楚三老爺很是沮喪地站在楚少傅面前，他的三篇文章底稿也呈上給楚少傅。楚少傅看過，正在好言寬慰他：“比先兒進益不少，功名也有天定的緣法，你不必急?！?

科科考官不一樣，有的考官喜歡文章老練，有的考官喜歡文章瘦硬，有的又相中豐盈。楚少傅一聽到考官定下來，就明白此科兒子只要心里不亂想那個……那個……那個那個分了心思，楚懷賢倒是無妨。

再看過楚懷賢回來后的文章底稿，楚少傅才會立即開恩，擺一個手勢讓楚懷賢“自去”。三老爺的文章向來不如楚懷賢，聰明勁兒也不如楚懷賢，楚少傅看過三弟的文章底稿，只能先安慰他，讓他心中有個準備。

為官多年的楚少傅，自己當過多任考官，有門生無數；也提拔過無數官員。他對于京里京外的官員們，從人品脾性到文章理法，都是心中有數。楚少傅這樣一安慰，楚三老爺好似被判死刑，這死刑還是秋后問斬那種，開榜前的煎熬，楚三老爺一想想，心里就打顫兒。

打過顫兒，楚懷賢進來。楚三老爺不死心地再問長兄，嗓音兒都發哆嗦：“那懷賢呢？”楚少傅面無表情在楚懷賢身上掃一眼，一句話也沒有說。

唯其一句話也沒有說，楚三老爺心如明鏡，他打著哆嗦恭喜道：“恭喜大哥，恭喜懷賢?！背俑岛吡艘宦暎谥樀溃骸爸械綆装倜?，在那榜上了，也算是中。哼！豈有此理！”楚懷賢低頭不說話，把自己文章詩韻重頭再想一遍，想過釋然，他已盡力，一切聽天定吧。

“二老爺請老爺帶著三老爺和公子出去，梁王殿下到了?！毙P們回過話，楚少傅起身整裝，帶著兒子去會人。

男人們在外面，女眷們在里面，楚二夫人百忙之中，尋了一個楚三夫人單獨在的空兒，滿面陪笑過去恭喜她：“恭喜三弟妹了，三弟這一科，一定是高中魁首的?！笔菃为氃?，楚三夫人也不客氣，冷笑道：“二嫂果然是關心關切，從知道三爺要下科場，您去年就這么說了。只是三爺他，怕沒有高中魁首的能耐。”

“看三弟妹這話，要是母親聽到，一定說不喜歡?！背蛉诉€是殷勤歡喜，其時心里浸在一缸子無名醋里。二老爺不中，三老爺要中了，哪怕坐在尾巴上，楚二夫人都不會舒服。她時時想著三老爺會不會中，又時時擔心三老爺會不會中，此時說出來這樣話，是楚二夫人一向的風格。

自從小初進門，楚三夫人覺得自己對家里諸人實在看透。由楚二夫人刻薄小初，又聯想起自己以前初進家門的種種。此時楚二夫人怕三老爺中的心一看就明，楚三夫人難以忍耐，對著二夫人的一臉笑再冷下臉來道：“為人行事，想得長遠些好。進場前我就勸過三爺，三年一科怕什么，今科不中，還有下科。”

楚二夫人臉上掛不住了，她雙頰抖動幾下，也忍不住回了一句：“這一年一年坐板凳兒的話兒，讓人聽著要說你不賢?！?

不賢？楚三夫人冷笑幾聲，轉身而去。真是奇怪，丈夫下科場，就算不中也算是維持祖宗家聲，至少比二老爺一科不中就此一蹶不振的好。丈夫下科場，家里還要刻薄做妻子的嗎？拂袖而去的楚三夫人，打定主意晚上和三老爺好好理論一回。

為你夜讀不敢早睡，可記得一夜幾添衣？為你夜讀不敢怠慢，夏天怕茶熱，冬天怕茶涼，可曾記得？為你夜讀不敢得罪，喜歡姨娘身前服侍，楚三夫人心中大怒，我也忍了。

怒火沖沖回到楚老夫人身邊，聽楚老夫人和梁王妃慢慢地說話：“先生們從小就說懷賢有才，這個才我是看不好，不過至少他隨他祖父，秋闈中的高。”梁王妃是來作客的，當然笑著道：“梁王爺一定要親自來看看文章底稿，我說急什么，等放了榜來道賀不遲。他說咱們素來交好，道喜當然是要在前面?！绷和蹂ι弦宦暎骸八晕覀兙蛠砹?，這喜呀，是要道上兩次的?！?

這話太喜慶，楚老夫人笑呵呵，楚夫人也謙了幾句：“他小呢，他老子說了，不中權當磨礪他。”

房中的吉祥話兒，多少沖淡了楚三夫人的怒氣，讓她冷靜下來。這家里進門就是偏心的，左看右看，人人眼睛里只有公子，全沒有三老爺的位置。

楚三夫人灰了心，三老爺再中，家里也是一般兒地待他，不會有任何改變。

梁王看過楚懷賢的文章底稿是何評價暫且不知，前面只傳話過來：“老爺留梁王殿下用飯，請老夫人和夫人相陪王妃?！?

是近中午時分，楚三夫人當然是半個雜役。楚老夫人和楚夫人坐地陪客人，二夫人和三夫人來回傳菜照看。

又一次出去，丫頭說一聲：“三老爺來了?！比蛉伺芰巳?、四趟，停下來用帕子拭額頭微汗，看三老爺顛顛兒的走近，額頭上锃亮，也有汗水。三老爺還沒有發覺，一手撩袍角，一手虛抬著對三夫人道：“大哥說了，把那兩壇子難得的酒拿出來?！?