留喜在外面同丫頭們說話，小初悄悄收拾著屋子想心事。張姨娘這事兒與她無關，但小初由張姨娘身上，更急著自己能自力更生。公子有權有勢，小初無權無勢。雖然不是想和他拼，至少有個自保的能力。這個自保的能力，小初完全明白，那就是不會被逼迫。

聽外面再無留喜的說話聲，小初才出來。外間冬染和夏綠還在感嘆，為二夫人也為張姨娘。見小初出來，夏綠眼睛在她身上瞍一下，道：“兩個人都可憐。”冬染忙跟上道：“二老爺偏心，二夫人固然傷心，張姨娘不占身份，一樣是可憐。”

以為這話說給自己聽的林小初，若無其事對她們笑笑：“我出門了。”幾步走到門邊打起簾子，看到秋白紅著臉急步避開。小初失笑，原來她們的話，是說給秋白聽的。一手執(zhí)簾一面回身對夏綠和冬染面上看一眼，冬染對小初皺皺鼻子，俏皮地又吐出來一句話來：“要是遇到爺們不喜歡，這房里人就更苦了。”

這話實實地是對小初在說，小初裝作生氣臉一沉，走出去再把手上門簾子重重一放。房中冬染笑嘻嘻又追出來一句話：“小蹄子，使什么臉色給人看！”小初忍不住笑，公子雖然喜歡，我也不肯！

日頭高升陽光熾熱，小初為躲陰涼，沿著花架子下面走。一壁廂走一壁廂想心事，二夫人和張姨娘的這些話，反而提醒小初。楚懷賢喜歡小初，小初不能說不知道。現(xiàn)在只有公子在，他不是欺凌強占的人，還可以躲得開；等到公子成親少夫人進門，小初遙想一下，自己日子不會好過。二夫人對小初的猜測，本來小初是沒有想過。自從聽過，再加上這兩天的事情一一出現(xiàn)。小初迫切地明白，自己在少夫人進門前，還真的是需要一筆錢。

到時候公子再對我糾纏，少夫人一定大怒。少夫人一大怒，借著她這怒氣……林小初突然美滋滋，會不會把我和小意都趕出去。那個時候，就需要錢了。

這樣想來，前途一片大好。林小初帶著這憧憬美好的心情，樂顛顛的出門來找龔苗兒。

龔家是來得熟門熟路，孫二海把馬車停下，在外面鋪子里和伙計們坐著。小初徑直來到后院，看到低頭擺弄花盆兒的龔苗兒，先就是一句：“今天如何？”

一身黑色布衣，最近天天衣著都整齊的龔苗兒翻翻眼睛：“你再著急，這樹它也不長。”林小初不管他，對著廚房里忙活的桃兒笑笑，拿過一個小板凳離龔苗兒幾步坐在樹下，開始扮演周扒皮的角色：“天天會吹牛，說你們龔家是幾代的手藝。這幾代的手藝，連個認識的人都沒有！你種一堆樹出來，賣不出去只能肥地。”

對于外面這樣說話，桃兒在廚房里低頭笑。小初姑娘天天逼迫，讓公子早些振作。其實小初的意思，只是早些見錢。

龔苗兒沒好氣，把身子動上兩步。原本是側(cè)著身子對小初，現(xiàn)在是徹底背對小初。小初才不放過他，這京里京外如何賣得快，小初肯定不如龔苗兒。小初就在身后嘮叨，龔苗兒聽上幾句動一動身子瞄一瞄桃兒。桃兒在廚房里忍笑，再給龔苗兒一個安慰的眼神。看向林小初時，桃兒就有些忍不住笑。林姑娘逼人，可真是不客氣。這樣也好，公子頹廢這幾年，也應該發(fā)奮才對。龔苗兒看到桃兒笑靨如花，就再忍忍氣，不理身后這個羅嗦人。

莊管事的從前面過來，滿面喜色地道：“韓家的人來了，請公子前面說話。”龔苗兒扎著兩只泥手愣了一下，也是喜形于色。桃兒早聽到，快手快腳把一盆水端來。龔苗兒洗過手，接過桃兒遞上的干巾帛擦擦。走上兩步經(jīng)過小初身邊，對她是一個有得色的笑容。再甩開步子負手，很有少爺模樣的往前面去了。

這一連串把小初看得發(fā)愣，對桃兒問道：“怎么了？”突然就活蹦亂跳了。桃兒悄聲告訴小初：“京里的花草行當里，韓家是最出名的。幾位王府里要花草，都找他經(jīng)濟呢。”

剛說到這里，就聽到龔苗兒一陣大笑聲：“哈哈，韓兄說話，從來是有理的。”小初被驚得坐直身子。一開始認識龔苗兒，是酒鬼一個；再到他愿意合股，也是成天陰沉著個臉，象是林小初欠他多少錢沒有還。今天這大笑聲？小初又要疑惑了，龔苗兒的同胞兄弟？

笑聲中，龔苗兒陪著一個身材不高，黑瘦黑瘦的中年漢子走到后院里。小初聽桃兒說過這人分量，趕快站起來。和桃兒一起，欠身子對姓韓的笑笑。龔苗兒精神抖擻，對著小初神氣地道：“倒茶來。”再就看也不看她，只對韓掌柜的伸手相引：“恕小弟不拘禮了，咱們樹下坐著，比房里涼快。”

被使喚端茶的小初，一點兒也不覺得別扭。知道是生意，反而喜滋滋地送上茶，再退到廚房里和桃兒站著，支著耳朵聽外面的話。

“多年親戚不走動，是親也不親了。”韓掌柜的一開口就親切之極，他撫著手上一個碧玉扳指微笑道：“你老弟家中享樂，把我這老兄忘了吧。”龔苗兒哈哈大笑，看起來快活之極：“哪里，哪里。”

桃兒在小初耳邊低聲道：“他是無事不登門的人。”林小初兩眼放光，低聲道：“好！”

外面談話進行中，韓掌柜的沒有廢話，端起茶碗喝一口，就道：“今年的荷花節(jié)辦得大，老弟聽說了吧？”龔苗兒笑著道：“敢是需要花木？”韓掌柜的在桌子上輕拍一掌：“我看過多少家都不成，所以來找你老弟。”說著，韓掌柜的抬眼在這小院里掃視一眼，把院中樹木都看過來。

這一眼看得小初心怦怦跳，桃兒心怦怦跳，龔苗兒也心怦怦跳。直到韓掌柜的收回眼光，打著哈哈道：“老弟這是個安樂地方。”大家才一起松口氣。龔苗兒徑直問出來：“是要什么？”韓掌柜的直言不諱：“今年荷花節(jié)在城外最大的龍安寺，那方圓有荷田百畝。因為圣駕可能在，龍安寺和周圍那一方地保里正找到我，說要松柏各千株，還有若干花樹。”韓掌柜的在桌子上輕輕再拍一下，道：“找別家也行，可是要那幾天株株存活，這個，我就只能來找你了。”

龔苗兒一拍胸脯：“包在我身上。”韓掌柜的哈哈大笑：“我就知道找老弟你，這就不用發(fā)愁。”再低下身子說幾句：“到時候看到不順眼的人，你可要忍著性子。”龔苗兒立即臉色難看，過上一會兒，才忍氣道：“我知道。”

送走韓掌柜的，小初出來笑逐顏開，對著龔苗兒就夸他：“你是有本事的人，真有本事。這是你家以前認識的人，難怪這樣相信你，還專門還找你。”這樣狠狠一通夸，小初覺得可以彌補自己之前的“壓迫”。龔苗兒也和前幾天背對著小初不一樣，是下巴快要揚到天上去，得意洋洋地聽著。

小初說過，龔苗兒不滿意：“你這就說完了？”他不敢相信自己的耳朵。小初笑瞇瞇：“等事成了我再夸你。”龔苗兒哼一聲：“都這樣了，你還敢不相信我！”轉(zhuǎn)身回到樹下小桌旁坐下，黑著臉給自己倒一碗茶，象是對于小初還有懷疑，很是生氣。

對于這家伙拿上架子，欺負他慣的小初臉“唰”一下放下來。龔苗兒此時底氣壯，更是不甘示弱地狠狠“哼”一聲。這氣勢小初只見過一次，就是龔苗兒在茺園子里跳腳大罵的時候，是樣樣不讓人！

小初無法，只能軟上一些。過來坐在韓掌柜剛才的位子上，對龔苗兒帶笑敲打：“現(xiàn)在不必多說什么，等到事成了，我請你。”龔苗兒象屁股下面安著燃放的二踢腳，一下子跳得多高。落到地上時，瞪著眼睛扭著頭，大聲：“現(xiàn)在不必多說？姑娘，你有眼無珠，你一向看錯了！”

樹底下，倔脾氣被林小初引出來的龔苗兒，開始把家門又報一遍：“我爺爺當年憑這一手，救活了無數(shù)官道上的樹，給官府省了上萬兩銀子；我父親就憑著這一手……”小初笑瞇瞇聽著，敢情嫌我夸得不過癮，他自己來上一回。

龔苗兒口若懸河把龔家狠狠夸上一通，對著圓眼雙眸的小初不解氣地看一眼，坐下來道：“你？你懂什么！”可以說是乳臭未干。

小初聽得笑容滿面，不經(jīng)意地問道：“給官府省那么多錢，分給你家多少？”龔苗兒一甩腦袋：“錢？你就知道錢！這叫能耐，這叫名聲，這叫體面……”突然停下來，對著林小初嘿嘿笑上幾聲。這笑讓小初從腳底板到頭頂心都是毛的，她問道：“你又怎么了？”象是瘋病又來了，今天并沒有喝酒才對。

龔苗兒嘿嘿笑著搔搔腦袋：“小初姑娘，說到錢，我想問問，這打點人的錢，是你出，還是我出呢？”