正在后面說著話，外面望風的小丫頭喊一聲：“姐姐哪里去？”張姨娘探頭看看，臉色略變小聲道：“是二夫人的丫頭。”林小初面上坦蕩蕩，心里小發虛。二夫人要是知道，我和張姨娘在這里竊竊私語，只會加恨我一層。

二夫人的丫頭回話道：“我前面去，”這就走了。張姨娘張著她走開，才輕輕吐一口氣。小初只擔心自己是池魚，別的倒不擔心。看她嚇成這樣，心里好笑，這膽子還做賊。不過小初還是謝她，多一個眼線總算不錯，雖然這眼線格調一般。

和張姨娘分手，小初往老夫人房中來。路上越想越氣，隨便遇到一個人多看她幾眼，小初心里先懷疑對方多想什么。到老夫人房中又撲了個空，說公子回書房了。繞了這一大圈的小初心里氣苦，找個樹蔭坐下來怔忡著。算一算從自己費盡心思弄這塊地以來，除了公子自己玩樂的小院以外，他是分文未出。

本來想找個機會和楚懷賢說清楚的林小初，被張姨娘的話一激，深為后悔自己沒有考慮到這一家子的人。她起來拉好衣裳，往書房里來尋楚懷賢說事情。有些事情，今天一定要說清楚。

尋了一圈又回到書房，問過孫二海，說公子在里面，但是事不湊巧，梁龍正在里面。小初回眸四下里看，書房里院外有小樹林也有小亭子，就跑到小亭子上去坐著。這里視線剛好，梁公子出來，都可以看到。

梁龍正和楚懷賢在書房里相談甚歡，他笑著道：“訂親這事情，你可以弄好了，千萬不能放松。對你說我表妹和舅母，以前我一個人來京里，住在舅舅家里。偶然朋友相邀外面過個夜，舅母就要說我，表妹對我就不是好臉色。索性和舅舅要間屋子外面去住，有什么風吹草動，表妹一樣不給我好臉色。”

楚懷賢聽出來他下面要說什么，接上話道：“現在如何？”梁龍正微有得色：“今年我帶了珠娘來，就住在舅舅外面房子里。舅母對我客氣的多，我表妹也大變樣子。我不在京里的時候，她說珠娘新掉了孩子，去照看過好幾次。所以你呀，現在是一邊兒也不能放松。不管訂哪一家的姑娘，先讓她明白，你愛喜歡誰就喜歡誰；還有你喜歡的人，”說到這里，梁龍正停頓一下，狐疑地道：“你是不是喜歡小初？”

這話問得楚懷賢一愣，說喜歡小初太可惡；說不喜歡也喜歡。再想到小初自進府以來干的事情、說得話，楚懷賢氣上來了，打定主意同林不初干上了。他對梁龍正道：“再看吧，又不是絕色丫頭。”楚公子對外，還是嘴硬一點兒不放松。

梁龍正也不放在心上，不過就是一個丫頭。他接下去道：“要是你喜歡小初，你也得把她先料理通順。讓她知道嫡長庶后才對。”楚懷賢深以為然，這話簡直就說到他心里去了。聽著覺得不錯，他卻沒有明著附合，只是取笑梁龍正：“當初你帶珠娘來，還前思后想，擔心害怕。現在看來，你這主意是早早就打好的。”

梁龍正喊冤枉：“是我才明白過來。當初帶珠娘來，真的是擔心害怕。擔心我舅母要對我家里說，又擔心表妹見到我要不理。這接到幾封家信，都沒有提珠娘的事情。可見舅母要么沒說，要么為我遮蓋了。這樣多好，皆大歡喜。”

這一聲“皆大歡喜”說得楚懷賢又要笑，對著梁龍正虛點幾下道：“不想風流之過，還讓你學了不少。行，你說的這話我聽著有理，我就按你說得辦。”梁龍正嘻嘻一笑，開始要人情：“我是一片心思為你才肯說，要是別人我肯定不說。你楚大公子是什么人物，喜歡你的人太多，三妻四妾對你來說，只怕不能安撫喜歡你的那些美人心。”

楚懷賢不認帳：“哪里有許多美人喜歡我？”梁龍正揭他的短兒，笑得肩頭抽動道：“上個月和你郊游去，那碧桃樹后蓬門里，站的妖妖饒饒一個村姑。你難道忘了，我們去問路，她還采了一枝子桃花給你。你別只是笑，我不信你能忘。”楚懷賢面上還真是沉思：“哦，你說她？你只說一個村姑不就完了。什么碧桃樹后蓬門里，我今年就沒有少陪人郊游，蓬里和碧桃都看得煩。”

梁龍正聽過就是一通笑聲，等他笑過，楚懷賢道：“你是明年成親，成親前那珠娘你準備怎么辦？”說起這個，梁龍正更是得意：“我表妹對我說，讓我提前收了房。”楚懷賢一曬：“你表妹真賢惠。”賢惠過了吧，沒成親就管著表兄把誰收房。梁龍正聽出諷刺，忙道：“她是真心為我，說我在外面住著，身邊有個貼身的服侍人應該。”

聽到“貼身”兩個字，楚懷賢更要笑。哪一個姑娘家，沒有成親就管到“貼身”兩個字上。梁龍正看他表情，更急著分辨自己表妹好：“就是珠娘背后，也多說她好。我看她夜里院子里燒香，說她自己福氣好，遇上我表妹這樣的好人。”

不說還好，說過楚懷賢再也忍不住，哈哈大笑起來：“恭喜你妻妾如此和睦。妻尚不是妻，已經賢淑良惠；妾尚不是妾，已經善頌善禱。”梁龍正被笑得訕訕的，他的大得意事被楚懷賢笑話，只能胡亂回一句：“我自己覺得好就行了。要說提這話頭兒，是你問起珠娘才說起來的。”梁龍正狐疑：“好好的，你問珠娘作什么？”

無事提別人懷中人，楚懷賢一不小心把實話解釋出來：“我問過知道，等小初要問我，我也可以告訴她。”這次輪到梁龍正大笑：“原來你為著伊人。可憐你這心思，小初她知道嗎？可憐你這心思，小初她明白嗎？小初要問的事情，幾時對你這般重要？”

楚懷賢沒有被梁龍正笑到不好意思，他只是陪著微微一笑，笑得若有所思。小初要問的事情，我就是放在第一位上。有點兒風動草動，林小初還是會玩點什么出來的。

房里兩個人扯來扯去，房外小初捧腮獨坐小亭子上想來想去。約摸過了一個時辰，才看到梁龍正笑容滿面出來。林小初起身，來見楚懷賢。

才和梁龍正鬼扯一通，心情正好的楚懷賢臉上笑吟吟。如他所說，他問珠娘，只是等小初想到問起來時，楚懷賢才會對小初說，此時小初進來，楚懷賢指一指書案前椅子：“坐。”并不提及珠娘的事情。

小初謝過坐下來，先回龔苗兒的事情：“他突然勤快得很，說他也不回話，就是自己死忍著手在發抖。”楚懷賢一笑，勸道：“你說話越發的厲害，遇到有能耐想收伏的人，還是少說幾句吧。這不是你在我面前，我從來不理會你。”

從來不理會？小初聽到睜大眼睛。楚懷賢忍俊不禁：“有話快說，我剛才笑了好一通，不想再笑。”小初慢吞吞對楚懷賢面上看看，把話說出來：“我看我今天，可以給公子止笑。”楚懷賢漫不經心地接招：“哦，你一向有這能耐，我沒被你氣死，是我度量大。”林小初皮笑肉不笑：“那是當然，公子不是從來不理會我。”楚懷賢又笑起來，手指輕敲幾下書案，收起笑容正色道：“說！”

小初想一想，開始說起來，這一說就是一長串子：“龔苗兒雖然老實了，我還是不能完全相信他。再想著尋尋別家的能耐人，多幾個自己底氣足，也要防著龔苗兒找事兒出來。這尋人就得要錢，尋到人或許要看各樣憑據。比如陳家，家道殷實，他們家老爺子說話可以頂死人。一開口就說要一萬兩銀子押在錢莊里，他才能相信做買賣；還有幾家也是這樣，都是先打聽來頭兒，打聽他們有沒有好處可以借一借。我想著這幾個人就足夠亂，以后事情多更煩。請公子示下，這地契到底沒有分開，趁這幾天不忙，和家里的分開好不好？”小初說到最后一句，算是小心地提出來，不過很是堅持。

楚懷賢聽著，神色轉為鄭重。不過他沒有聽明白：“為什么地契要分開？原本是一塊地，就為你分開一塊單寫契約，”楚懷賢犀利地盯在小初面上：“你又在想什么？”小初咬咬嘴唇，理直氣壯地道：“要是不分開，就和家里的扯不清。沒有用家里的人，以后會有人以為用了；沒有用家里的東西，以后會有人以為用了；”說到最后，小初微紅了眼圈，把話停下來心里靜一靜，這才恢復正常。

緊盯著小初的楚懷賢看在眼里，一笑道：“這不必分開，我知道就行。我就想喊你來說，有些東西家里現成的，放在庫房里也霉壞了，為什么不領去？大件兒不好搬的東西，家里現在有人手，讓他們送一趟就成。”

聽到這里，小初急了：“不，不行，我不答應！”這沖口而出的話，聽得楚懷賢皺起眉：“你又著急上來了，有話好好說！”