意看：“不是什么好東西。”

進(jìn)財(cái)聽(tīng)到好笑，伸出手在春痕頭上拍拍象撫弄貓：“不好，還問(wèn)我要。”春痕把進(jìn)財(cái)?shù)氖执蛳氯ィ瑑吹脧堁牢枳Γ骸澳阏f(shuō)話歸說(shuō)話，把手拿開(kāi)。”話沒(méi)有說(shuō)完，進(jìn)財(cái)更得寸進(jìn)尺，伸出手在春痕面頰上重重?cái)Q一把：“小丫頭又兇我，你跟我過(guò)來(lái)，看我訓(xùn)你。”

旁邊的人有注意到的只是笑，不懂的小意急忙來(lái)救，對(duì)著進(jìn)財(cái)說(shuō)好話：“別往心里去。”再想進(jìn)財(cái)不對(duì)：“你打她就不對(duì)。”

“這有打抱不平的了，”進(jìn)財(cái)笑得象是開(kāi)心，用手拎著春痕的衣服往人堆后面走，春痕擰了幾下沒(méi)掙開(kāi)，漲紅著臉跟著出來(lái)到無(wú)人處。小意為她擔(dān)心，也跟過(guò)去在后面，只是不敢太近。

后面有小亭子，進(jìn)財(cái)帶著春痕到亭子下面站住，個(gè)子高過(guò)春痕的進(jìn)財(cái)居高臨下板起臉：“告訴過(guò)你幾次不許兇我，你怎么總是不聽(tīng)。”

眼前無(wú)人，春痕低垂著頭拿著那包東西不說(shuō)話。進(jìn)財(cái)哼一聲，把紙包拿過(guò)來(lái)打開(kāi)，一一給春痕看：“你要的筆，硯臺(tái)，這是三字經(jīng)。我不當(dāng)值的時(shí)候就教你，你對(duì)我又鬧什么別扭，小毛丫頭心思從來(lái)多。”

“我是小毛丫頭，你別同我訂親。”春痕突然頂一句，進(jìn)財(cái)撲哧一笑：“又為了這個(gè)，你別扭也沒(méi)有用。你姐姐沒(méi)了，你就得頂上。咱們兩家一定得成親事，你不愿意同你父母親說(shuō)去。”把手上東西重新包好，進(jìn)財(cái)嗓音放柔和：“過(guò)了初五，給你姐姐上墳去，你委屈呢，到她墳上再說(shuō)吧。”

春痕把東西重拿到手上緊緊抱著，這是眼紅小意寫(xiě)字，春痕要進(jìn)財(cái)也給她弄來(lái)。進(jìn)財(cái)含笑道：“去玩吧，要什么對(duì)我說(shuō)，就是別再鬧別扭了。”

這個(gè)時(shí)候小初在房中，春紅正和她說(shuō)春痕：“她姐姐是跟著夫人的，有一年老爺夫人在外面，路上遇到強(qiáng)盜，她姐姐為護(hù)夫人沒(méi)了。”小初訝然，春紅又接著道：“她家里和進(jìn)財(cái)訂的親，這就讓春痕頂上。春痕小常別扭，進(jìn)財(cái)比她大，又看著她姐姐多是讓著她。”

房中新放的百合香，熏得人暖暖欲睡。春紅一團(tuán)和氣對(duì)小初象是很親近，小初也就帶笑問(wèn)出來(lái)：“公子前面吃飯，姐姐倒沒(méi)有跟去。”